Milhares de trabalhadores saíram às ruas em 13 de abril em vários locais de Noida e continuaram o seu protesto no dia seguinte. Infelizmente, isto evoluiu para violência que levou a várias detenções em diferentes locais. O gatilho imediato parece ser o aumento dos salários mínimos (SM) em Haryana em 9 de Abril, juntamente com fortes pressões inflacionistas devido à guerra na Ásia Ocidental (especialmente o aumento acentuado dos preços das garrafas de GPL, uma parte essencial do cabaz de subsistência, no mercado negro). No entanto, podem existir razões estruturais por detrás de tal agitação.
Neste contexto, é instrutivo centrar-nos na principal reivindicação dos trabalhadores, nomeadamente a inadequação na auditoria dos SM. Agora o SM consiste em duas componentes: Salário base e subsídio de subsistência (normalmente revisto duas vezes por ano com base no IPC-IW para ajustar os aumentos de preços). Embora as atualizações da inflação ocorressem regularmente antes da atual ronda de subidas, a componente básica foi revista pela última vez em Haryana, em 2015, e em 2014, em UP. Embora seja prescrito o aumento da parte básica a cada cinco anos, isso não foi feito. Assim, a actual agitação pode ser entendida como uma consequência da incapacidade de partilhar os ganhos de produtividade do trabalho – durante mais de uma década – com os trabalhadores. Além disso, o IPC, que mede a inflação média, é muitas vezes mais fraco na captação de aumentos de preços em determinados segmentos-chave, como a habitação, os cuidados de saúde e a educação. Na verdade, as estimativas mostram uma queda dos salários reais entre 2021 e 2026, em Noida e Faridabad – os epicentros dos protestos.
As deficiências na fixação do SM são evidentes nas histórias de vários trabalhadores, muitos dos quais se queixam de que a renda consome muitas vezes um terço a metade do seu rendimento mensal. Para o cálculo do SM, porém, a parte do aluguel da casa é calculada considerando apenas 10% das despesas com alimentação e vestuário. Portanto, a estimativa de MW sofre de uma lacuna fundamental – subestimando enormemente o custo da protecção, especialmente perto das cidades metropolitanas. Também mostra a necessidade de chegar ao Salário Mínimo Nacional (NFW) com base em critérios objectivos – o que actualmente falta – uma vez que os governos estaduais são obrigados a definir os seus SM acima do NFW.
O que foi dito acima indica que é principalmente a incapacidade de fazer face às despesas – juntamente com preocupações sobre outras condições de trabalho – que está a impulsionar os protestos. Cerca de 400 pessoas foram presas e passam Maruti No incidente da fábrica de Manesar, muitos podem acabar perdendo o emprego ou até mesmo indo para a cadeia. Só uma ameaça aos meios de subsistência poderá levar os trabalhadores a tal desespero.
Curiosamente, os governos estaduais aceitaram implicitamente este facto e os salários dos trabalhadores não qualificados em Haryana aumentaram 35 por cento, imediatamente após o protesto, seguido por um aumento de 21 por cento na UP. Mas os trabalhadores em Haryana ainda protestam e os sindicatos exigiram que a revisão do MW fosse de Rs 23.196. Da mesma forma, os trabalhadores em UP não estão satisfeitos com o seu aumento (21 por cento), devido à grande disparidade com os seus homólogos em Haryana (aumento de 35 por cento) – possivelmente porque ambas as áreas fazem parte da região NCR e o custo de vida não é muito diferente.
A questão que se coloca é que medidas são necessárias para evitar tais incidentes no futuro. Em primeiro lugar, os protestos de Noida não devem ser vistos isoladamente. Antes de Noida, houve agitação trabalhista em Barauni (Bihar), Surat (Gujarat) e Manesar, Panipat (Haryana). Em todos estes locais, os trabalhadores exigiam salários mais elevados, melhores pagamentos de horas extraordinárias e melhores condições de trabalho. Em Noida, mesmo antes de os protestos dos trabalhadores fabris diminuírem, os trabalhadores domésticos estavam em movimento exigindo a revisão salarial. Em dezembro de 2025, os trabalhadores dos shows entraram em greve por salários justos e pela suspensão da entrega de 10 minutos. Estes exemplos mostram que os trabalhadores em todo o país e em sectores muito diversos enfrentam dificuldades e sobrevivem no limiar da subsistência; devem ser tomadas medidas adequadas para resolver as suas queixas a tempo.
Em segundo lugar, é crucial compreender que nada substitui um diálogo tripartido sustentável entre governo, empregadores e trabalhadores para manter a paz industrial. Caso contrário, o descontentamento corre o risco de se espalhar pelas ruas.
Por último, relações industriais estáveis também são benéficas do ponto de vista empresarial, uma vez que o crescimento industrial e o investimento florescem num tal ambiente e não sob agitação industrial. Este deveria ser o caminho a seguir, caso contrário os benefícios da construção de um aeroporto internacional em Noida poderiam ser significativamente atenuados pela agitação industrial recorrente.
O autor leciona na JNU, Nova Delhi
