O ex-jogador de beisebol Jayson Werth estava claramente pensando em sua posição atual no cenário esportivo na semana passada, quando ligou para um repórter para falar sobre o esporte que adora. A conversa começou com o instigante Jogo 4 da Série do Campeonato da Liga Nacional de Shohei Ohtani.
“Há ótimas jogadas e ótimas jogadas e depois há o que ele fez, simplesmente inacreditável. Nunca mais veremos nada assim”, disse Werth.
Considerando que os Dodgers e o Toronto Blue Jays, ambos os times em que ele jogou, estavam quase prontos para começar a World Series, você pensaria que isso estava na frente, no centro e no fundo da mente. Mas não, ele tem um novo esporte favorito.
Seu amor pelo beisebol foi substituído pelo Sport of Kings.
“Espere aí, preciso fazer um lance por um cavalo, voltarei em dois minutos”, disse Werth em uma venda vintage em Keeneland, Kyoto.
Depois de alguns minutos, ele voltou, desculpando-se por ter abandonado a ligação tão repentinamente.
“Nós o pegamos, ele é um potro Good Magic”, disse Werth. “Boa criação de ambos os lados (garanhão e égua), US$ 110 mil. Ele vai para o fundo do Icon.”
Icon Racing é o nome do novo sindicato de corridas de cavalos que Werth formou. Reuniu cerca de 25 a 30 investidores que estão dispostos a investir US$ 100.000 para apostar em cavalos jovens com o sonho de jogar no maior palco – a Tríplice Coroa. É uma parceria em que os investidores não precisam atualmente pagar mais dinheiro por coisas como educação ou contas veterinárias. Outros fundadores da Icon incluem o executivo de mídia/tecnologia Ian Ritchie, o agente de beisebol de longa data Jeff Berry e o ex-arremessador da MLB Shawn Kelly.
Jayson Werth, do Philadelphia Phillies, espalha spray nos companheiros de equipe na sede do clube enquanto eles comemoram sua vitória sobre as Montanhas Rochosas do Colorado no jogo 4 do NLCS de 2009.
(Jack Dempsey/Associated Press)
Werth acha que a experiência de ser dono de um cavalo é melhor do que ser jogador.
“Eu digo às pessoas que se você pratica esportes profissionais, você faz isso em campo com seus companheiros de equipe e acena para sua família e amigos”, disse ele. “Nas corridas de cavalos, você faz isso com sua família e seus amigos. Quer você ganhe ou perca, você pode fazer isso com as pessoas com quem deseja. É isso que torna o esporte tão bom.”
Werth estará em Del Mar neste fim de semana participando do que poderia ser chamado de World Series de corridas – a Breeders’ Cup. Ele tem um cavalo com seu primeiro estábulo, Two Eight Racing, do qual é o principal proprietário. Seu número de jogo era 28 e seu cavalo é apropriadamente chamado de Outfielder. Ele está programado para correr na sexta-feira no Turf Juvenil.
Werth não queria entrar no mundo das corridas de cavalos. Foi uma consequência de jogar golfe com alguns amigos que possuíam puro-sangue. Ele não achava que seria sua paixão, apenas uma forma de se divertir com alguns amigos.
Dornoch, com o jóquei Luis Saez, cruza a linha de chegada para vencer a 156ª corrida das Estacas Belmont em 8 de junho de 2024 em Saratoga Springs, NY
(Seth Wenig/Associated Press)
“Fui a uma corrida e não sabia muito sobre o esporte”, disse Werth. “Eu tinha ouvido falar da Tríplice Coroa e do Kentucky Derby, como todo mundo. Mas fui a uma corrida e achei isso legal. E então fui a uma corrida e tive um cavalo e disse: ‘Entendo. É isso. É disso que se trata.”
“Você está de volta ao time. Você entra no paddock e o treinador e o jóquei vêm e você ouve os planos para a corrida. É como um abraço. Vá equipe. Os cavalos estão lá. O jóquei leva o cavalo para passear e bam, você acha que este cavalo é meu. Eu possuo uma parte deste cavalo. É como seu companheiro de equipe. “
Há um velho ditado que diz que as três coisas que você nunca quer comprar são um avião, um restaurante ou um cavalo de corrida. Werth disse que nunca recebeu esse memorando.
Werth investiu principalmente em éguas até conhecer o treinador Danny Gargan na venda de Keeneland.
“Ele me disse para tentar montar um potro e entrar no Derby Dream”, disse Werth. “E foi aí que consegui 10% de Dornoch. Nesses dois anos isso realmente mudou e mudou minha vida.”
Dornoch conseguiu chegar ao campo do Kentucky Derby graças às vitórias de Remsen no Aqueduct e Fountain of Youth no Gulfstream.
Werth diz que nunca ficou nervoso praticando esportes e se referiu ao seu temperamento como estóico.
O ex-jogador profissional de beisebol Jayson Werth comparece ao Kentucky Derby 151 em Churchill Downs em 3 de maio.
(Jeff Schear/Getty Images para Churchill Downs)
“Nas corridas de cavalos, sou exatamente o oposto”, disse ele. “É como se eu estivesse tendo um colapso mental. Estou com os nervos em frangalhos. Estou suando. Quando Dornoch entrou no portão do Kentucky Derby, eu literalmente não conseguia respirar. Eu estava hiperventilando e quase desmaiei. Nunca experimentei nada parecido em minha vida.”
Dornoch terminou em 10ºO no campo de 20 cavalos, com chances de 23-1. Ele nunca lutou pela liderança e correu principalmente no meio do caminho ou perto da retaguarda.
Cinco semanas depois, Dornoch entrou no Belmont Stakes, a terceira etapa da Tríplice Coroa. A multidão de apostas não gostou muito que ele o mandasse para 18-1 no campo de 10 cavalos. Ele quebrou com cuidado e assumiu a liderança na curva mais distante, mas depois desistiu antes do trecho apenas para se recuperar e vencer a corrida.
“Ele foi o segundo arremesso mais longo em campo, então foi como um chute no estômago porque senti que tínhamos um cavalo que poderia vencer o Derby”, disse Werth. “A seguir, nem estamos na conversa sobre o Belmont. Sempre que você é um azarão extremo como esse e vence, você se sente justificado e exultante.
Werth baseou-se em suas próprias experiências no beisebol e tentou aplicá-las nas corridas. Quando ele estava com os Phillies em 2007, o gerente geral Pat Gillick chamou Werth ao seu escritório porque a equipe estava com poucas opções e parecia que Werth teria que dar um grande passo. Ele havia sido atormentado por ferimentos e um morcego anêmico. Gillick afirmou simplesmente que esta era sua última chance no beisebol profissional.
“Então, saí e acertei 0,420 em agosto e não saí de campo por 10 anos.”
Werth teve a mesma conversa com Dornoch e, pelos resultados, parecia que o potro de 3 anos entendeu.
“Dois dias antes do Belmont, entrei nos estábulos de Dornoch e disse: ‘É isso, esta é sua última chance nas corridas de cavalos’”, lembrou Werth. “’Se você não fizer isso agora, sua oportunidade acabou.’ Ele é um cara muito malvado. Ele é durão, ele vai te morder. Então eu peguei ele pelo cabresto e dei aquela palestra e dei um tapinha no nariz dele. … E ele saiu e fez isso. É uma história incrível.”
Jayson Werth, à esquerda, e uma grande multidão cercam o cavalo Dornoch e o jóquei Luis Saez no círculo dos vencedores nas Estacas Belmont em 8 de junho de 2024 em Saratoga Springs, NY
(Julia Nikhinson/Associated Press)
Quanto ao futuro, Werth ainda está tentando entender as coisas.
“Isso é algo que queríamos fazer apenas por diversão e tem sido ótimo”, disse Werth. “Ainda não sei nada sobre este esporte e não afirmo saber nada sobre ele. Apenas me divirto competindo no mais alto nível. Adoro competição. Adoro cada segundo neste esporte.
“Em termos de objetivos, ainda estamos tentando descobrir a direção que estamos tomando com tudo. As pessoas que são parceiras adoram se envolver e é uma oportunidade de possuir cavalos. Digo às pessoas de Dornoch que eu possuía 10% do cavalo, mas tive 100% da diversão. É isso que oferecemos na Icon Racing.”
Quanto aos Dodgers, por quem jogou em 2004-2005, na World Series?
“Os Dodgers me deixaram ir, é difícil torcer pelos Dodgers.”
