Ao longo da última década, o Departamento de Polícia de Los Angeles enviou os seus funcionários a Israel pelo menos nove vezes para treinar ou ser treinados pelos especialistas em contraterrorismo do país.
Mas os oficiais que participaram nestas sessões de formação e em dezenas de seminários e conferências no estrangeiro falharam rotineiramente na documentação do que aprenderam ou no registo de quem se encontraram.
Estas estão entre as conclusões de um novo relatório do Inspetor-Geral da Comissão de Polícia; Este relatório revelou que o ministério não tinha um sistema para acompanhar a formação dos funcionários junto das agências responsáveis pela aplicação da lei de todo o mundo.
A relação do LAPD com as forças de segurança israelitas tem sido alvo de escrutínio durante a campanha militar em curso do país contra o Hamas em Gaza, que deixou dezenas de milhares de mortos e levou a alegações de genocídio.
Além das suas visitas a Israel, os agentes da LAPD viajaram para Itália e França em preparação para acolher os Jogos Olímpicos e visitaram países de todo o mundo, do México à Tailândia, para várias reuniões para discutir técnicas de investigação e tácticas policiais.
O relatório do inspetor-geral examinou 117 “atividades de formação estrangeira” nas quais participaram 243 funcionários do LAPD desde 2014, tentando determinar como e por que beneficiaram o departamento. Funcionários do LAPD disseram que o departamento não “desenvolveu quaisquer táticas, políticas modificadas ou programas de treinamento” com base em viagens ao exterior, mas os autores do relatório disseram que a falta de registros tornou impossível verificar essa afirmação.
Os funcionários do departamento precisam de permissão para viajar em negócios relacionados ao departamento, mas o relatório concluiu que a falta de manutenção adequada de registros significa que os pesquisadores “não conseguiram avaliar implicações importantes e benefícios potenciais”.
O relatório afirma que, em muitos casos, os participantes apenas forneceram relatos “breves” das suas viagens, mas por outro lado “não documentaram ou comemoraram conclusões importantes, aplicações práticas ou benefícios potenciais para o Departamento”.
O LAPD tem enviado agentes para treinar com as autoridades israelitas desde a década de 1980 e aumentou as viagens após os ataques de 11 de Setembro, citando um objectivo comum de combater o extremismo, disseram as autoridades. Desde 2014, 18 agentes da polícia de Los Angeles fizeram viagens a Israel que custaram um total de 87 mil dólares, de acordo com o relatório do inspetor-geral.
O departamento enviou um vice-chefe não identificado e sete outros funcionários a Israel para um evento chamado “Comando e Controle do Contraterrorismo”, sob uma verba federal que cobriu o preço de US$ 52.470 para a viagem. Mas os policiais disseram não ter informações sobre o que a viagem alcançou ou como beneficiou o departamento, além de afirmar que o treinamento visava apoiar o “desenvolvimento executivo”.
Na reunião da Comissão de Polícia de terça-feira, os funcionários do LAPD reconheceram que o departamento precisa fazer um trabalho melhor no rastreamento das viagens de seus funcionários ao exterior e disseram que estão começando a criar um melhor sistema de rastreamento. Muitos registos de viagens anteriores a 2021 foram eliminados de acordo com as regras de retenção de dados do ministério, disseram as autoridades.
Quase um quarto das viagens documentadas no relatório do inspector-geral foram ao Canadá, onde o pessoal da LAPD viajou para o Canadá para aprender as melhores práticas na investigação do tráfico de seres humanos e de laboratórios clandestinos de drogas.
Os oficiais do LAPD também treinaram em táticas de controle de multidões com a Polícia Real Tailandesa e autoridades na Áustria e participaram de convenções de aviação policial na Colômbia, Reino Unido, México, Alemanha e Polônia. Além disso, foram enviados funcionários a Singapura, França e Inglaterra para dar instruções, sob a liderança da Interpol, relativamente à investigação de crimes contra crianças.
O relatório concluiu que quase 80 por cento das viagens ao estrangeiro foram financiadas por fundos externos, tais como fundos policiais e doações. Nos casos em que outra pessoa pagava a conta, o gabinete do inspector-geral descobriu que havia ainda menos registos detalhados porque não havia expectativa de que o pessoal da LAPD justificasse a sua viagem nessas situações.
Embora as doações para cobrir despesas de viagem não sejam obrigadas a ser divulgadas ao abrigo das leis estaduais e federais, o relatório afirma que “os riscos potenciais e a percepção de conflitos de interesses associados a tais fundos superam os benefícios de manter o anonimato das fontes de financiamento”.
O relatório também afirma que o departamento “carece de qualquer processo para avaliar e identificar adequadamente potenciais riscos de segurança nos países anfitriões”, observando que os contactos estrangeiros com agências de segurança nacional dos EUA não são revistos para garantir que não são membros de um serviço de inteligência ou de grupos extremistas.
O gabinete do inspetor-geral disse que o LAPD deve pelo menos acompanhar o local, a categoria e os tópicos abordados em cada evento de treinamento. Idealmente, o departamento exigiria que os participantes preenchessem um relatório de avaliação detalhando as lições aprendidas e “aplicações práticas para as operações do Departamento”, afirma o relatório.
O gabinete do inspector-geral citou a reportagem do The Times sobre a decisão do departamento de permitir que cinco membros do Departamento de Assuntos Internos dos Emirados Árabes Unidos treinassem na Academia de Polícia do LAPD no verão de 2023. Alguns questionaram a adequação da relação do LAPD com os serviços de segurança da nação do Golfo Pérsico e de outros países acusados de violações dos direitos humanos.
Amr Shabaik, diretor jurídico do capítulo da grande Los Angeles do Conselho de Relações Americano-Islâmicas, disse esperar que as autoridades reexaminassem o assunto assim que mais informações estivessem disponíveis. Seu grupo e outros enviaram uma carta à Comissão de Polícia observando a percepção de preconceito criada pelo envio de pessoal a Israel para treinar e treinar.
“O que eles estão aprendendo, o que estão trazendo para casa? Tudo isso é indocumentado e alarmante”, disse Shabaik. “Há também preocupações sobre o financiamento privado destas viagens, o que poderia claramente levar a conflitos de interesses.”
Funcionários do LAPD disseram no passado que os intercâmbios culturais ajudam a promover um melhor entendimento entre as agências num momento em que as grandes cidades enfrentam cada vez mais o crime organizado internacional e as ameaças terroristas.
O relatório do inspector-geral afirma que a falta de registos detalhados tornou quase impossível avaliar o valor das visitas do departamento “para determinar se as tácticas, estratégias ou procedimentos introduzidos através destas formações estavam consistentemente alinhados com as políticas existentes”.
A Associated Press contribuiu para este relatório.
