Os quiosques de câmbio nos aeroportos que oferecem tarifas “absolutamente fraudulentas” aos turistas devem ser regulamentados, de acordo com especialistas do setor.
Na sequência de uma denúncia do Daily Mail no Verão passado, quando revelámos que os viajantes podem perder 100 libras em maus negócios de câmbio quando trocam mais de 500 libras por euros ou dólares americanos, descobrimos que as agências não são totalmente reguladas por um órgão de fiscalização financeira.
Permite que os quiosques de câmbio não anunciem claramente as taxas num quadro, mas negociem negócios de boca em boca – tornando mais fácil pressionar os turistas a aceitarem maus negócios.
Andrew Hagger, fundador do site de finanças pessoais MoneyComms, afirma: “Há uma década, os preços dos aeroportos não eram competitivos e normalmente perdíamos 10% na taxa de câmbio do que se fossemos para outro lugar.
“Mas agora parece estar piorando – e não mostrar claramente os preços sem ter que solicitá-los parece completamente injusto”.
Sinalização deficiente: o Aeroporto de Stansted não exibia claramente as taxas de câmbio em um quadro
Embora as taxas de fraude nos aeroportos não sejam novas, a nossa pesquisa encontrou três grandes problemas com o câmbio, tornando mais difícil do que nunca decifrar a taxa que os viajantes obterão quando trocarem dinheiro antes de uma viagem:
– Dificuldade de leitura dos conselhos monetários, o que significava uma longa espera para ver as principais moedas, como euros e dólares;
– Ofertas de 0 por cento de comissão em quiosques que não tenham imagem nítida;
– Falta de informação aos viajantes sobre os maus preços antes de chegarem ao aeroporto.
Acreditamos que é altura de as empresas de câmbio serem regulamentadas e de serem introduzidos quadros mais claros para que os viajantes possam tomar decisões informadas.
James Daley, executivo-chefe do grupo de consumidores Fairer Finance, disse: “Já é hora de acabarmos com os preços absolutamente exorbitantes permitidos nos aeroportos.
“Precisamos de leis em vigor para que a Autoridade de Conduta Financeira (FCA) possa exigir que estes quiosques ofereçam ofertas que sejam claras, justas e não enganosas.
“Não ter cursos claramente marcados em um quadro é errado.
“Caso contrário, pode ser apenas uma questão de tempo até que enfrentemos um escândalo em que os passageiros sejam privados de dinheiro – e não apenas recebam tarifas não competitivas.”
As agências foram criticadas por anunciarem “sem comissão” – o que não significa que você esteja fazendo uma barganha.
Nossa pesquisa descobriu que 0% da comissão nos quiosques dos aeroportos tinha letras miúdas, o que significa que só se aplica “em transações acima de £ 300”. Quantidades menores podem incorrer em uma taxa de £ 5.
Daley acrescenta: “É ridículo pensar que a isenção de comissões é, de alguma forma, uma oferta gratuita.
“Se não houver comissão, a probabilidade é que a taxa de câmbio seja particularmente má porque é aqui que eles ganham dinheiro.
“A lacuna onde o verdadeiro custo da troca de moeda estrangeira está escondido precisa urgentemente de ser colmatada – e para isso é necessária acção governamental.”
Aeroportos apertados–ouvi os preços oferecidos
A investigação do Money Mail descobriu que é incrivelmente difícil obter a taxa de câmbio nas casas de câmbio dos aeroportos sem realmente visitá-las.
Mesmo quando você está em um aeroporto como Stansted, os preços só são exibidos em painéis eletrônicos de rolagem lenta, onde você pode esperar pelo menos cinco minutos antes que uma tarifa que você deseja apareça na tela.
Nossa investigação descobriu que a tela exibia uma variedade de bandeiras de diferentes países sem título. Os preços estavam em um live ticker na parte inferior da tela, em letras pequenas.
Os dados sobre os preços dos aeroportos também são mantidos fora da Internet – e as empresas estão relutantes em partilhá-los.
Quando visitamos o Aeroporto de Stansted em agosto, o Change Group oferecia € 0,84 por £ 1 e US$ 0,98 por £ 1.
Isso se compara a € 1,13 e US$ 1,32, respectivamente, se comprado on-line com 24 horas de antecedência no mesmo fornecedor para retirada no aeroporto.
Dinheiro: Existem regras para impedir a lavagem de dinheiro – mas não para anunciar claramente os preços.
Órgão consumidor Qual? O Parlamento também está preocupado com a forma como os viajantes são explorados nos pontos de troca dos aeroportos.
Reena Sewraz, editora de varejo da Which?, afirma: “Preparar e fazer as malas para as férias pode ser estressante, mas não deixe o dinheiro da viagem para o último minuto.
“As casas de câmbio dos aeroportos raramente oferecem as melhores taxas de câmbio – e com um público cativo de turistas à sua volta, sem dúvida têm pouco incentivo para isso.”
O regulador da cidade, FCA, afirma que as casas de câmbio não são da sua competência – embora afirme que os “preços de pagamento internacionais” devem evitar “más práticas”, que incluem “não fornecer custos claros e completos antes de o consumidor se comprometer com a transação”.
Diz: “Só podemos criar regras e orientações para atividades que se enquadrem nas nossas responsabilidades regulamentares, conforme fornecidas pelo Parlamento.
“As atividades de câmbio de dinheiro em dinheiro, tais como casas de câmbio, são definidas como ‘atividades excluídas’ na legislação e, portanto, não constituem serviços de pagamento.
“Como tal, eles não se enquadram na nossa competência regulatória.”
Mas a FCA salienta que os quiosques de câmbio ainda têm de cumprir as regras de branqueamento de capitais do HMRC, pelo que devem manter um registo completo das suas transações.
Um porta-voz do HMRC disse: “Estamos empenhados em apoiar as empresas para que se protejam contra criminosos que se aproveitam dos seus serviços.
“Isso inclui tomar medidas contra a minoria que não cumpre as suas obrigações legais ao abrigo do Regulamento sobre Branqueamento de Capitais.”
Daley também aponta o colapso do fornecedor de moeda Crown Currency Exchange há 15 anos, devendo cerca de 20 milhões de libras a cerca de 13 mil clientes, como outra razão pela qual as empresas monetárias são geralmente regulamentadas.
Como não foi totalmente regulamentado pela FCA, as vítimas não foram protegidas pelo Esquema de Compensação de Serviços Financeiros para perdas de até £85.000 – como acontece com muitas agências de câmbio.
A empresa sediada na Cornualha permitia que as pessoas encomendassem dinheiro estrangeiro para o futuro a um preço fixo.
