AUGUSTA, Geórgia – Está em andamento.
A defesa do título do Masters de Rory McIlroy na 90ª edição deste ano no Augusta National está acontecendo em uma velocidade surpreendente.
McIlroy provavelmente não poderia ter pedido mais em sua primeira rodada do torneio em Augusta, desde que conquistou sua primeira jaqueta verde no ano passado para completar o Grand Slam da carreira.
Ele abriu com 67 5 abaixo do par e saiu do campo empatando na liderança. Foi a segunda melhor pontuação de sua carreira no primeiro turno, superada apenas pelos 65 que ele acertou em 2011.
Foi também apenas a terceira rodada de abertura de McIlroy na 60ª rodada em suas 18 partidas no Masters.
“O que aconteceu para mim nos últimos 10 anos foi que eu não estava apenas perseguindo meu primeiro Masters, mas também tentando vencer o Grand Slam”, disse McIlroy. “Hoje, quando joguei no primeiro buraco, ainda estava nervoso, mas entrei muito bem na rodada.
“E quando acertei nas árvores no início da rodada, pensei: ‘OK, vou descobrir”. Essa foi a diferença este ano.”
McIlroy jogou seus primeiros sete buracos em par par e começou bem no 8º buraco par 5, onde acertou uma tacada excelente no green para birdie. Ele iria para o birdie nº 9, 13, 14 e 15 no caminho para casa
“Estou orgulhoso de como marquei hoje, quando não conduzi muito bem a bola nos nove primeiros”, disse McIlroy. “Mas consegui rastejar e fazer alguns pars. A partir do oitavo buraco joguei os últimos 11 buracos em 5 abaixo do par.
“Estou orgulhoso de como aguentei durante os primeiros buracos, quando realmente não tinha, e foi bom ver alguns birdies mais tarde na rodada.”
Quando McIlroy terminou sua rodada, McIlroy estava empatado com Sam Burns na liderança, com 67 de Burns sendo sua rodada mais baixa de todos os tempos no Masters.
Jason Day, Patrick Reed e Kurt Kitayama acertaram duas tacadas a 3 abaixo do par.
Para McIlroy, ele exalou um ar de puro conforto durante toda a semana, e isso é saber que você é campeão do Masters para sempre, com espaço próprio no vestiário do Masters.
“Às vezes ainda tenho que me recompor e pensar: ‘Sim, posso voltar aqui todos os anos’”, disse ele. “É muito emocionante estar lá com todos os outros campeões. Provavelmente irei lá agora, tomarei um pouco de bebida e encerrarei o dia.”
