As equipes especiais têm sido um grande problema para Mizzou nas últimas duas temporadas e um ponto de frustração entre os fãs.
Depois de anos consecutivos de jogo inconsistente que custou ao time alguns jogos disputados, os Tigers deram grandes passos para resolver o problema, deixando o contrato de Erik Link expirar e trazendo John Papuchis, que provavelmente substituirá Link, do estado da Flórida.
Embora parecesse que todas as unidades de equipes especiais do MU cometeram erros importantes na temporada passada, uma posição das equipes especiais tem sido consistentemente medíocre ou abaixo da média durante a maior parte do mandato de Eli Drinkwitz na Colômbia: o apostador.
Mizzou começou a reconstruir a posição com Bruno Reus dos citados Seminoles. Poucos dias depois, eles trouxeram outro apostador para a cena, Mark Shenouda, do Tennessee State, que começou no TSU nas últimas duas temporadas.
Shenouda teve média de 42,9 jardas por punt em 2025, com comprimento de 82 e 12 punts de 50 ou mais jardas. Suas jardas por punt nesta temporada foram maiores do que qualquer titular do MU em punts desde 2020, quando Grant Mckinnis teve uma média de 43,1 jardas.
Nenhum apostador do Tigers teve uma média de mais de 42 jardas por punt desde 2022, quando Jack Stonehouse registrou 42,3 jardas por punt antes de se transferir para Syracuse – onde foi nomeado All-ACC em todas as três temporadas com o Orange.
Ao contrário de Reus, que pode chutar e driblar, Shenouda é mais um protótipo tradicional de driblador: ele golpeia e ocasionalmente atua como suporte para chutes.
O nativo de Mount Juliet, Tennessee, deve servir imediatamente como um upgrade do frequentemente difamado Connor Weselman, que teve uma média de 41,8 jardas por punt, mas teve alguns carregamentos ruins durante o jogo da conferência. Ele também tem dois anos restantes de elegibilidade, o que (teoricamente) dá a Papuchis duas offseasons para desenvolvê-lo no alto nível principal.
Shenouda já deu um grande passo desde o calouro redshirt até o segundo ano, aumentando sua média em mais de três jardas por punt. Ele também desenvolveu sua habilidade de imobilizar oponentes profundamente em seu próprio território, registrando 16 punts que caíram dentro da linha de 20 jardas, em comparação com seis quando era um calouro redshirt.
A fita da transferência do estado do Tennessee mostra um jogador que pode marcar as caixas tanto para distância quanto para tempo de espera, com muitos dos retornadores mostrados nos destaques mal tendo tempo de se mover antes de serem finalizados ou simplesmente decidirem fazer um fair catch. A capacidade de Shenouda de virar o campo e imobilizar o time adversário é crucial para um time como Mizzou, que muitas vezes joga jogos decididos por um placar – tornando a posição em campo e a margem de rotatividade elementos-chave no resultado.
Shenouda é uma adição forte e combina com os Tigres. Mas ele pode entrar no futebol de primavera como o azarão de Reus, que foi o segundo jogador classificado na classe de 2025 por Kohl’s Kicking (Blake Craig foi o segundo chutador na classe de 2023, para referência).
Reus também tem um relacionamento estabelecido com Papuchis, que o trouxe para Tallahassee quando ele era coordenador de equipes especiais do estado da Flórida – e agora o trouxe para Columbia também. O ex-Seminole provavelmente tem o teto mais alto dos dois, mas Shenouda tem um histórico estabelecido no nível da Divisão I que o torna um nome a ser observado na batalha inicial.
As opções de Mizzou na posição de goleador parecem muito mais atraentes do que há apenas um ano.
Reus era um prospecto de pontuação cinco estrelas que competiu no jogo Under Armour All-American e será o favorito para começar. Se o fizer, ele poderá ser o titular dos Tigers em um futuro próximo e o jovem arremessador mais promissor do MU desde Stonehouse em 2022.
Apesar de todo o potencial que Reus tem, Shenouda é a razão pela qual o grupo de arremessadores de Mizzou pode ser o melhor de todos os tempos durante o mandato de Eli Drinkwitz. Ele dá aos Tigers a flexibilidade de jogador que tem faltado nas últimas temporadas e também dá ao time alguém que ele sabe imediatamente que pode ser um titular sólido no nível SEC.
Também deve sobrar um pouco de carne com osso, dado o desenvolvimento de Shenouda. É improvável que ele aumente sua média em três jardas por punt novamente, mas um aumento de 1,5 para 2 jardas o colocaria no principal grupo de apostadores da SEC.
Nas últimas temporadas, os apostadores do MU raramente eram uma vantagem – e às vezes se tornavam uma desvantagem. Com as adições de Shenouda e Reus, Mizzou pôde ver sua unidade de punting se tornar uma flecha valiosa na aljava durante os muitos confrontos acirrados da equipe na SEC.
