O governo confirmou planos para transferir parques eólicos e solares mais antigos, que representam quase um terço do mercado energético da Grã-Bretanha, para contratos de preço fixo para ajudar a proteger as famílias e as empresas de futuros choques no mercado do gás.
Como parte do plano do governo para “dissociar o preço da eletricidade do preço do gás”, os projetos de energias renováveis que recebam subsídios acima do preço de mercado serão convidados a assinar contratos pagando um preço definido pela eletricidade, de acordo com os planos revelados pela primeira vez pelo Guardian.
A mudança voluntária marcaria a tentativa mais radical do governo para enfraquecer o impacto do aumento dos preços grossistas do gás sobre os custos da electricidade no Reino Unido, que estão entre os mais elevados das economias desenvolvidas.
As autoridades confirmaram a intervenção no mercado, bem como os planos para acelerar a implementação de projectos de energia limpa e promover a utilização de alternativas eléctricas aos combustíveis fósseis como “o único caminho para a segurança energética e para a redução completa das facturas”.
As medidas são definidas antes de um discurso na terça-feira, no qual o secretário de energia, Ed Miliband, deverá dizer que a lição do segundo choque dos combustíveis fósseis em menos de cinco anos é “duplicar a nossa missão de energia limpa, e não recuar”.
O Guardian informou na semana passada que aos chamados “produtores legados” será oferecida a oportunidade de assinar novos contratos semelhantes aos acordados para projectos de baixo carbono desde 2017 ou enfrentarão impostos inesperados mais elevados sobre os seus lucros.
Garantir a maior parte da electricidade do Reino Unido através de contratos de preço fixo significará que os custos da electricidade cairão e os pagadores de facturas estarão menos expostos a choques repentinos nos preços de mercado.
A proposta foi apresentada pela primeira vez por analistas. Centro de Pesquisa Energética do Reino Unido em abril de 2022 para se proteger contra o aumento dos preços do gás após a invasão da Ucrânia pela Rússia. Eles afirmaram que poderiam ser alcançadas poupanças entre 4 mil milhões de libras e 10 mil milhões de libras por ano se os preços de mercado permanecessem elevados.
O Reino Unido emergiu como um dos países mais expostos às flutuações nos mercados de combustíveis fósseis porque gera cerca de 30% da sua electricidade a partir de centrais eléctricas a gás, o que determina o preço global do mercado.
Isto significa que os preços de mercado mais elevados proporcionam lucros inesperados para as energias renováveis, a biomassa e os reactores nucleares, a menos que produzam energia com base num contrato de preço fixo garantido, conhecido na indústria como contrato por diferença.
Desde finais de 2022, os produtores enfrentam uma taxa de imposto de 45% sobre a electricidade vendida a preços de mercado superiores a £75 por megawatt-hora, através da taxa sobre os geradores de electricidade, que foi introduzida depois da guerra na Ucrânia ter levado a preços recordes no mercado do gás em toda a Europa.
Os preços do mercado da electricidade subiram novamente nas últimas semanas, de cerca de £74/MWh para mais de £100/MWh, e as autoridades temem que os preços subam ainda mais se a interrupção continuar no Inverno.
