A administração Trump agiu na sexta-feira para reverter os limites da era Biden sobre as emissões de óxido de etileno, um produto químico causador de câncer frequentemente usado na esterilização de dispositivos médicos.
A Agência de Proteção Ambiental disse que as regras que se enquadram na proteção foram revogadas. Padrões Nacionais de Emissão para Poluentes Atmosféricos PerigososIrá “garantir o fornecimento de equipamento médico essencial” e poupar às empresas aproximadamente 630 milhões de dólares ao longo de 20 anos. Califórnia cerca de um uma dúzia de instalações como esta.
O governo disse que as emissões faziam parte da proteção das pessoas contra “infecções fatais ou significativamente debilitantes que poderiam ocorrer sem equipamento médico devidamente esterilizado”.
“Trump EPA está empenhada em garantir que os dispositivos médicos que salvam vidas permaneçam disponíveis sem exposição desnecessária às comunidades para o cuidado crítico das crianças, idosos e todos os pacientes da América”, disse o administrador da EPA, Lee Zeldin, num comunicado.
Estima-se que 50% dos dispositivos médicos estéreis nos Estados Unidos, especialmente aqueles que não podem ser limpos com vapor ou radiação, são tratados com óxido de etileno, ou EtO. O gás incolor também é usado para fabricar produtos químicos encontrados em produtos como anticongelantes, detergentes, plásticos e adesivos.
Mas o EtO acarreta riscos para a saúde. De acordo com a lei federal, a exposição de curto prazo por inalação pode causar dor de cabeça, tontura, náusea, fadiga, irritação respiratória e outros efeitos adversos à saúde. Agência de Registro de Substâncias Tóxicas e Doenças.
A exposição a longo prazo aumenta o risco de câncer de mama, bem como de câncer de glóbulos brancos, como o linfoma não-Hodgkin. UM. página agora excluída “EtO é cancerígeno para humanos. Causa câncer em humanos”, afirma o site da EPA.
A proposta de sexta-feira visa regras atualizadas de emissões de EtO adotadas pela administração Biden em 2024, após pressão de grupos de justiça ambiental, especialmente aqueles no fortemente industrializado “Beco do Câncer” da Louisiana. A mudança pretendia reduzir a quantidade de EtO liberada pelos esterilizadores comerciais em 90% e reduzir os riscos para as comunidades próximas.
As regras mais rigorosas basearam-se, em parte, no próprio estudo científico da EPA. 60 vezes mais cancerígeno do que se pensava anteriormente, a agência diz agora que isto precisa de ser reavaliado.
A EPA disse que o plano, se concluído, permitiria que as instalações escolhessem entre instalar sistemas de monitoramento contínuo em tempo real para emissões de EtO ou cumprir requisitos modificados de controle de poluição em instalações que emitem mais de 10 toneladas por ano.
A proposta segue outras medidas da administração Trump para revogar regulamentos que considera onerosos e dispendiosos para indústrias como as que regulam as emissões das centrais a carvão. No mês passado, a EPA rescindiu a sua conclusão de perigo que confirmou os perigos das emissões de gases com efeito de estufa e reforçou a capacidade da agência de regular essas emissões dos veículos.
O impacto em torno do óxido de etileno afectará aproximadamente 90 instalações comerciais de esterilização pertencentes e operadas por aproximadamente 50 empresas. Três empresas da Califórnia solicitaram e receberam uma isenção presidencial para emissões de EtO em julho.
Uma foto de 2022 mostra as instalações da Sterigenics na sede em Vernon.
(Myung J. Chun/Los Angeles Times)
Eles estão localizados em Ontário e Vernon e são operados pela Sterigenics, uma empresa que fornece tecnologia de esterilização industrial para dispositivos médicos e outros produtos comerciais.
Em Janeiro, uma coligação de grupos ambientalistas e comunitários contestou as isenções do EtO num tribunal federal. caso Um relatório do Southern Environmental Law Center e do Conselho de Defesa dos Recursos Naturais argumenta que a tecnologia está disponível para permitir que as instalações cumpram os padrões mais rigorosos da era Biden sem aumentar os custos, e muitas instalações já a utilizam.
“A regra de 2024 da EPA foi um passo importante e atrasado para reduzir a poluição tóxica por óxido de etileno e proteger as comunidades”, disse a advogada sênior do Southern Environmental Law Center, Irena Como, em um comunicado na sexta-feira. “A revogação desta regra, que comprovadamente reduz significativamente a exposição à poluição e o risco de cancro, exporia mais pessoas que trabalham, vivem e enviam os seus filhos para escolas localizadas perto destas instalações a danos completamente evitáveis.”
Grupos de esterilização e da indústria química apoiam o plano.
“A regra da EPA sobre o uso de óxido de etileno em esterilizadores comerciais ameaça restringir severamente o acesso a produtos médicos vitais em todo o país”, afirmou o Conselho Americano de Química num comunicado. “Elogiamos a EPA pelo seu compromisso em reavaliar estas políticas.”
A EPA manterá um período de comentários de 45 dias sobre a proposta após sua publicação no registro federal. A decisão final deverá ser tomada este ano.
