ARMERO, Colômbia (AP) – Martha Lucía López abandonou o barco no rio com centenas de pessoas, incluindo crianças desaparecidas, numa última tentativa de encontrar o seu filho, ou melhor, para rezar para que ele a encontrasse.
Seu filho, Sergio Melendro, foi uma das centenas de crianças dadas como desaparecidas durante a erupção vulcânica na cidade colombiana de Armero, em 13 de novembro de 1985, e seu paradeiro permanece desconhecido.
“Para eles, as pessoas que os adotaram, só temos uma opção: contar a história real e que eles (as crianças) venham até nós”, disse o homem de 67 anos.
Aproximadamente 25.000 pessoas morreram na erupção do vulcão Nevado del Ruiz; Esta erupção tornou-se o desastre natural mais mortal da história recente da Colômbia, deixando desolada a cidade do centro-oeste da Colômbia. O caos fez com que muitas crianças fossem separadas das suas famílias, mesmo depois de 40 anos. As famílias continuaram a procurá-los.
perdendo Sérgio
Na noite da explosão, López e o marido ouviram barulhos estranhos e saíram de casa para ver se havia algo de errado. Ela tinha ouvido falar no noticiário que o vulcão estava em erupção, mas deixou Sergio, que na época tinha 5 anos, dormindo em casa porque achou que eles estavam longe o suficiente.
Mas logo a lava derreteu o pico coberto de neve do vulcão e combinou-se com os leitos dos rios, criando uma avalanche que desceu as montanhas. O rio passou sobre López e seu marido, capotando o carro e fazendo com que se abrigassem em uma árvore e depois em uma casa.
A casa deles foi destruída e ela nunca mais viu Sergio.
Anos depois, López soube que sua família havia divulgado o nome de Sergio em um comercial de televisão e foi informado de que ele trabalhava para o Instituto Colombiano de Bem-Estar Familiar (ICBF), órgão responsável pela proteção das crianças no país.
López diz que sua irmã tentou encontrá-lo na sede do instituto em Bogotá. “Eles nunca o deixaram entrar… pediram que ele trouxesse roupas e fotos para provar que era da família, nada mais.”
Anos depois, um amigo de López lhe contou que um homem o abordou em Nova Orleans e lhe contou que seu irmão havia adotado uma criança vítima da tragédia de Armero.
“Ele mostrou uma foto para ele… Os olhos do Sergio estavam bem visíveis”, diz ela, referindo-se à cor azul. Mas eles nunca mais conseguiram contatá-lo.
O que aconteceu com as crianças?
Algumas das crianças foram levadas pelo ICBF, outras foram enviadas para aldeias próximas e outras nunca mais foram vistas, segundo organizações que acompanham o assunto e Ancizar Giraldo, que tinha 12 anos quando o vulcão entrou em erupção.
Giraldo passou quase quatro anos em um centro social financiado por doações internacionais até que sua mãe o encontrou por meio de fotos publicadas pelo ICBF.
A Fundação Armando Armero, uma organização não governamental, documentou 580 crianças desaparecidas, 71 das quais teriam sido adotadas. Depois de coletar amostras de DNA, eles encontraram quatro deles vivos até o momento.
“Não existe uma forma única de trabalhar. Não se pode simplesmente dizer ‘As crianças foram roubadas apenas pela ICBF’, existem muitas maneiras. Na verdade, os civis foram para Armero logo após a tragédia e viram as crianças, levaram-nas para casa e acolheram-nas com amor”, disse Francisco González, diretor da fundação. Outros foram enviados para outras partes da Colômbia e além, disse ele.
Há quarenta anos, as famílias que não tinham acesso à informação como têm hoje faziam buscas pessoalmente em abrigos e escritórios do ICBF.
A vice-diretora-geral do ICBF, Adriana Velásquez, disse à AP que, de acordo com os registros encontrados, receberam pelo menos 170 crianças de Armero após a tragédia. Ele afirmou que estavam investigando quantas pessoas foram adotadas porque era uma decisão da Justiça da época.
Durante muitos anos, as esperanças das famílias estiveram depositadas no “livro vermelho” da ICBF, cujo nome deriva da sua capa vermelha que contém registos de algumas das crianças de Armero. Velásquez observou que este livro foi desclassificado em outubro, mas não é um registro completo de todas as crianças dadas como desaparecidas ou desaparecidas.
Apesar das dificuldades, quatro décadas depois, as famílias recusam-se a desistir da busca.
“Foram 40 anos de esperança”, disse Benjamín Herrera, pai de Óscar Fernando, que tinha 14 meses na época da tragédia. “E vamos esperar o tempo que for preciso.”
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