SAN FRANCISCO – “E se” tem sido a questão definidora da temporada dos Warriors, e o Golden State teve que se perguntar o mesmo depois de enfrentar um dos melhores times da NBA, mas ficar aquém novamente com seu superstar assistindo em roupas normais.
Os Warriors simplesmente não tinham poder de fogo para derrotar os Cavaliers, permitindo que um time que jogava seu terceiro jogo em quatro noites marcasse 18 dos 26 pontos finais em uma derrota por 118-111.
A boa notícia é que os Warriors não estarão mais se perguntando muito, com Steph Curry supostamente pronto para fazer seu tão esperado retorno no domingo. Enquanto isso, um time do Warriors com poucos jogadores fez um grande esforço, mas sofreu sua 18ª derrota em 27 jogos sem Curry.
Gui Santos marcou 25 e Brandin Podziemski acertou um par de 3 para terminar com 23, mas os Warriors não tiveram resposta para o poder de desligamento de James Harden e Donovan Mitchell.
Max Strus acertou seis 3s, incluindo dois nos 2 minutos finais, para terminar com 24 pontos, enquanto Cleveland acertou 44,4% de profundidade (16 de 36) e 51,2% de campo (42 de 82) para compensar os 23 pontos dos Warriors em suas 15 viradas e mais uma dúzia de tentativas.
O que isso significa
Há pouco que os Warriors possam fazer neste momento sobre a sua posição na classificação da Conferência Oeste, por isso tudo o que importa é como podem integrar Curry nos últimos cinco jogos.
A derrota os deixou cair para 36-41, garantindo apenas o segundo resultado de 0,500 ou pior nas 12 temporadas de Steve Kerr.
Ponto de viragem
Tudo mudou depois que Dennis Schroder cometeu uma falta dura sobre LJ Cryer no início do quarto período. Schroder abordou Cryer por trás, por baixo da cesta, empurrou-o para o chão, ganhando um flagrante, e foi avaliado técnico segundos depois.
A jogada animou a multidão tanto no Chase Center quanto nos Warriors.
Os Cavs lideravam por 94-87 naquele momento, mas os Warriors usaram três lances livres técnicos de Cryer e um par de 3 pontos de Brandin Podziemski para assumir a primeira vantagem desde os primeiros momentos do primeiro quarto com uma sequência de 9-0 que os colocou em 98-94 faltando 7:57 para o fim.
Incluindo chamadas contra Draymond Green e o técnico do Cavs, Kenny Atkinson, houve três técnicas e uma falta flagrante em menos de 30 segundos.
Cleveland teve várias vantagens de dois dígitos no início, mas foi uma luta a partir de então.
MVP: Gui Santos
Santos acertou um canto 3 que colocou os Warriors em 103-100 com menos de quatro minutos para o fim e parecia geralmente imperturbável por uma contusão pélvica que o manteve afastado na noite de quarta-feira.
Essa foi a última vez que os Warriors lideraram, já que Mitchell deu uma resposta imediata na outra ponta com um triplo de sua autoria e os Cavs superaram o Golden State por 18-8 no resto do caminho.
Estatísticas do jogo: 54
Os Warriors descansaram Kristaps Porzingis, De’Anthony Melton, Gui Santos e Gary Payton II na derrota de quarta-feira para o Spurs com a intenção de tê-los à disposição contra o Cavs.
Os quatro jogadores combinaram 54 pontos do Golden State.
Todos causaram impacto, exceto Melton, que finalizou 2 de 12 em campo, somando cinco pontos.
Próximo
Curry pode voltar ao uniforme na próxima vez que os Warriors entrarem em campo. Depois de perder seu 27º jogo consecutivo devido a uma joelhada, Curry será reavaliado antes que o Golden State receba o Rockets no domingo. Se tudo correr bem, poderá ser o primeiro jogo de Curry desde 30 de janeiro.
