O presidente dos EUA, Donald Trump, instruiu os advogados de seu governo a buscarem esclarecimentos sobre como o governo pode “financiar legalmente” os benefícios do vale-refeição durante a paralisação, depois que dois juízes federais dos EUA decidiram que os fundos de emergência deveriam ser usados para cobrir os benefícios de novembro. Trump argumentou que o governo não tinha “autoridade legal” para pagar pelo Programa de Assistência Nutricional Suplementar (SNAP). Ele apelou aos democratas para “cortarem a farsa” e “reabrirem o governo”.
Trump disse numa publicação no Truth Social: “Os nossos advogados do governo não pensam que temos autoridade legal para pagar o SNAP com o dinheiro específico que temos, e agora dois tribunais emitiram opiniões contraditórias sobre o que podemos e o que não podemos fazer. Ele também disse que mesmo tendo recebido orientação imediata do tribunal, ainda não houve tempo suficiente para fornecer ajuda em novembro.
“Portanto, instruí nossos advogados a pedir ao Tribunal que explique como podemos financiar legalmente o SNAP. Isso já foi adiado por tempo suficiente porque os democratas mantiveram o governo fechado até o prazo de pagamento mensal, e mesmo se recebermos orientação imediata, os Estados infelizmente atrasarão a retirada do dinheiro.
“Os democratas devem pôr fim a esta charada em que estão a prejudicar as pessoas pelas suas próprias razões políticas e reabrir o GOVERNO imediatamente. Se estiver a receber benefícios do SNAP, ligue para os democratas do Senado e diga-lhes para reabrirem o governo”, acrescentou.
As decisões dos juízes em Massachusetts e Rhode Island rejeitaram a alegação do Departamento de Agricultura dos EUA (USDA) de que atualmente não pode aceder a um fundo de emergência de aproximadamente 5,3 mil milhões de dólares para manter o Programa de Assistência Nutricional Suplementar (SNAP). Segundo a CNN, o custo do programa, que fornece assistência alimentar a famílias de baixa renda, varia de US$ 8 a US$ 9 bilhões por mês; Isto significa que os fundos de emergência existentes só podem cobrir parcialmente as necessidades de Novembro.
“Não há dúvida de que os fundos de emergência são fundos apropriados necessários para levar a cabo o funcionamento do programa”, disse o juiz distrital dos EUA, John McConnell, em Rhode Island. “Fechar o governo através de financiamento não elimina o SNAP, apenas elimina o seu financiamento”, acrescentou durante a audiência.
As autoridades alertaram que, apesar das decisões, milhões de beneficiários poderão enfrentar atrasos, uma vez que o Departamento de Agricultura e as agências estatais precisam de tempo para processar e distribuir os pagamentos que estavam originalmente programados para começar em 1º de novembro.
O programa SNAP, um componente-chave da rede de segurança alimentar da América, nunca deixou de distribuir benefícios durante as paralisações governamentais ao longo da sua história de décadas. Mas ele ficou sob pressão no impasse de 2018-2019.
