Quando a Rússia invadiu a Ucrânia em Fevereiro de 2022, os seus soldados não só tomaram território, mas também levaram milhares de crianças. Os bebés são retirados dos hospitais, os adolescentes são detidos nos postos de controlo, os órfãos são retirados dos abrigos e enviados através da fronteira para serem “reeducados”.
O Kremlin descreveu isso como uma adoção patriótica. Segundo o direito internacional, isto é algo completamente diferente: deportação forçada — um dos cinco atos que podem constituir crimes de guerra e genocídio.
Quase três anos depois, grupos humanitários estimam: 18.000 a 20.000 crianças ucranianas Ficar preso na Rússia ou em territórios ocupados pela Rússia. Alguns vivem em orfanatos estatais, outros vivem com famílias adotivas russas que prometeram criá-los como “verdadeiros russos”. Alguns foram enviados para centros de treinamento militar, onde foram ensinados a lutar contra o país onde nasceram. Muitos estão perdidos na burocracia cinzenta da Rússia, ou pior, no meio da exploração.
No Pentágono, ajudei a redigir e gerenciar políticas sobre biometria e sistemas de identidade. Estes sistemas e a arquitectura de partilha de informações do governo federal permitem que as agências dos EUA encontrem e rastreiem terroristas conhecidos e, melhor dizendo, agilizem as tropas através do TSA PreCheck.
Como oficial de inteligência do Exército que começou o combate ao terrorismo e mais tarde serviu como analista da Rússia, percebi no início da guerra que as crianças perdidas da Ucrânia não precisavam ser perdidas para sempre. Os Estados Unidos e os seus aliados já possuem sistemas para localizar pessoas que não querem ser encontradas. As mesmas ferramentas podem ser usadas para encontrar vítimas de sequestros patrocinados pelo Estado.
Sim, a Rússia pode dar novos nomes e passaportes falsos a estas crianças. Mas se os Estados Unidos tiverem as autoridades necessárias e uma rede de parceiros, poderemos encontrar quase todos eles. Utilizando os acordos existentes de partilha de informações, podemos fornecer este serviço em quase todas as zonas de conflito a um custo muito baixo. Tudo o que temos de fazer é optar por utilizá-los para este propósito humanitário.
Um projeto de lei bipartidário Ultimamente Aceito no Senado Isto autorizará as autoridades policiais e as agências de segurança nacional dos EUA a utilizarem esta infra-estrutura biométrica para localizar crianças ucranianas raptadas. Isto permitirá aos analistas comparar fotos, passaportes e registos fronteiriços em bases de dados para determinar para onde as crianças estão detidas ou transportadas. Os dados podem ser alimentados ‘Aviso amarelo’ da Interpol Estou alertando todos os postos de controle na Europa e na América do Norte. Dará à Ucrânia um mapa em tempo real do paradeiro das suas crianças e esclarecerá o caminho para trazê-las de volta para casa.
Esta legislação está atualmente na Câmara dos Deputados. O custo de aprovação será relativamente pequeno – cerca de 15 milhões de dólares por ano, pelos meus cálculos – mas o impacto moral será enorme. Poucos investimentos podem gerar mais boa vontade para com os Estados Unidos do que reunir milhares de filhos e filhas roubados com as suas famílias.
Alguns argumentarão que este é o trabalho de instituições de caridade e organizações não governamentais, e não de governos. Isso não compreende a extensão e o propósito do crime. A Rússia não envia crianças para lugares errados; elimina-os, reescreve as suas identidades e coloca-os em novas famílias. Nenhuma organização voluntária pode enfrentar um governo propenso a este nível de engano, e nenhuma organização não governamental possui as ferramentas do governo dos EUA e dos seus parceiros de partilha de informações.
Outros preocupam-se com a expansão das ferramentas de inteligência para fins humanitários. Mas isto não é uma expansão; é uma redistribuição de uma capacidade existente e gerida para combater o genocídio. O sistema já funciona 24 horas por dia para rastrear terroristas e contrabandistas. A única questão é se iremos utilizá-lo também para reunir famílias.
O Senado já tomou medidas. Agora, as comissões dos Negócios Estrangeiros e dos Serviços Armados da Câmara enfrentam uma decisão simples: se devemos autorizar os Estados Unidos a ajudar a localizar estas crianças e a transmitir essa informação ao governo ucraniano.
Eventualmente esta guerra terminará. Quando for este o caso, as crianças raptadas não deveriam ser moeda de troca. Concordo com a primeira-dama Melania Trump: a repatriação deve ser um pré-requisito para a paz. A tecnologia está disponível. O quadro jurídico existe. O custo é irrelevante. O que resta é a vontade de agir.
A Rússia descreve os sequestros como “adoção patriótica”. A história irá lembrar-se disto como um crime que durou gerações. O Congresso pode ajudar a acabar com isso de forma barata. Passe a conta. Ligue o sistema. Traga essas crianças para casa.
Matt Tavares é um antigo funcionário do Pentágono com duas décadas de experiência na segurança nacional dos EUA, atualmente focado em tecnologias emergentes no setor privado e na natureza evolutiva dos conflitos armados.
