As alterações climáticas estão a ameaçar as florestas no hemisfério norte, colocando em risco as principais defesas naturais do planeta, alertou a ONU na quarta-feira, instando os participantes da COP30 a colocarem a resiliência das florestas no centro dos esforços para combater o aquecimento global.
Paola Deda, Diretora do Departamento de Florestas da Comissão Económica das Nações Unidas para a Europa (UNECE), disse numa conferência de imprensa em Genebra: “As florestas no hemisfério norte são de vital importância para o clima”.
“Durante anos, a atenção dada às florestas nas COPs foi negligenciada. Os aspectos técnicos das discussões vieram à tona”, disse ele. Porém, segundo ele, “não podemos falar de soluções climáticas, mitigação e adaptação sem falar de florestas”.
Aproximadamente 54% das florestas mundiais estão localizadas em apenas cinco países: Brasil, China, Canadá, Rússia e Estados Unidos; os três últimos fazem parte da região UNECE, que inclui 56 países na Europa, América do Norte, Cáucaso e Ásia Central.
O perfil florestal desta região para 2025, publicado na quarta-feira, é uma visão geral de cinco anos que mede e monitoriza a situação ecológica, económica e socioeconómica das florestas para informar as políticas públicas.
Metade da desflorestação nos últimos 10 000 anos ocorreu desde 1900 e, embora a área florestal global tenha diminuído 203 milhões de hectares desde 1990, aumentou cerca de 60 milhões de hectares na região UNECE, uma área comparável à de França.
Mas a UNECE adverte que este progresso está “hoje ameaçado por incêndios florestais numa escala sem precedentes, pragas de insectos e um agravamento da crise climática”.
Segundo a organização, as florestas da região estão se tornando cada vez mais vulneráveis a essas ameaças. O relatório afirma que os incêndios florestais desencadeados pelo aumento das temperaturas e pela seca tornaram-se mais graves e frequentes, e os surtos de insectos que se alimentam de madeira danificaram gravemente milhões de hectares de floresta.
“Ponto sem retorno”
“O que alcançámos nas últimas três décadas está agora seriamente ameaçado pela emergência climática”, sublinha a Diretora-Geral da UNECE, Tatiana Molcean.
“Não podemos dar-nos ao luxo de perder as defesas naturais mais fortes do planeta. O aumento dos incêndios florestais e o agravamento das secas estão a empurrar as nossas florestas para além do ponto sem retorno”, alerta, poucos dias antes da COP30, que se realizará de 10 a 21 de Novembro em Belém, na região amazónica do Brasil.
“A comunidade internacional, e especialmente os líderes reunidos em Belém, devem reconhecer que proteger as florestas já não é apenas uma questão ambiental, mas a pedra angular da segurança global do carbono”, insiste o responsável.
As florestas boreais particularmente frágeis, que formam um anel em torno do Círculo Polar Ártico na Rússia e no Canadá, cobrem 9,3% da superfície terrestre.
Eles contêm aproximadamente 32% dos estoques de carbono terrestre do mundo, de acordo com a UNECE, e seus solos contêm “grandes quantidades de carbono” que impactam significativamente os níveis de carbono atmosférico.
“São extremamente sensíveis aos impactos climáticos, particularmente ao aumento das temperaturas, ao degelo do permafrost e aos incêndios florestais”, afirma a organização no seu relatório.
Há até receios de que as vastas florestas da região, actualmente um sumidouro de carbono, possam tornar-se numa fonte líquida de emissões.
Kathy Abusow, presidente da ONG norte-americana Sustainable Forestry Initiative, disse em comunicado à imprensa que as soluções possíveis incluem a “gestão das florestas tendo em conta o clima”, especialmente através da adaptação de espécies de árvores às novas condições ambientais.
A UNECE, por outro lado, enfatizou a necessidade de prevenir incêndios, combater os insectos que se alimentam de madeira e regenerar as florestas.
A organização salienta que o desbaste das florestas e a remoção de árvores mortas também ajudam a tornar as florestas menos vulneráveis a incêndios devastadores, que são importantes fontes de emissões de carbono.
