PITTSBURGH – Depois de evitar a eliminação pela segunda vez em 48 horas, o pivô do Pittsburgh Penguins, Sidney Crosby, disse que seu time encontrou seu caminho.
“Nos últimos jogos, recuperamos um pouco o nosso ritmo, então nos sentimos bem com isso”, disse Crosby depois que os Penguins venceram o Philadelphia Flyers por 3 a 2 na noite de segunda-feira para forçar o jogo 6. “Acho que com qualquer série, porém, você tem que melhorar a cada jogo, e ainda há coisas que podemos fazer melhor, e vamos tentar desenvolver isso.
“Mas estamos jogando um bom hóquei e temos que entrar em campo e encontrar uma maneira de vencer novamente.”
O jogo 6 é quarta-feira à noite na Filadélfia.
Os Penguins superaram os Flyers por 7-4 nos últimos dois jogos, depois de terem feito 11-4 nos três primeiros.
E assim como nas últimas três partidas, os Penguins foram agressivos desde o período inicial e marcaram o primeiro gol na noite de segunda-feira, desta vez menos de três minutos depois, quando Anthony Mantha deu o disco a Elmer Soderblom atrás da rede e o ala esquerdo enterrou Dan Vladar para seu primeiro gol nos playoffs da carreira.
“Foi óptimo para nós começarmos assim, especialmente aqui em casa”, disse Söderblom.
O gol rápido imediatamente injetou energia na torcida, especialmente depois que muitos torcedores deixaram a disputa final aqui desanimados quando os Penguins foram derrotados por 3 a 0 no jogo 2.
Mas esse não foi o caso na noite de segunda-feira.
Os Penguins marcaram mais dois gols no segundo período, cada um assistido por Crosby, incluindo um bizarro gol de ricochete que passou por Vladar e foi creditado a Kris Letang.
“Especialmente depois de todos os olhares que recebi no segundo, não acredito que alguém entrou, mas tentei colocá-lo lá”, disse Letang. “Obviamente deu um salto louco. Às vezes você faz a sua própria sorte.”
E os Penguins precisavam de um golpe de sorte depois que os Flyers empataram em 2 minutos antes, com seu próprio gol.
“Acho que sempre que houver um impulso como esse, para poder voltar e recuperá-lo rapidamente, sim, acredito piamente”, disse o técnico do Pittsburgh, Dan Muse. “Acho que você ganha seus saltos e, portanto, os saltos fazem parte do jogo, mas acho que você os ganha, e se você trabalha e trabalha para fazer as coisas certas, geralmente é quando os saltos acontecem do seu jeito.”
Depois de tentar apenas 18 arremessos na derrota no jogo 1, os Penguins encontraram mais ritmo na zona ofensiva nos últimos três jogos, algo que Crosby e seus companheiros disseram ter sido uma parte fundamental da melhoria do time.
“Acho que estamos chegando muito mais ao nosso jogo”, disse Letang. “Nosso ritmo é muito maior. Da maneira como movemos o disco ofensivamente, não estamos prontos para a corrida. Estamos mantendo o fuso horário e é difícil defender, então temos que continuar fazendo isso.”
E enquanto os Penguins criaram sua própria sorte ao manter seu tempo na zona ofensiva, a multidão ajudou a ganhar impulso com seus gritos altos de “suspiro dos Flyers” e enérgicos enxugamentos nos playoffs.
“Definitivamente estamos nos alimentando disso”, disse Crosby, que voltou ao gelo depois de receber um chute com o joelho esquerdo, após o jogo que estava bem. “Isso dá-nos um grande impulso, quer seja num golo madrugador como esse, onde podemos ganhar impulso e senti-lo, quer no final de um jogo em que eles têm o guarda-redes esticado e temos de encontrar uma forma de fechar o jogo, ter o apoio dos adeptos da casa é enorme. Sentimos isso. Dá-nos um grande impulso e isso ajuda muito.”
Os Penguins não apenas recuperaram sua identidade ofensiva, mas sua defesa ajudou a fechar o terceiro período para preservar a vantagem de um gol. O goleiro Arturs Silovs fez sua segunda partida consecutiva e fez 18 defesas na noite, mas nenhuma maior do que sua terceira derrota para manter viva a temporada dos Penguins.
“É uma questão de esforço e acho que todos concordaram”, disse Silovs. “Todos tinham vontade de lutar neste jogo e fomos recompensados.”
O padrão desta série lembra a pós-temporada de 2012, quando os Penguins perderam por 3 a 0 após receber os dois primeiros jogos. Pittsburgh se recuperou para vencer os jogos 4 e 5 antes de ser eliminado no jogo 6 na Filadélfia.
Letang, que fez parte dessa série junto com Crosby e Evgeni Malkin, vê os paralelos.
Claro, desta vez Letang e seus companheiros querem canalizar seu lema pós-temporada e inverter o roteiro no Jogo 6.
“Acho que é muito simples”, disse Letang. “Nos três primeiros jogos, entramos no mesmo tipo de jogo lento e jogamos fora todas as vezes. E obviamente os playoffs têm uma energia diferente, mas nos jogos 4 e 5, jogamos com ritmo, e foi isso que fizemos durante todo o ano. Não somos um time que joga duro o ano todo. Somos um time que venceu jogando rápido e mantendo a zona (ofensiva).”
