Os últimos dias do “Late Show With Stephen Colbert” foram marcados por muitas despedidas chorosas de amigos e homenagens sinceras, mas talvez o mais notável para os fãs do gênero noturno tenha sido a sinceridade que os colegas apresentadores noturnos de Colbert transmitiram quando o “Late Show” chega ao fim.
Em sua penúltima semana, Colbert reuniu Jimmy Kimmel, Jimmy Fallon, Seth Meyers e John Oliver para um programa noturno. Foi um evento jovial, com muitas piadas (incluindo escavações na CBS) e um grande abraço coletivo no final. Mais tarde, os programas de Kimmel e Fallon anunciaram que iriam ao ar reprises ao lado do show final de Colbert na quinta-feira, e Oliver encerrou o “Last Week Tonight” de domingo, incentivando os espectadores a sintonizarem o último “Late Show”.
É um grande contraste com o último “Late Show” de David Letterman, quando Jay Leno recusou o pedido dos produtores sobre se o rival noturno de Letterman estaria interessado em aparecer. Ou o último “Tonight Show” de Conan O’Brien, quando ele marcou um mandato drasticamente reduzido, marcado pela tensão com Leno e os chefes da NBC, com um monólogo choroso e uma versão repleta de celebridades de “Freebird” – sem nenhum de seus compatriotas na noite.
No seu apogeu, a madrugada era uma disputa de campeões. Você vence sozinho. Você perde sozinho.
Livros foram escritos sobre a batalha para suceder Johnny Carson no “The Tonight Show”, como Letterman se sentiu menosprezado pela decisão de escolher Leno em vez dele, e como sua rivalidade – às vezes divertida, às vezes não – se desenvolveu ao longo das décadas entre seus dois shows. Mas agora, com a despedida de Colbert, o ambiente mudou – e sente-se diminuído pela diminuição das classificações (mas não das redes sociais e dos telespectadores do YouTube), pelos ataques do presidente e pela sensação de que tudo isto pode estar a desaparecer.
A solidariedade de braços cruzados entre Kimmel, Fallon, Meyers e Oliver no sofá de Colbert em suas últimas semanas fala tanto da sensação de força dos números contra a maré crescente quanto de sua amizade genuína.
“Os primeiros braços travados vieram com um propósito real”, disse Oliver ao TheWrap, explicando como o grupo lançou o podcast “Strike Force Five” em solidariedade às suas equipes durante a greve dos roteiristas. “Houve um benefício real nisso, na prática, em termos de manter a exibição, tentar proteger nossa equipe da melhor maneira possível e apresentar uma frente unida para nossos diversos negócios”.
O podcast durou apenas 12 episódios antes que a greve do WGA fosse resolvida. Mas esse benefício foi além da greve, pois a madrugada pegou fogo.
“Rapidamente ficou aparente que havia realmente um benefício real um para o outro também, apenas ter um texto em grupo onde poderíamos tirar sarro uns dos outros, brincar, dizer o que ouvimos, porque há um grupo tão restrito de coisas que você tem em comum com um grupo tão restrito de pessoas”, continuou Oliver. “O estresse e a estupidez do trabalho, ter uma mensagem em grupo com pessoas que entendem exatamente o que é, então você nem precisa explicar, foi muito, muito útil.”
O apresentador do programa “Last Week Tonight” disse que o texto do grupo foi especialmente útil no outono passado, quando Kimmel foi retirado do ar sob pressão do governo Trump e da mídia de direita. Mas se você acha que o bate-papo em grupo do Strike Force Five é um abraço caloroso, pense novamente.
“Não posso exagerar até que ponto estamos zombando uns dos outros”, Oliver esclareceu com uma risada. ‘Você quer alguém brincando com as letras, você não quer a sinceridade dos comediantes. Você quer que alguém zombe da dor que você sente de uma forma que dilua essa dor por um segundo.
Ajuda o fato de Fallon, Meyers, Colbert e Oliver terem começado seus shows na mesma época, e Meyers disse anteriormente ao TheWrap que esta sempre pareceu uma era “mais quente” em oposição ao regime noturno anterior.
Esse calor farpado apareceu na forma como os membros restantes do Strike Force Five lidaram com a conclusão iminente de Colbert. Kimmel criticou os assinantes da Paramount+ por não cancelarem suas assinaturas como os assinantes da Disney+ fizeram quando ele foi suspenso, antes de brincar que ninguém tinha o streamer “em primeiro lugar”. Em um episódio recente do podcast, Fallon perguntou a Colbert o que a CBS deu para ele de aniversário em 13 de maio e todos riram um pouco demais. Durante sua rotina para os avanços da NBCUniversal, Meyers se apresentou antes de acrescentar “ou como a FCC me chama: ‘Próximo'”.
Mas, para alguns, a camaradagem entre esse grupo de apresentadores noturnos ressalta a instabilidade do formato – a CBS cancelou “The Late Show”, apesar de ser a vencedora de audiência do grupo, e a NBC descartou a fita de Meyer devido a cortes no orçamento. As redes estão lutando com receitas publicitárias mais baixas em meio a um declínio geral linear, mesmo com o aumento das visualizações no YouTube e nas redes sociais desses programas.
“Parte de mim odeia isso, porque acho que uma coisa sobre a rivalidade entre as guerras noturnas dos anos 90 e a miséria é que isso sugere que algo realmente importante estava em jogo”, disse Jason Zinoman, crítico cultural do New York Times e autor de “Letterman: The Last Giant of Late Night”.
“Há algo realmente dramático na competição e rivalidade, e se você olhar para a história do entretenimento, quase precisa disso para atrair atenção”, acrescentou, apontando até para Drake vs. Mas Zinoman acrescentou que entende que a solidariedade é “um produto do momento político”, chamando-a, em última análise, de “uma coisa legal”.
Em um cruzamento entre os dois regimes, Letterman juntou-se a Colbert para uma de suas últimas apresentações jogando cadeiras do telhado do Teatro Ed Sullivan. Nos momentos finais do segmento, Letterman olhou para a câmera e disse à CBS: “Boa noite e boa sorte, vovó”.
