Enquanto o mundo do tênis se prepara para receber Serena Williams de volta à competição de duplas, a 39 vezes campeã do Grand Slam não descarta um retorno à classe individual geral.
“Não posso dizer não agora”, disse ela aos repórteres após um treino com sua parceira de duplas do Queen’s Club, Victoria Mboko, no domingo. “Sinto que provavelmente preciso praticar um pouco mais se quiser jogar simples, e veremos se chego lá, e se não… não é minha jornada agora.”
Williams recebeu um wild card para duplas femininas no Campeonato HSBC em Londres.
Segunda-feira marca a primeira partida de tênis competitiva do 23 vezes campeão de simples do Grand Slam desde a terceira rodada do Aberto dos Estados Unidos de 2022. Ela fica atrás apenas dos 24 anos de Margaret Court, o maior número de uma mulher.
Williams e a canadense Mboko enfrentarão Erin Routliffe, da Austrália, e a americana Nicole Melichar-Martinez.
Embora Williams nunca tenha se aposentado oficialmente, o retorno foi um choque para a mãe de dois filhos, que anunciou sua decisão de “evoluir” do tênis em um ensaio pessoal publicado na Vogue em setembro daquele ano.
Williams, que passou 319 semanas como número 1 do WTA no auge de sua carreira, está sofrendo pouca pressão para retornar.
“Não preciso vencer”, disse o sete vezes campeão de simples de Wimbledon. “Ganhei mais do que a maioria das pessoas em toda a vida, então isso não é tão importante para mim, e é importante que eu continue me lembrando disso, porque não tenho nada a provar.
“Não tenho nada a perder e tudo aqui só pode ser ganho.”
Apesar de negar o retorno ao tênis em dezembro, Williams disse que finalmente pensou: “Por que não?” Como as suas duas filhas – Olympia e Adira – estão agora mais velhas, a mulher de 44 anos expressou entusiasmo por os seus filhos a verem competir.
Williams notou que viu algo em Mboko que a lembrou muito de si mesma. Depois de se comprometer com o torneio, William disse que entrou em contato com Mboko por mensagem de texto.
“Para mim, neste momento, trata-se de muitos elementos”, disse Williams. “É realmente uma questão de meus filhos me verem jogar. Olympia é um pouco mais velha, Adira é muito jovem. Um atleta é a melhor coisa que você pode fazer para estar no topo, e ter a oportunidade de ainda poder fazer isso, possivelmente uma última vez, é muito legal e emocionante.”
