A Chanceler aproveitou os números oficiais que mostram que a economia do Reino Unido é mais resiliente do que se temia no início da guerra do Irão, como prova da manutenção da actual liderança trabalhista no lugar.
Rachel Reeves elogiou o crescimento inesperado da economia em Março, no primeiro mês de conflito no Médio Oriente, como prova de que o governo tem o “plano económico certo”.
Reeves fez uma dura referência aos conflitos internos dentro do Partido Trabalhista, onde Keir Starmer está lutando para manter seu emprego, e disse: “Agora não é hora de arriscar nossa estabilidade econômica. Fazer isso pioraria a situação das famílias e das empresas”.
Dados do Instituto Nacional de Estatísticas (ONS) mostraram crescimento de 0,3% no produto interno bruto em março; Isto é significativamente melhor do que as previsões dos economistas de que o PIB diminuiria 0,2%.
O PIB aumentou 0,6% nos primeiros três meses de 2026, acima do crescimento de 0,1% nos últimos três meses do ano passado, tornando o Reino Unido a economia de crescimento mais rápido no G7. A economia também cresceu 1% em relação ao mesmo trimestre de 2025.
Reeves disse que os números mostram que o governo está no caminho certo nos seus esforços para fazer crescer significativamente a economia. Ele disse à BBC: “Não deveríamos arriscar isso mergulhando o país no caos num momento em que há conflito no mundo e, ao mesmo tempo, o nosso plano para fazer crescer a economia está a começar a dar frutos”.
A Chanceler apresentará novos planos na próxima semana para apoiar famílias e empresas “no enfrentamento dos desafios decorrentes deste conflito no Médio Oriente”. Ele acrescentou que qualquer apoio financeiro às famílias terá como alvo os mais necessitados.
Há muitas especulações de que Reeves também perderá o cargo se Starmer for destituído do cargo de primeiro-ministro, já que o próximo líder desejará um novo chanceler para sinalizar uma mudança no status quo.
Mas à medida que os custos dos empréstimos do governo aumentam no meio da turbulência política, os aliados de Reeves disseram que um novo primeiro-ministro pode querer mantê-lo no cargo para acalmar os mercados obrigacionistas e tranquilizá-los de que as regras orçamentais do governo não serão relaxadas.
O ONS disse que o crescimento no primeiro trimestre foi “impulsionado por aumentos generalizados” no sector de serviços dominante na Grã-Bretanha, que cresceu 0,8 por cento. Acrescentou que os sectores de programação informática e publicidade tiveram um desempenho particularmente bom, enquanto a construção regressou ao crescimento com um aumento de 0,4%, mas isto se deveu a trabalhos de reparação e manutenção e não a novos negócios.
Contudo, o maior impacto descendente no crescimento do PIB numa base mensal foi a queda de 6,4% na actividade das agências de viagens e dos operadores turísticos; Isto sugere que o conflito no Médio Oriente está a forçar os consumidores a reconsiderar os seus planos de férias.
Os números de Março são um dos primeiros sinais oficiais de que a guerra do Irão, que começou no último dia de Fevereiro, não está a afectar a actividade das empresas e dos consumidores tão mal como esperado, apesar do aumento dos preços do petróleo e do gás devido ao encerramento do Estreito de Ormuz.
Ruth Gregory, vice-economista-chefe do Reino Unido na Capital Economics, disse: “A economia teve um desempenho razoavelmente bom nas fases iniciais do choque dos preços da energia… mas este será o ponto alto do ano, dado que os efeitos da guerra no Irão irão perturbar o crescimento a partir do segundo trimestre.”
A leitura do PIB está correlacionada com alguns inquéritos às empresas que sugerem que a economia conseguiu manter a dinâmica apesar dos conflitos no Médio Oriente.
O índice de gestores de compras (PMI) do Reino Unido mostrou que a actividade empresarial aumentou em Abril devido a aumentos na produção industrial e na produção do sector dos serviços. As vendas no varejo também aumentaram em março, segundo o ONS, mesmo excluindo o aumento dos custos dos combustíveis.
Os economistas estavam pessimistas de que o crescimento continuaria no segundo trimestre, dizendo que parte do aumento poderia vir do armazenamento de bens, combustíveis e matérias-primas por parte das empresas e dos consumidores antes de uma possível escassez de oferta e taxas de financiamento mais elevadas.
O economista-chefe da KPMG, Yael Selfin, disse: “O impacto negativo da guerra no Irã sobre a economia provavelmente surgirá no segundo trimestre. Esperamos que o crescimento desacelere à medida que os custos elevados e a fraca demanda continuam a pesar sobre a atividade”.
Nos últimos anos, o Reino Unido também apresentou consistentemente valores do PIB muito mais fortes do que o esperado no primeiro semestre do ano, mas o crescimento diminuiu posteriormente. Alguns economistas sugeriram que isto pode significar que o ONS não ajustou adequadamente os seus dados às mudanças sazonais. O ONS disse que iria “manter suas previsões de sazonalidade sob análise cuidadosa”.
Espera-se que o Banco de Inglaterra aumente as taxas de juro este ano em resposta ao aumento da inflação. Mas a vice-governadora do Banco, Sarah Breeden, disse ao Financial Times na quinta-feira: “Não podemos esperar para sempre, mas não precisamos de o fazer em Junho ou Julho”.
