Em resposta às últimas ameaças tarifárias de Donald Trump, os líderes empresariais do Reino Unido apelaram ao governo para construir uma “bazuca comercial” ao estilo da UE para proteger os interesses económicos do Reino Unido.
À medida que as tensões transatlânticas aumentam, a Câmara de Comércio Britânica afirmou que a “segurança económica inadequada” do Reino Unido estava a pôr em risco o crescimento e o emprego.
O grupo de lobby, que representa milhares de empresas, apelou a Keir Starmer para assumir a liderança na proteção do Reino Unido contra crises externas, dizendo que “sucessivos governos o negligenciaram durante anos”.
As tensões geopolíticas, o impacto do Brexit, a pandemia de Covid e as guerras na Ucrânia e no Médio Oriente significam que as empresas do Reino Unido estão a navegar num ambiente global cada vez mais preocupante para os negócios internacionais.
Na semana passada, o presidente dos EUA ameaçou impor uma “tarifa massiva” à Grã-Bretanha, a menos que reduzisse o imposto sobre serviços digitais que afeta as empresas de tecnologia dos EUA.
Num relatório que apresenta recomendações para ajudar a travar o declínio da competitividade da Grã-Bretanha num mundo cada vez mais instável, a BCC afirmou que são necessárias medidas urgentes para proteger as empresas das políticas comerciais punitivas de outros países.
Uma das principais prioridades da Grã-Bretanha era imitar a UE, criando uma “bazuca comercial” para dissuadir outros países de fazerem ameaças que forçassem a Grã-Bretanha a mudar as suas políticas económicas.
A bazuca comercial de Bruxelas, mais formalmente conhecida como ferramenta anti-repressão, permite ao bloco impor restrições abrangentes ao comércio de bens e serviços com um Estado agressor.
Estas podem incluir restrições aos direitos de propriedade e ao investimento direto estrangeiro, bem como limitar o acesso a programas de contratação pública e aos mercados financeiros.
A BCC também apelou aos ministros para que adoptassem uma “abordagem robusta” à agenda Made In Europe da UE para garantir que as empresas do Reino Unido tenham um papel nas cadeias de abastecimento europeias mais amplas. Tem havido apelos para que as empresas do Reino Unido desempenhem um papel mais importante nas aquisições de defesa do Reino Unido e para que o primeiro-ministro crie um novo comité de gabinete de segurança económica.
O relatório da BCC afirma: “O governo deveria acrescentar uma ‘bazuca comercial’ ao seu arsenal de respostas às ameaças de pressão económica.
“A nova legislação deve incluir poderes para os ministros utilizarem uma série de ferramentas, desde deveres ao acesso ao mercado até uma melhor revisão do investimento e controlo de subsídios. Mas também precisa de salvaguardas adequadas para proteger os interesses comerciais do Reino Unido.”
O presidente-executivo da BCC, Shevaun Haviland, disse que estava claro que o governo precisava se preparar para uma resposta mais forte a um cenário global cada vez mais preocupante.
“A segurança económica inadequada do Reino Unido tornou-se uma barreira ao crescimento, à competitividade e à força nacional – mas ainda não lhe é dada a atenção e a urgência de que necessita”, disse ele.
O Secretário do Comércio do Reino Unido, Chris Bryant, afirmou: “Este relatório identifica corretamente que o comércio livre e justo é essencial para a prosperidade do Reino Unido e queremos garantir que os mercados abertos não sejam distorcidos por aqueles que procuram usar o comércio como arma.
“É por isso que tomámos medidas, desde a identificação de oito sectores-chave como parte da nossa estratégia industrial moderna, ao reforço das cadeias de abastecimento para reduzir a nossa vulnerabilidade aos choques de mercado, até à tomada de posição sobre se o Reino Unido precisa de ferramentas adicionais de último recurso para se defender contra actos de pressão económica se a diplomacia não for suficiente.”
Ele acrescentou: “No mês passado estive na Europa para fazer lobby em nome das empresas como parte da nossa campanha Made in Europe e estou ansioso para continuar a trabalhar com a BCC e as partes interessadas para manter o Reino Unido aberto e seguro”.
O facto de o Reino Unido atacar empresas do sector dos serviços dos EUA com medidas retaliatórias acarretaria riscos, dada a extensão do envolvimento económico dos EUA no Reino Unido.
Os EUA são o maior parceiro comercial da Grã-Bretanha, representando cerca de um quinto do comércio global da Grã-Bretanha, e as empresas norte-americanas também têm mais de 640 mil milhões de libras investidas no Reino Unido.
