O ministro da Energia britânico disse que o país deve “fazer o que for preciso” para evitar uma crise no fornecimento de gás, depois de consultores alertarem para o risco de uma escassez de gás atingir casas e empresas até ao final da década.
Michael Shanks prometeu que o governo “dobrará os nossos esforços para descarbonizar” a economia e garantirá que o Reino Unido tenha capacidade adequada de armazenamento e importação de gás, dizendo que o governo anterior não planejou a escassez de gás.
O ministro deu a garantia depois de conselheiros oficiais do sistema energético alertarem que o Reino Unido poderia enfrentar uma crise no fornecimento de gás até 2030 e que o governo deve fazer planos para combater a ameaça iminente.
O Operador Nacional do Sistema Energético (Neso) alertou os ministros sobre o “risco crescente para a segurança do abastecimento de gás” que pode significar que residências e empresas fiquem sem gás durante longos períodos de frio.
“Tais cenários são muito improváveis”, disse Shanks. Mas este governo fará tudo o que for necessário para garantir a nossa segurança energética contínua e garantir que continuamos a fornecer o seguro energético de que necessitamos, mesmo em cenários raros.
“Embora o governo anterior não tenha planeado este cenário, que é uma consequência inevitável do declínio da bacia (do Mar do Norte), tomaremos as medidas necessárias para garantir que o sistema de gás e o mercado se adaptam para continuar a fornecer não só o fornecimento de gás de base de que necessitamos diariamente para a nossa geração de electricidade, aquecimento doméstico e produção industrial, mas também a infra-estrutura de fornecimento de que necessitamos para fornecer seguro nos raros dias frios, quando a procura é muito maior.”
Na primeira avaliação do fornecimento de gás desde que a Neso foi criada no ano passado, o operador concluiu que, embora a procura de gás no Reino Unido deva diminuir globalmente, ainda poderá haver escassez potencial nos dias mais frios.
Neso emitiu discretamente o seu aviso aos ministros poucas horas depois de o governo ter divulgado a sua declaração orçamental e as previsões económicas, sugerindo que o declínio na produção doméstica de petróleo e gás da Grã-Bretanha provavelmente aceleraria.
Embora o fornecimento de gás do Reino Unido seja suficiente para satisfazer a procura durante condições meteorológicas normais, o relatório identificou “um risco emergente para a segurança do fornecimento de gás do Reino Unido” durante condições meteorológicas extremamente frias.
Se pelo menos uma parte da envelhecida infraestrutura de gás da Grã-Bretanha for perturbada, o fornecimento de gás do Reino Unido ficará aquém da procura em todos os cenários que Neso modelou para 2030, afirma o relatório.
Foi afirmado que este evento seria “improvável”, mas levaria a medidas urgentes, como o encerramento do fornecimento de gás a fábricas e centrais eléctricas. Em cenários extremos, as casas também podem ser afetadas. Pode levar semanas ou meses para o país voltar ao normal, de acordo com relatórios governamentais separados.
Após o lançamento do boletim informativo
O Reino Unido depende em grande parte das importações de gás através de gasodutos da Europa continental, bem como dos embarques de gás natural liquefeito (GNL) do Qatar e dos EUA. Cerca de um terço do gás do Reino Unido provém dos campos do Mar do Norte, mas a produção interna caiu para o nível mais baixo dos últimos 50 anos no ano passado e espera-se que caia ainda mais no final da década. De acordo com Deborah Petterson, diretora de resiliência da Neso, “a colaboração será crucial para garantir um fornecimento confiável aos consumidores”.
Nas previsões em que toda a infraestrutura de abastecimento e rede de gás está a funcionar corretamente, o risco de escassez pode ser muito menor, mas ainda seria evidente num cenário em que a descarbonização é mais lenta e o Reino Unido continua mais dependente do gás.
Um porta-voz do regulador da indústria Ofgem disse que trabalharia em estreita colaboração com a Neso, o governo e a National Gas, que opera as redes de gás do Reino Unido, para “mitigar os riscos” para o sistema.
Glenn Bryn-Jacobsen, diretor da National Gas, que opera a rede de gás da Grã-Bretanha, disse: “O gás continua a ser um componente crítico da segurança energética da Grã-Bretanha. Manter as casas aquecidas, alimentar a indústria e apoiar a geração de eletricidade durante os períodos em que a procura atinge os picos e a produção renovável é baixa. Ao considerar soluções potenciais, é crucial olhar tanto para o ambiente de fornecimento de gás como para o investimento necessário para a infraestrutura de rede”.
