ANAHEIM – A coisa mais barulhenta dentro do Angel Stadium na noite de segunda-feira não foi um home run. Não foi um strikeout no final do turno. Nem era o jogo.
Havia um mar de torcedores sem camisa no convés superior do campo direito, girando suas camisetas sobre a cabeça contra o pano de fundo de um pôr do sol de algodão doce, enquanto entoavam as três palavras que agora se tornaram o grito de guerra de uma base de fãs muito frustrada:
“Venda o time!”
A revolução não será televisionada. As transmissões dos Angels evitam intencionalmente os torcedores, mas dentro do estádio são impossíveis de ignorar.
No primeiro lance, as 500 seções do Big A estão completamente vazias. Na quinta rodada, alguns torcedores chegaram e começaram a tirar as camisas. Na sexta entrada, a transformação começou.
Com o cheiro de bolo de funil e pipoca flutuando pelo saguão, centenas de torcedores encenaram algo muito mais convincente do que a batalha entre Angels e Astros em campo.
Foi um protesto. Foi uma festa. Era impossível ignorar.
O convés superior direito estava vivo. Ele saltou, cantou, gritou. Camisas giravam no alto como hélices de helicóptero. Os recém-chegados foram recebidos com gritos de “Decole!” até que desistiram do movimento e se juntaram à multidão.
Era um forte contraste com a infinidade de assentos vazios verde-escuros que se estendiam por grande parte do estádio como terras agrícolas abandonadas.
Para uma franquia que passou mais de uma década superando a mediocridade, esta foi a demonstração de paixão mais autêntica que o Angel Stadium viu em uma década.
E é isso que torna este momento da sua história tão significativo e mais do que apenas uma tendência nas redes sociais.
Esta é uma exigência de mudança.
O movimento “Tarps Off” começou inocentemente no dia 18 de março, quando os Angels não foram afetados pelo atletismo. Algumas crianças nas arquibancadas externas tiraram as camisetas para tentar subir no Jumbotron. Mas algumas rodadas depois, centenas de fãs se juntaram a essas crianças e tudo se transformou em uma fúria total. Minutos depois, Zach Neto fez um home run para quebrar o sem rebatidas.
Foi aí que nasceu uma tradição.
Onze jogos consecutivos em casa depois, a tradição evoluiu para algo muito maior.
Um protesto. Uma intervenção. Uma base de fãs que finalmente perdeu a paciência.
“Eu amo os Angels e odeio Arte Moreno”, disse um fã ao The California Post.
A sensação se repetiu inúmeras vezes na noite de segunda-feira.
Um homem usava uma máscara Arte Moreno ao assistir ao seu primeiro jogo de beisebol.
“Este é meu primeiro jogo de beisebol”, disse ele. “Eu vi isso nas redes sociais e vi todo mundo fazendo isso, então quis participar para me divertir.”
Outro fã chamado Enzo fez uma avaliação mais direta.
“Eu quero que ele venda o f—— time. Isso é o suficiente.”
O mais impressionante do movimento foi que esses torcedores não estavam zangados. Eles eram apaixonados. Essas pessoas não abandonaram os anjos. Eles ainda apareceram. Ainda comprando ingressos. Ainda torcendo por todos os jogadores de vermelho em campo.
Enquanto Mike Trout voltava para o centro do campo para pegar uma bola na pista de alerta, gritos de “Salve Mike Trout!” ecoou por todo o estádio.
“Eu ouço as músicas com certeza”, Trout disse a Mike DiGiovanna em 22 de maio. “É o que é.”
O novo empresário de Trout, Kurt Suzuki, também os ouve.
“Eles têm direito à sua opinião”, disse Suzuki antes de mudar de assunto para a tendência das lonas.
Mas os fãs não cantam apenas sobre beisebol.
Enquanto os telefones se iluminavam com o placar final do Jogo 3 das Finais da NBA, a multidão explodiu em um espontâneo “Knicks in 6!” cantoria.
Minutos depois, eles cantaram “Just a Friend”, de Biz Markie.
Depois veio “Take Me Home, Country Roads”, de John Denver.
Parecia menos um jogo de beisebol e mais um corpo discente que havia descoberto uma causa comum.
“A única maneira de chegar até Arte é através de seu ego”, disse um fã conhecido no X como @HalosInTheInfield. “Não estamos destruindo o time. Estamos entrando na Arte.”
Essa diferença é importante. Esses torcedores sem camisa não estão protestando contra os jogadores ou contra o time.
Protestam anos de perdas, promessas falhadas, contratos questionáveis, uma experiência estagnada e uma organização que muitas vezes parece desligada das pessoas que a financiam.
“O que mais doeu foi quando ele disse que a principal coisa que queremos é acessibilidade”, disse o proprietário da conta @HalosAnonymous no X. “É uma piada.
Esta mensagem desses fãs não é complicada.
Eles não estão pedindo cerveja mais barata. Eles não querem estacionamento com desconto. Eles pedem relevância. Por esperança. Para um beisebol significativo em setembro. E o mais importante, para um proprietário que trata o lucro como uma prioridade e não como um subproduto.
Enquanto isso, Arte Moreno e os Anjos continuam ignorando o canto e permanecem em silêncio.
A organização que atualmente tem o pior histórico da Liga Americana segue em frente como se nada tivesse mudado.
Mas algo mudou.
Esse velho estereótipo de fãs passivos dos Angels está morto.
Porque noite após noite, sob um céu californiano lindamente pintado, centenas de fãs sem camisa assistem.
Eles estão sem camisa. A mensagem deles é clara. Eles não vão a lugar nenhum até que Moreno venda o time.
E a cada jogo em casa adequado, eles ficam cada vez mais altos.
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