Você pode pensar que a loja de departamentos teve o dia. Debenhams e Beales deixaram as ruas principais, a House of Fraser fechou quase dois terços de suas lojas e a Fenwick saiu da área nobre de Londres.
Peter Ruis, executivo-chefe da John Lewis, tem uma visão diferente. Depois de fechar 16 lojas durante a pandemia e demitir milhares de pessoas enquanto lutava para sobreviver, a expansão é agora “definitivamente algo que estamos olhando”, diz ele. O retalhista de 161 anos gastará £800 milhões até 2029 para reiniciar os seus restantes 36 pontos de venda.
Ruis, que regressou no ano passado depois de mais de uma década para liderar o renascimento da John Lewis, diz: “A loja é uma invenção brilhante e vimos muito bem como as pessoas regressaram às lojas depois de regressarem da Covid”.
Ele disse que “não tem absolutamente nenhum plano de fechar nada” e que há partes do país onde a loja gostaria de se firmar.
Ruis, que começou sua carreira como estagiário de pós-graduação na Marks & Spencer, foi creditado por trazer a moda de volta à John Lewis antes de varejistas líderes como Jigsaw e Anthropologie. Seu trabalho atual, diz ele, é trazer “tração radical” aos veículos outrora sérios do grupo.
“Estamos nos livrando da velha e chata loja de departamentos e substituindo-a por algo mais experiencial”, diz ele.
No entanto, esta temporada pode ser emocionante; Os compradores britânicos provavelmente adiarão a compra de presentes novamente este ano, já que muitas pessoas terão férias completas de cinco dias antes do início da entrega de presentes.
Enquanto os compradores se aglomeram na loja Bluewater da rede em Kent para visitar seu café abastecido e a lotada seção de beleza e presentes, Ruis diz sobre a correria das compras de Natal: “Tenho a sensação de que obviamente há muita desgraça e tristeza e está chegando tarde, mas está chegando difícil.”
A rede de lojas de departamentos de propriedade dos funcionários, que faz parte da John Lewis Partnership, obteve um lucro de £ 10 milhões no ano até janeiro. Semelhante ao ano passado, terá de enfrentar uma perda semestral de £ 53 milhões para ficar fora do vermelho neste ano financeiro. Ruis diz: “Acho que estamos otimistas, mas você sabe, é um mercado difícil. É difícil para o cliente também.”
Parado à porta, Ruis aponta para a nova secção de presentes, que reúne uma gama eclética de artigos, desde puzzles a canecas, uma bicicleta elétrica, perfumes e vasos animados por um bar de gin da marca independente Mermaid.
Anteriormente, esses produtos eram distribuídos para diversos departamentos da loja. Embora esses departamentos ainda existam, Ruis gostaria de ver mais produtos misturados e montados em torno de temas de estilo de vida no futuro.
John Lewis diz que o futuro das compras é tornar os itens mais fáceis de navegar, pois visa ajudar os compradores a alcançar o que desejam de uma forma que não é possível online.
John Lewis está atacando adolescentes e jovens de vinte e poucos anos, bem como seus pais e irmãos mais novos, conforme observado no anúncio de Natal que mostra pai e filho se misturando em uma pista de dança de vinil que Ruis afirma ter se tornado tão viral quanto a Alemanha e Hong Kong.
“A geração com quem assisto Top of the Pops não é a geração dos meus pais, e eles ficam tipo, ‘Quem é aquela pessoa maquiada?’ “Eles perguntam”, diz ele. “Esta é a geração em que o pai leva a filha ou o filho para ver Jools Holland.”
Novas marcas com apelo intergeracional loja topDa Carhartt e Charlotte Tilbury às livrarias Apple e Waterstones fazem parte da história.
Após o lançamento do boletim informativo
Há planos para ampliar a colaboração com o Uber Eats no serviço de entrega em 45 minutos, que está sendo testado em duas lojas onde os clientes podem encomendar itens como fones de ouvido e produtos de beleza.
Seja para comprar uma comida encomendada online, receber uma massagem ou sair para almoçar no café, Ruis diz que quer criar “a sensação de um dia fora, mas com uma visão mais moderna desse dia”.
Na sua opinião, a John Lewis está bem posicionada como a última rede entre as lojas de departamentos nacionais por causa de “mais tridimensionalidade que nos dá uma razão para sobreviver”.
Afirma que o modelo de propriedade dos funcionários proporciona maior segurança financeira com “um bilhão de libras no banco” e a capacidade de cuidar dos funcionários com salários, condições e benefícios, além de ter uma visão de longo prazo.
Ele acrescenta que a John Lewis é um dos poucos players que pode oferecer espaço às marcas nas principais ruas do Reino Unido, juntamente com um bom serviço online, já que muitos de seus rivais fecharam lojas.
“Se você juntar todos esses elementos, será mais do que apenas uma loja de departamentos”, diz Ruis.
A moda feminina será a próxima grande oportunidade, com “alguns grandes anúncios chegando” sobre novas marcas no próximo ano, depois que a John Lewis se tornou a única casa nacional da Topshop nas ruas principais.
“As marcas estão fazendo fila para se juntar a nós, enquanto, você sabe, há alguns anos provavelmente estávamos tentando convencê-las.
“Eles veem toda essa mudança, todo esse entusiasmo e, de repente, a importância do que podemos oferecer a eles.”
