O rebatedor designado Jacob Johnson acertou uma corrida verde na nona entrada de Easton Hawk para levar Saint Mary’s a um vitória por 3-2 sobre o UCLA na estreia regional de Los Angeles na tarde de sexta-feira no Jackie Robinson Stadium.
Ele marcou primeira derrota de uma semente número 1 nacional em uma abertura regional da NCAA desde que o formato atual foi estabelecido em 1999.
“Acho que estamos jogando um bom beisebol”, disse o arremessador titular do Saint Mary, John Damozonio, quando questionado sobre os gaélicos serem movidos por baixas expectativas externas. “Eu sei que ninguém nos escolheu, mas o nosso grande diferencial é que lançamos todas aquelas rebatidas, conseguimos rebatidas de qualidade, jogamos uma defesa de qualidade… Mesmo que você queira dizer que um time é objetivamente melhor, o time que joga o melhor beisebol naquele dia vai vencer. E acho que jogamos um beisebol muito bom.”
Jacob Johnson (46), do Saint Mary, comemora com seus companheiros de equipe depois de acertar um home run solo na nona entrada na sexta-feira contra a UCLA.
(Scott Strazzante/For The Times)
O técnico da UCLA, John Savage, deu crédito ao Saint Mary’s pela vitória.
“Achei que foi um bom jogo”, disse Savage. “Achei que os dois times jogaram uma defesa muito boa. Achei que os dois arremessadores deram golpes na maior parte do tempo.”
O segundo home run solo de Johnson no jogo inicialmente parecia ser apenas um pop-up perto da pista de alerta. Mas quando o estádio ficou em silêncio, a bola continuou navegando – eventualmente ultrapassando a parede sobre o defensor direito do Bruins, Jarrod Hocking.
“Foi uma bola voadora de rotina”, disse Savage. “Mas foi uma bola voadora no final de maio (Jackie Robinson Stadium) que saiu do estádio. (Johnson é) um cara grande e forte, e você tem que dar crédito a ele por colocar a bola no ar;
O apaziguador de Saint Mary, Cam Staton, conseguiu a vitória depois de fazer com que o shortstop da UCLA, Roch Cholowsky, a esperada primeira escolha no draft da MLB de 2026, aparecesse com um corredor em primeiro lugar. O destro Hawk assumiu a derrota.
Hawk já havia desistido de apenas três home run na temporada e não desistia de nenhum desde 1º de março contra o estado do Mississippi. Johnson, que foi fundo para iniciar o placar do dia no quarto, registrou seu segundo jogo de dois homers da temporada.
“Algumas grandes tacadas de Johnson… foram realmente a diferença no jogo”, disse Savage.
O arremessador titular da UCLA, Wylan Moss, desistiu de três rebatidas e uma corrida em cinco entradas, e Damozonio desistiu de cinco rebatidas e duas corridas em sete, lançando 105 arremessos.
“Simplesmente não fizemos o suficiente ofensivamente para nos colocarmos em posição de criar corridas”, disse Savage. “No final do dia, 12 horas em Jackie, no final de maio… geralmente é bastante ofensivo. Hoje não foi, por qualquer motivo, um dia muito ofensivo. Tive que (dar) crédito a St. Mary. Achei que o destro sênior (Damozonio) jogou excelente… e o canhoto (Staton) entrou e fez seu trabalho. “
Jarrod Hocking, da UCLA, rebate para encerrar a oitava entrada durante uma derrota por 3-2 para o Saint Mary’s nas regionais da NCAA na sexta-feira.
(Scott Strazzante/For The Times)
O homem da terceira base, Roman Martin, acertou um chute solo na quarta, e Cholowsky acertou um sacrifício temporário no quinto.
O terceiro base do Gaels, Makoa Sniffen, acertou um RBI duplo para empatar o jogo em 2 a 2 na sexta.
Mas os Bruins não conseguiram se recuperar depois de registrar 28 vitórias de recuperação na temporada regular.
Saint Mary’s (35-25) enfrentará o vencedor de Virginia Tech (2) x Cal Poly (3) – que joga na sexta à noite – na chave dos vencedores no sábado às 18h. PDT; UCLA (51-7) enfrentará o perdedor da chave de eliminação no sábado às 13h. Os Bruins precisam vencer para manter a temporada viva.
“Sabemos como perder e sabemos o que é preciso para responder”, disse Martin, referindo-se à experiente turma júnior da UCLA.
