Você quer esforço?
Trent Perry seguiu um roubo furtivo com outro em menos de um minuto.
Quer intensidade defensiva?
Xavier Booker ficou na frente de seu homem e levantou-se para bloquear uma enterrada.
Quer eficiência ofensiva?
Skyy Clark passou por um defensor indefeso após o outro a caminho de repetidas bandejas.
Três dias depois de Mick Cronin ter usado uma mudança de escalação para desafiar seus jogadores a serem mais duros, a jogarem na defesa, para mostrar que se importavam, o UCLA Bruins respondeu.
Ei treinador, dê uma olhada em nós agora.
Trazendo intensidade e construindo uma enorme proteção inicial graças ao forte ataque e rebotes, o número 19 Bruins, todas as frustrações persistentes sob um Vitória por 86-46 durante o Presbiteriano na noite de sexta-feira no Pavilhão Pauley.
“Nos últimos jogos, a atitude da nossa equipa tem sido algo de que me posso orgulhar”, disse Cronin. “É incrível como os caras jogam melhor quando têm a atitude certa e a atitude certa.”
Cronin voltou ao time titular normal, com exceção do atacante Tyler Bilodeau, que ficou de fora após torcer o joelho esquerdo no treino de quinta-feira. Brandon Williams substituiu Bilodeau e teve seu melhor desempenho da temporada com 11 pontos e sete rebotes.
“O melhor jogo de sua carreira como Bruin”, disse Cronin sobre um jogador que ele classificou como seu melhor defensor.
O jogo faltou drama depois que UCLA (5-1) construiu uma vantagem de dois dígitos em menos de 4 minutos e meio enquanto soprava a mangueira (3-5) nas tábuas e acertava quase todas as tacadas. Clark acertou seus primeiros seis arremessos – cinco em bandejas – a caminho de 22 pontos, o recorde do jogo, em nove de 11 arremessos.
“Achei que respondemos da maneira certa”, disse Clark. “Achei que tivemos dois treinos muito bons, não apenas como cinco titulares, mas como equipe, e parece que isso foi transferido para a forma como começamos o jogo.”
Foi um grande esforço geral para os Bruins, que acertaram 62,7% enquanto seguravam o Presbiteriano com 33,3% e também superavam o Blue Hose por 33-25. A porcentagem de arremessos da UCLA foi a melhor em sete temporadas sob o comando de Cronin, superando os 62,1% registrados contra Iowa na temporada passada. O recorde foi em grande parte o resultado de fazer tantas bandejas e marcar 50 pontos na pintura.
“Isso tende a levar a uma percentagem elevada”, disse Cronin.
O armador Donovan Dent, o último titular regular da UCLA a entrar no jogo de terça-feira contra o Sacramento State, se redimiu com alguma magia ofensiva contra o Presbyterian. Dent fez sua habitual oferta de arremessos e saltos flutuantes e terminou com 14 pontos, cinco assistências e apenas uma virada em 24 minutos.
“O esforço e a atitude de Donny foram incríveis”, disse Cronin.
Jonah Pierce marcou 13 pontos para liderar o Blue Hose, um pequeno time da Big South Conference com sede na Carolina do Sul que perdeu para a Califórnia por apenas 10 pontos esta semana.
Presbyterian não chegou tão perto dos Bruins, embora parecesse completamente superado. Cronin elogiou o armador Jamar Brown por incutir resistência com nove pontos, sete rebotes, três roubos de bola e 10 desvios do banco e disse que o atacante Eric Dailey Jr.
“Todo time precisa ter um cara que não tenha medo de desafiar seus companheiros, e ele desafiou seus companheiros”, disse Cronin sobre Dailey, “então, mesmo que ele não tenha feito muito esta noite, ele é a razão pela qual alguns desses caras estão jogando melhor.”
Explicando que escolheu a dedo seus jogadores por sua atitude, bem como por seu talento e adequação ao elenco, Cronin disse que reiterou a importância do foco e da humildade com uma grande assistência de um ex-Bruin que agora joga pelo Minnesota Timberwolves e se dirigiu aos Bruins em um treino recente.
“Jaylen Clark disse a todos do meu time: ‘Sem desrespeito a nenhum de vocês, mas se vocês chegarem à NBA, ninguém vai jogar por nenhum de vocês’”, disse Cronin. “‘Então é melhor você ser bom nas coisas que ele lhe diz se quiser uma chance'”
Com base no que aconteceu na sexta-feira, parecia que os Bruins estavam ouvindo.
“Temos ótimos caras, só precisamos ter certeza de que permaneceremos humildes”, disse Cronin. “Não podemos voltar atrás porque achamos que somos bons demais, não precisamos, porque é assim que você leva uma surra do Arizona.”
