O presidente Donald Trump recorreu formalmente na noite de segunda-feira de sua condenação em Nova York, argumentando que o julgamento foi “fatalmente falho”, que os jurados consideraram provas que deveriam ter sido proibidas e que o juiz cometeu erros cruciais.
Com o recurso de 96 páginas, que foi apresentado ao primeiro departamento da Divisão de Apelação do Supremo Tribunal do estado por volta das 23h30, Trump iniciou o esforço legal para limpar a mancha das suas 34 condenações criminais. Na primavera de 2024, um júri o considerou culpado de aprovar um esquema de falsificação de registros comerciais para ocultar um pagamento secreto feito em seu nome durante as eleições de 2016.
Esse pagamento, o último da série, foi feito pelo ex-consertador de Trump, Michael Cohen, a uma estrela pornô, Stormy Daniels. Trump substituiu Cohen em 2017, deixando um rastro de 34 documentos que o promotor distrital de Manhattan disse serem registros falsos.
O caso, instaurado pelo procurador distrital Alvin Bragg, dependia de um novo e complexo cálculo jurídico que suscitou ceticismo entre alguns especialistas desde que as alegações foram reveladas na primavera de 2023.
A falsificação de registos comerciais só é crime quando os documentos foram falsificados para ocultar – ou cometer – outro crime. Os promotores de Bragg disseram que, ao autorizar a adulteração, Trump estava tentando encobrir violações de uma lei eleitoral estadual. Essa lei proíbe a conspiração para promover a eleição de uma pessoa por “meios ilegais”.
Os advogados do presidente estão adotando esse raciocínio no seu recurso.
“O promotor inventou um suposto crime ao acumular delitos prescritos por lei sob uma teoria jurídica complicada, que o promotor então obscureceu indevidamente”, escreveram os advogados de Trump, uma equipe da firma Sullivan & Cromwell, em seu relatório. “Este caso nunca deveria ter entrado em um tribunal, muito menos resultar em uma condenação.”
Um porta-voz do Ministério Público não respondeu imediatamente a um pedido de comentário.
Bragg disse que as alegações incomuns eram consistentes com o comportamento incomum de Trump. Espera-se que o Ministério Público apresente uma resposta extensa ao recurso.
Desde que Bragg ganhou o caso, o primeiro de sempre de um presidente dos EUA, Bragg raramente discutiu o caso, e os detalhes das acusações praticamente desapareceram da conversa pública, embora os críticos e adversários políticos do presidente se refiram frequentemente a ele como um criminoso condenado.
O apelo de Trump enumera cinco grandes razões pelas quais a condenação deveria ser anulada. Diz:
— A lei eleitoral federal substitui a lei estadual da qual dependia o caso de Bragg.
— Que o juiz de primeira instância, Juan M. Merchan, permitiu indevidamente que os jurados considerassem documentos presidenciais oficiais, pelos quais a Suprema Corte – vários meses após o julgamento – declarou que o presidente não poderia ser indiciado.
— Que Merchan errou ao dizer ao júri que não era necessário chegar a acordo sobre os “meios ilegais” a que se refere a lei eleitoral estadual. (O Ministério Público deu várias opções.)
— Que os promotores nunca estabeleceram que Trump tinha a “intenção de fraudar” exigida pela acusação de registros comerciais falsos.
– E, finalmente, que Merchan deveria ter se recusado, tendo doado US$ 15 destinados à campanha de 2020 do presidente Joe Biden contra Trump e US$ 20 para comitês de ação política.
Trump já tentou alguns desses argumentos antes. Antes do julgamento, os seus advogados de defesa solicitaram várias vezes a demissão de Merchan, apenas para serem rejeitados pelo mesmo tribunal que ele agora tenta persuadir.
Mas os juízes de apelação provavelmente avaliarão cuidadosamente algumas das outras questões – incluindo o uso da lei eleitoral federal e as instruções do júri de Merchan. Os argumentos sobre a imunidade de Trump em matéria de acusação poderão ser úteis se o recurso eventualmente chegar ao Supremo Tribunal dos EUA.
Pode demorar muito para chegar lá. O Primeiro Departamento demorou a lidar com casos envolvendo o ex-presidente.
Quando Trump recorreu do resultado de um caso de fraude civil no qual foi considerado responsável em julho de 2024, o tribunal só tomou uma decisão mais de um ano depois. Mesmo assim, o painel não conseguiu chegar a acordo sobre se deveria anular ou manter as conclusões do tribunal distrital. Em vez disso, foi alcançado um acordo instável que permitiu que o recurso fosse transferido para o Supremo Tribunal de Nova Iorque.
O novo recurso de Trump, do seu processo criminal, poderá, em última análise, ser dirigido para lá também, dadas as complexas questões jurídicas e a natureza inerentemente política do caso.
Mas os advogados do presidente também procuraram um atalho. Em junho, eles pediram a um tribunal federal de apelações que assumisse o caso. Se isso acontecer, Trump poderá levar o seu caso a um Supremo Tribunal favorável mais rapidamente. Essa decisão ainda está pendente.
