WASHINGTON— Jeffrey Rosenberg ainda está a tentar compreender porque é que o Presidente Trump libertou o homem que o defraudou em um quarto de milhão de dólares.
Rosenberg, um distribuidor atacadista aposentado que mora em Nevada, apoia Trump desde que ele entrou na política, mas a decisão do presidente, em novembro, de comutar a sentença do ex-executivo de private equity David Gentile o deixou irritado e confuso.
“Sinto-me traído”, disse Rosenberg, 68 anos. “Não sei por que ele está fazendo isso, a menos que haja algum ganho ou bem sendo feito em algum lugar. Estou muito decepcionado. Coloquei-o acima desse tipo de coisa.”
A decisão de Trump Libertar Gentio da prisão Menos de duas semanas após o início de sua sentença de sete anos, ele enfrentou o escrutínio de advogados de valores mobiliários e de um senador dos EUA; Tudo isto significa que a explicação da Casa Branca para a acção de amnistia não faz sentido. Ele também atrai a ira de suas vítimas.
“Acho isso nojento”, disse CarolAnn Tutera, 70 anos, que investiu mais de US$ 400 mil na empresa de Gentile, a GPB Capital. Gentile acrescentou que ele “basicamente tirou Bernie Madoff e roubou o dinheiro das pessoas, e então ele pôde voltar para casa, para sua esposa e filhos”.
Gentile e seu parceiro de negócios, Jeffry Schneider, foram condenados em agosto de 2024 por fraude eletrônica e de valores mobiliários por realizarem o que os promotores federais descreveram como um esquema Ponzi de US$ 1,6 bilhão para fraudar mais de 10.000 investidores. Após um julgamento de oito semanas, o júri levou cinco horas para devolver o veredicto de culpado.
Mais de 1.000 pessoas confirmaram suas perdas após investirem no GPB, de acordo com promotores federais, que descreveram as vítimas como “pessoas comuns e trabalhadoras”.
Quando Gentile e Schneider foram condenados em maio, Joseph Nocella Jr., procurador dos EUA nomeado por Trump para o Distrito Leste de Nova York. e Christopher Raia, um alto funcionário do Departamento de Justiça, disseram que suas sentenças foram “merecidas” e um aviso aos possíveis fraudadores.
“Que a sentença de hoje dissuada qualquer pessoa que procure lucrar avidamente com os clientes através de práticas enganosas”, disse Raia num comunicado.
Então, em 26 de Novembro – apenas 12 dias depois de Gentile ter sido condenado à prisão – Trump comutou a sua sentença “sem mais multas, restituição, liberdade condicional ou outras condições”. Um acordo de anistia assinado por Trump. Nesses termos, Gentile poderá não ter de pagar os 15 milhões de dólares em multas que os procuradores federais estão a pedir.
A secretária de imprensa da Casa Branca, Karoline Leavitt, disse aos repórteres este mês que os promotores não conseguiram vincular Gentile a representações “supostamente fraudulentas” e que as sentenças e condenações eram uma “arma de justiça” liderada pela administração Biden, embora tenham sido elogiadas pelos próprios nomeados por Trump.
A Casa Branca recusou-se a dizer quem aconselhou Trump na decisão ou se Trump considerou conceder perdão a Schneider, co-réu de Gentile. Os advogados de Gentile e Schneider não responderam a um pedido de comentários.
O advogado de valores mobiliários, Adam Ghana, cuja empresa representa mais de 250 investidores do GPB, chamou a declaração da Casa Branca de “uma salada de palavras sem sentido” e questionou por que Trump deu a Gentile uma comutação que comutava a sentença, em vez de um perdão que o absolveu do crime.
“Se o governo não conseguiu provar o seu caso, por que não perdoa David Gentile? E por que o seu parceiro ainda está na prisão?” Gana disse. “Ele nos deixou com mais perguntas do que respostas.”
‘Dói muito’
De acordo com Rosenberg, Tutera e dois outros investidores entrevistados pelo The Times, a decisão do presidente eliminou a sensação de encerramento que sentiram depois que Gentile e Schneider foram condenados.
Rosenberg tentou não se preocupar com os US$ 250 mil que perdeu em 2016, depois que um corretor “pintou um quadro bonito” de retornos estáveis e lucros de longo prazo. Os investimentos deveriam lhe trazer renda durante a aposentadoria.
“Um quarto de milhão de dólares dói muito”, disse Rosenberg. “Mudou muitas coisas que faço. As pequenas viagens que quero fazer com meus netos não são tão legais quanto foram planejadas originalmente.”
O apoiador de longa data de Trump, Jeffrey Rosenberg, disse que se sentiu “traído” depois que o presidente concedeu clemência ao fraudador condenado David Gentile.
(Para Scott Sady/Times)
Tutera, que dirige um consultório de terapia de reposição hormonal no Arizona, investiu mais de US$ 400 mil no GPB seguindo o conselho de um consultor financeiro. Ela esperava que os retornos apoiassem sua aposentadoria após a morte do marido.
“Eu estava com dor na época e senti que estava sendo aproveitado e que estava realmente vendendo uma mercadoria”, disse Tutera, 70 anos. “Preciso continuar trabalhando para recuperar o que me é devido”, disse Tutera, 70 anos. Ele só conseguiu arrecadar $ 40.000.
Tutera disse que sua irmã Julie Ullman e sua mãe de 97 anos também foram vítimas desse esquema. A mãe deles perdeu mais de US$ 100 mil e agora se vê gastando as economias que planejava deixar para os filhos e desconfiando das pessoas, disse ele.
“Isso é realmente triste”, disse Tutera. “As pessoas infelizmente se transformaram em ladrões, mentirosos e trapaceiros e não sei o que aconteceu com o mundo, mas perdemos nosso jeito de ser gentis.”
Ullman, 58 anos, que dirige um consultório médico no Arizona, disse que a perda financeira mudou sua vida.
“Terei que trabalhar mais tempo do que pensava porque este era o meu fundo de aposentadoria”, disse Ullman.
Mei, uma acupunturista licenciada de 71 anos que pediu para não usar seu nome completo por vergonha, disse que um corretor a apresentou aos fundos mútuos do GPB em um almoço destinado a mulheres divorciadas. Ele finalmente investiu US$ 500.000 e perdeu tudo. Ele disse que só conseguiu recuperar cerca de US$ 214 mil de seu dinheiro por meio de ações judiciais.
Mei planejava se aposentar em Nova York para ficar perto dos filhos. Mas ele disse que a perda de rendimentos o forçou a viver seis meses por ano na China, onde o custo de vida é muito mais baixo.
Mei teme que a decisão de Trump de comutar a sentença de Gentile permitirá que esses planos prossigam.
“Donald Trump está definitivamente encorajando mais criminosos financeiros de colarinho branco”, disse Mei. “Que injusto.”
Bob Van De Veire, um advogado de valores mobiliários que representou mais de 100 investidores do GPB, disse que lida principalmente com casos de negligência contra corretores que promovem investimentos do GPB.
“Dadas todas as bandeiras vermelhas disponíveis, eles nunca deveriam ter vendido estes investimentos”, disse Van De Veire.
O advogado de valores mobiliários de Gana afirmou que continuaria a lutar pelas vítimas nos tribunais civis e que a clemência era apenas para condenações criminais.
Esse alívio vem do senador, que enviou uma carta à Casa Branca na semana passada fazendo algumas perguntas. Chamou a atenção de Ruben Gallego (D-Ariz.): Por que, por exemplo, Gentile obteve clemência e Schneider não? Então, quais foram os erros de tentativa citados como motivo da mudança? Ele disse que as vítimas merecem respostas.
“Eles não esquecerão que quando precisaram que o seu governo os apoiasse contra o homem que roubou o seu futuro, o seu presidente escolheu ficar do lado do criminoso”, escreveu Gallego.
Rosenberg, um aposentado de Nevada, disse que ainda apoia o presidente, mas não pode deixar de pensar que a decisão de Trump o faz parecer “outro pântano” que ele diz que Trump quer drenar.
“Acho que Trump fez muitas coisas boas, mas isso é uma coisa ruim.”
Ainda assim, Rosenberg está esperançoso de que Trump possa fazer a coisa certa pelas vítimas, mesmo que seja apenas admitindo que cometeu um erro.
“Eu gostaria de pensar que em algum momento ele recebeu alguma informação ruim”, disse ele. “Se for esse o caso… pelo menos avance e diga: ‘Sinto muito.’”
