A AFP notou que cientistas argentinos começaram terça-feira a recuperar os primeiros roedores capturados na Terra do Fogo, na região de Ushuaia, onde o navio Hondius teve um surto de infecção, para confirmar ou descartar a hipótese de animais vetores do hantavírus.
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Pela manhã, biólogos locais de Buenos Aires e do Instituto Malbran avistaram dezenas de armadilhas que haviam montado na noite anterior em diversas áreas florestais ao redor da cidade turística de Ushuaia, incluindo o Parque Nacional Tierra del Fuego, no extremo sul da Argentina.
Usando luvas e máscaras, os especialistas colocaram os roedores em grandes sacos para levá-los para análise. Nenhum deles contactou os jornalistas presentes, incluindo a AFP, sobre as capturas, mas as suas expressões de alegria não deixaram margem para dúvidas.
“A captura funcionou muito bem. Foram capturadas cerca de 70 amostras”, disse à AFP uma autoridade de saúde local.
O animal alvo é um rato de cauda longa, um roedor selvagem com atividades noturnas.
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Até 150 armadilhas, pequenas gaiolas retangulares de metal, devem ser colocadas à noite e removidas pela manhã durante a semana, na esperança de capturar roedores suficientes para um teste representativo. Amostras de sangue e tecidos serão então coletadas e enviadas para Malbran, instituto de referência em doenças infecciosas e epidemiologia da Argentina, para análise.
Os resultados devem ser conhecidos dentro de quatro semanas.
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A missão foi encomendada após a descoberta da origem da infecção a bordo do Hondius (três passageiros morreram) no início de maio, o que desencadeou um alarme global. O “paciente zero” holandês permaneceu 48 horas em Ushuaïa antes de embarcar no avião.
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Desde então, as autoridades da Terra do Fogo e os cientistas locais têm se defendido contra a hipótese de que a contaminação a bordo do Hondius tenha origem ali. Eles insistem que não houve casos de hantavírus neste estado desde que a notificação se tornou obrigatória, há 30 anos.
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A variante “andina” do hantavírus, que pode ser transmitida de pessoa para pessoa (e foi identificada no caso do navio), está presente nas províncias andinas muito mais ao norte da Argentina, como Rio Negro e Chubut.
