DALLAS – Tom Hicks, o empresário e filantropo do Texas que possuía duas franquias esportivas profissionais na área de Dallas e um time de futebol da Premier League inglesa, morreu no sábado. Ele tinha 79 anos.
A porta-voz Lisa LeMaster disse em comunicado que Hicks morreu pacificamente em Dallas, cercado pela família.
Hicks foi dono do Dallas Stars da NHL de 1995 a 2011 e ganhou a Stanley Cup em 1999. Ele também foi dono do Texas Rangers de beisebol de 1998 a 2010, levando-os a três títulos da Divisão Oeste da Liga Americana e a uma aparição na World Series. Em 2007 adquiriu 50% das ações do Liverpool.
“Estar ombro a ombro com ele, no entanto, sempre foi mais do que estádios e estádios”, disse o proprietário do Dallas Cowboys, Jerry Jones, em comunicado. “Tratava-se de respeito pessoal, confiança e amizade. Compartilhamos muitos quilômetros juntos e sentirei muita falta dele. Meu coração está com sua família.”
Hicks cofundou a Hicks & Haas em 1984 e ajudou a remodelar o capital privado e a estratégia de investimento. Ele serviu no Conselho de Regentes da Universidade do Texas de 1994 a 1999.
“Tom Hicks foi um empresário inovador e um pioneiro em private equity”, disse o empresário texano Ross Perot Jr. “Ele combinou seu compromisso com os negócios e o esporte por meio da propriedade do Stars and Rangers.”
Um dos momentos mais notáveis de Hicks com o Rangers aconteceu há 25 anos, nos encontros de inverno do beisebol em Dallas, quando o time assinou com Alex Rodriguez, então um shortstop All-Star de 25 anos, para um contrato de 10 anos no valor de US$ 252 milhões em agência gratuita.
O acordo da A-Rod na época era US$ 2 milhões a mais do que Hicks havia pago para comprar a equipe inteira 2 anos e meio antes. Também dobrou o recorde anterior para um contrato esportivo, o acordo de seis anos e US$ 126 milhões em outubro de 1997 entre o atacante Kevin Garnett e o Minnesota Timberwolves da NBA.
Rodriguez liderou a Liga Americana em home run em todas as três temporadas com o Rangers, totalizando 156 nesse período, mas eles tiveram um recorde geral de 216-270. Ele foi negociado com o New York Yankees no início do treinamento de primavera em 2004.
A primeira aparição do Rangers na World Series em outubro de 2010 ocorreu depois que o time foi comprado naquele mês de agosto por um grupo de proprietários que incluía o arremessador do Hall of Fame, Nolan Ryan. Depois de um acordo inicial para comprar a equipe de Hicks no início daquele ano, um complicado caso de falência se seguiu antes que o grupo finalmente a adquirisse em leilão com uma oferta de US$ 590 milhões.
Os Stars, a franquia da NHL que se mudou de Minnesota antes da temporada 1993-94, se tornaram os primeiros campeões do Sun Belt da liga quando conquistaram a Stanley Cup em 1999, após derrotar o Buffalo Sabres no jogo 6. Eles chegaram às finais da Stanley Cup novamente na temporada seguinte, perdendo uma série de seis jogos para New Jersey.
Brett Hull marcou o gol da vitória da Copa para os Stars em 1999. Hicks assinou com ele um contrato de três anos no valor de US$ 17 milhões em agência gratuita no verão anterior, depois que Hull foi um All-Star em sete de suas 11 temporadas anteriores com o St.
Antes da temporada 2001-02, os Stars mudaram-se alguns quarteirões no centro de Dallas, da Reunion Arena ao American Airlines Center, onde o time ainda joga. Os Stars também faliram antes de serem adquiridos pelo empresário canadense Tom Gaglardi em 2011.
Em comunicado no domingo, os Stars elogiaram o sucesso sem precedentes da equipe no gelo sob a propriedade de Hicks.
“Ele também desempenhou um papel fundamental no desenvolvimento e planejamento do American Airlines Center, juntamente com o crescimento do hóquei através da criação de inúmeras instalações do StarCenter”, disse a equipe. “Nossa franquia não estaria na posição que estamos hoje sem a propriedade do Sr. Hicks. Seu legado será honrado por nossa franquia nas próximas décadas.”
Hicks serviu como pára-quedista nas Reservas do Exército e foi comissário da Comissão Americana de Monumentos de Batalha.
Ele deixa sua esposa há 35 anos, Cinda Cree Hicks, e seus seis filhos: Thomas Ollis Hicks Jr., Mack Hardin Hicks, John Alexander Hicks, Robert Bradley Hicks, William Cree Hicks e Catherine Forgrave Hicks.
“De tudo o que ele conquistou em sua vida extraordinária, o título mais querido de Tom Hicks foi ‘Pai’”, disseram seus filhos em comunicado conjunto. “Não importa quais provações e tribulações ele enfrentou na vida, ele foi constante em sua generosidade e amor por sua família. Ele continua sendo uma força orientadora para nossa família, e estamos profundamente honrados em continuar a expandir seu legado. Embora estejamos devastados por esta perda, estamos profundamente gratos por termos sido seus filhos.”
Os Rangers, em um comunicado no domingo, descreveram Hicks como “um proprietário apaixonado e competitivo e torcedor do Texas Rangers. O clube estende seus pensamentos e orações à esposa do Sr. Hicks, Cinda, seus seis filhos e toda a sua família enquanto choram pelo lendário empresário, filantropo e esportista do Texas”.
