As coisas estavam disparando a todo vapor para Mizzou. Stefania Abruscato e Abby Hay marcaram cada uma para dar aos Tigers uma vantagem de 2 a 0 no primeiro inning. Mas o ataque desapareceu após aquela explosão, não marcando nenhuma corrida nas últimas seis entradas. A Carolina do Sul lentamente foi perdendo a liderança e finalmente assumiu a liderança em um home run de duas corridas na quinta e nunca mais olhou para trás. Os Gamecocks venceram o jogo 1 da série por 5-2 e Mizzou caiu para 0,500 em 23-23.
“A Carolina do Sul mereceu vencer aquele jogo”, disse a técnica Larissa Anderson. “Não jogámos bem o suficiente para vencer.”
Abruscato acrescentou mais uma rebatida além do home run, terminando o dia 2 a 3. Mizzou terminou o dia com cinco rebatidas, com Uptegrove e Cahalan marcando uma na derrota cada.
“Nossos tacos precisam melhorar à medida que o jogo avança, e eu senti que eles pioraram”, disse Anderson. “É sair do nosso plano e ficar complacente e sem disciplina.”
Cierra Harrison começou o jogo e lançou sólidas primeiras cinco entradas. Ela permitiu duas corridas em cinco rebatidas e rebateu três. Abby Carr entrou aliviada, lançando duas entradas e foi creditada com a derrota depois de permitir três corridas em duas rebatidas e cinco caminhadas enquanto eliminava um par.
Veja como foi o jogo:
Harrison começou o jogo bem com duas eliminações rápidas. Mas a Carolina do Sul respondeu com uma dobradinha para o campo esquerdo. Cahalan bateu na parede para tentar fazer uma jogada, ela sofreu uma concussão na jogada, mas permaneceu no jogo. Os Gamecocks acertaram outra bola profunda, mas Kayley Lenger a pegou com a luva para encerrar a entrada e evitar lesões.
Mizzou saltou para uma vantagem de 2 a 0 no final do primeiro inning. As juniores Stefania Abruscato e Abby Hay acertaram home runs solo que mal passaram pela parede. Houve um vento forte soprando em direção ao campo externo durante todo o jogo, o que significa que qualquer bola rebatida com alguma força tinha a chance de passar por cima da cerca.
A Carolina do Sul reduziu o déficit para um depois de marcar uma corrida no início do segundo turno. Tori Ensley iniciou a entrada com uma dobradinha e avançou para o terceiro lugar no chão. Ela avançou para casa em uma mosca de sacrifício que poderia ter sido muito pior se Kayley Lenger não tivesse feito um mergulho no campo central. Flexionando seus músculos de campo novamente, Lenger estendeu a mão para o centro-esquerdo e esticou a luva para evitar outro golpe extra na base e encerrar o inning.
Os Tigres ficaram sem gols no segundo turno, apesar de empurrar um corredor para a posição de gol. Uptegrove iniciou o inning com um single, mas foi eliminado por escolha de um defensor em um groundout por Cahalan. Mas Cahalan avançou para o segundo lugar em uma base roubada para ameaçar os Gamecocks. Ela não avançou mais após eliminações consecutivas para encerrar o turno.
A Carolina do Sul teve uma terceira entrada tranquila, registrando um single de duas eliminações, mas nada mais, enquanto Harrison continuava a administrar, terminando a entrada com seu segundo strikeout no jogo. Carr foi o único corredor de base no terceiro com uma caminhada de duas saídas enquanto os dois arremessadores pareciam se acalmar.
Os Gamecocks empataram o jogo com um home run de Arianna Rodi no quarto. Eles também estavam tão perto de assumir a liderança com um single de duas eliminações e um erro de Uptegrove que colocou os corredores nas curvas. Mas os Gamecocks tentaram roubar o segundo lugar e acabaram em apuros, sendo expulsos antes que o terceiro corredor pudesse chegar em casa.
Mizzou não conseguiu responder com nenhuma corrida própria, já que Cahalan era o único corredor de base com um single interno. O arremessador da Carolina do Sul, Jori Heard, registrou seu segundo strikeout no jogo no inning.
Carr substituiu Harrison no círculo para iniciar o quinto. A Carolina do Sul assumiu a liderança após uma caminhada e um home run de Jamie Mackay. Eles continuaram a ameaçar com caminhadas consecutivas antes de Carr bater a porta com duas eliminações.
O ataque dos Tigres continuou a lutar para unir rebatidas de base. Abruscato acertou um single de duas eliminações, mas foi o único baserunner de Mizzou no inning.
No sexto, Carr desistiu de um single e de uma caminhada, mas não permitiu mais danos quando um groundout encerrou o inning. Mizzou não pôde fazer nada para responder na metade inferior, perdendo por 1-2-3 com duas eliminações.
Carr foi puxado para o sétimo lugar por Courtney Donahue depois de permitir uma caminhada inicial. As coisas só ficaram mais instáveis depois de alguns singles para carregar as bases. Haidyn Sokoloski roubou um grand slam no rebatedor seguinte, mas o passe profundo permitiu que outro corredor do Gamecock marcasse. Um flyout e um popout encerraram o inning enquanto os Tigers perdiam por três, com três eliminações restantes.
Mas Mizzou não conseguiu obter qualquer produção dos 7-8-9 lugares em sua escalação, já que uma entrada 1-2-3 deu aos Gamecocks a vitória de abertura da série.
Os Tigres buscarão vingança no Jogo 2, a partir das 17h. Sábado no Mizzou Softball Stadium. O jogo também estará disponível para assistir no canal principal da SEC Network.
