COPENHAGUE, Dinamarca — O primeiro trabalho de Andreas Birch quando menino foi afixar selos postais em envelopes. Todas as semanas, ele ajudava o seu pai, um veterinário numa aldeia rural no centro da Dinamarca, a enviar faturas aos clientes.
A agência dos correios onde seu pai deixava sacolas cheias de cartas agora é um jardim de infância. E como muitos dinamarqueses, Birch, agora com 31 anos, não lambe uma única peça há anos.
“Sinceramente, não me lembro da última vez que enviei uma carta”, disse ele.
A Dinamarca tem um serviço postal há mais de 400 anos. Mas um declínio acentuado na sua utilização levou o antigo transportador de correio do país nórdico a interromper totalmente as entregas de cartas, uma mudança que entrou em vigor na terça-feira.
Os dinamarqueses esperam que isso aconteça há meses: a Carrier PostNord está removendo as outrora onipresentes caixas de correio vermelhas.
Julia Lahme, pesquisadora de tendências e diretora da agência de comunicação dinamarquesa Lahme, disse que o desaparecimento das caixas de correio foi “o que realmente comoveu as pessoas”, “embora a maioria delas não enviasse uma carta há 18 meses”.
A escrita de cartas no país caiu mais de 90% desde 2000, segundo a PostNord, que é propriedade conjunta dos governos dinamarquês e sueco. Este ano, apenas serão feitas entregas de encomendas na Dinamarca, mas as cartas continuarão a ser entregues na Suécia.
A mudança ocorreu em parte como resultado da redução no correio governamental. A Dinamarca é um dos países mais digitalizados do mundo. Apenas 250.000 pessoas, ou menos de 5% da população, ainda recebem as suas comunicações oficiais por correio.
“As pessoas não confiam mais nas cartas físicas como antes”, disse Andreas Brethvad, diretor de comunicações da PostNord Denmark, em comunicado enviado por e-mail. Ele disse que esta mudança tem a ver com “acompanhar os tempos para atender às demandas da sociedade, é uma evolução natural”, já que 9 em cada 10 dinamarqueses fazem compras online todos os meses.
A Dinamarca não está desistindo completamente do correio tradicional. Os poucos entusiastas restantes do papel e caneta e aqueles que desistiram das comunicações governamentais digitais poderão enviar e receber cartas através de uma empresa privada, a Dao.
A transição parece um sinal dos tempos, já que alguns dinamarqueses lamentam a perda de um serviço que em grande parte pararam de usar.
A entrega física de correio diminuiu em todo o mundo, prejudicando os transportadores de correio na Alemanha, Grécia, Inglaterra e outros lugares. Em março, a PostNord anunciou 1.500 demissões de sua força de trabalho de 4.600 pessoas na Dinamarca.
Mas a Dinamarca parece ser o primeiro país onde o transportador postal de longa data deixará de entregar cartas. A União Postal Universal, com sede na Suíça, a agência postal das Nações Unidas, disse não ter registo de uma medida semelhante.
Birch, que agora trabalha como oficial de comunicações em Odense, na Dinamarca, disse que avançar “não é errado, mas também temos de reconhecer o que perdemos ao longo do caminho”.
Ele disse que o funcionário dos correios da cidade rural de Birch “era uma conexão humana na comunidade local, conhecia a rota e conhecia as pessoas”. E ele se sente mal por uma empresa privada estar assumindo a entrega de cartas: “O antigo serviço postal existia como uma responsabilidade pública. Para mim, essa é uma diferença significativa”.
Muitos dinamarqueses ficaram chocados quando a PostNord começou a remover caixas de correio vermelhas em junho.
Quando 1.000 caixas foram colocadas on-line em dezembro, elas foram vendidas em menos de três horas por US$ 315 ou US$ 236, dependendo da condição, com os lucros sendo destinados a ajudar crianças em áreas pobres.
Os dinamarqueses clamavam por possuir um pedaço da história, assim como os nova-iorquinos que retiraram velhos assentos laranja e placas de metal do sistema de metrô da cidade em uma venda relâmpago da Autoridade de Transporte Metropolitano no outono.
“Foi muito impressionante”, disse Mads Arlien-Soborg, pesquisadora de tendências de estilo de vida na capital Copenhague. “Há uma nostalgia muito importante nisso.”
No próximo mês, serão leiloadas mais 200 caixas, muitas delas decoradas por artistas locais. PostNord disse que espera que vendam rapidamente e a preços variados.
“Toda uma era está chegando ao fim”, disse Magnus Restofte, diretor do Enigma, o museu das comunicações em Copenhague.
Ainda assim, alguns especialistas notaram sinais de que as gerações mais jovens estão a regressar à escrita de cartas; se não como um hábito normal, pelo menos como uma apropriação contracultural da tecnologia antiga.
“Há cinquenta anos, as pessoas recebiam tantas cartas que eram quase um dado adquirido”, disse Restofte. As cartas são mais valiosas hoje, acrescentou ele, “porque recebemos tão poucas”.
