A Wessex Water foi condenada a pagar £ 11 milhões por falhas de águas residuais e a gastá-los em melhorias e outras medidas para reduzir vazamentos de esgoto.
O regulador da indústria Ofwat para Inglaterra e País de Gales disse que a Wessex Water e os seus acionistas financiariam um pacote de execução totalizando £ 11 milhões, nenhum dos quais seria pago pelos clientes através de faturas.
O órgão de fiscalização concluiu que a Wessex Water não operava, mantinha e melhorava adequadamente a sua rede de águas residuais para lidar com os fluxos de esgotos e águas residuais.
A empresa, que aumentou suas contas em média 20% ou £ 113 este ano, atende residências em Bristol, Dorset e Somerset, bem como na maior parte de Wiltshire e partes de Gloucestershire e Hampshire.
As medidas que a Wessex Water foi ordenada a tomar incluem ajudar os proprietários privados a tapar canos de esgoto, reduzir vazamentos em certas enchentes, antecipando investimentos, instalando equipamentos de monitoramento adicionais e ajudando os clientes a gerenciar de forma sustentável as águas pluviais em suas propriedades.
Este é o sexto caso da “maior e mais complexa série de investigações” do Ofwat sobre qualquer empresa do sector e a gestão das suas redes e obras de tratamento de água. O regulador impôs penalidades totalizando mais de £ 240 milhões em Yorkshire Water, Thames Water, Northumbrian Water, Anglian Water e South West Water este ano.
Lynn Parker, diretora sênior de fiscalização do Ofwat, disse: “Nossa investigação descobriu que a Wessex Water não conseguiu operar, manter e melhorar seus recursos de águas residuais de forma eficaz, o que significa que houve vazamentos de enchentes quando não deveriam.
“A empresa tem sido uma das mais proativas na investigação e correção dos problemas identificados. No entanto, existem violações que precisam ser levadas em consideração e corrigidas.
“Entendemos que o público quer ver mudanças transformadoras, e é por isso que estamos priorizando esta investigação em todo o setor, que até agora responsabilizou cinco empresas de águas residuais.”
A Wessex Water investiu mais de £ 150 milhões desde 2020 para melhorar as inundações causadas por tempestades na sua região e tem planos para resolver muitos dos seus problemas de águas residuais nos próximos cinco anos. Mas Ofwat disse que havia outras medidas que a empresa precisava tomar e que o órgão de fiscalização continuaria a monitorar de perto.
Em Junho, o governo proibiu os bónus para as empresas de água que não protegem o ambiente dos piores incidentes de poluição, na sequência da indignação pública generalizada relativamente à extensão dos esgotos nos rios e mares da Grã-Bretanha. Ruth Jefferson, executiva-chefe da Wessex Water, estava entre os chefes da água proibidos de receber bônus totalizando £ 4 milhões no último ano financeiro.
Após o lançamento do boletim informativo
As empresas de água em Inglaterra poderão enfrentar o aumento das multas automáticas pelas descargas de esgotos ao abrigo dos novos poderes da Agência Ambiental. Investigações sobre poluição pode levar anos e menos de 1% têm resultou na instauração de uma ação judicial.
Um porta-voz da Wessex Water disse: “Lamentamos o impacto que nosso desempenho em águas residuais está tendo sobre os clientes e o meio ambiente.
“Quando foram identificados problemas com as nossas estações de tratamento, corrigimo-los rapidamente, mas concordamos que é necessário fazer mais, especialmente em áreas onde as águas subterrâneas entram na rede de esgotos e podem causar inundações muito depois das chuvas.
“As recomendações deste pacote abordarão o problema directamente, com monitorização adicional e iniciativas como barris de água e jardins pluviais para ajudar os clientes a ver a água da chuva como um recurso valioso, bem como tapar canos em terrenos privados sobre os quais normalmente não teríamos jurisdição.
