O técnico do Columbus Blue Jackets, Rick Bowness, questionou o comprometimento de seus jogadores em vencer depois de uma derrota nada inspirada no final da temporada para o Washington Capitals na noite de terça-feira.
“Basta olhar a folha de estatísticas: três rebatidas, 23 brindes. Não sei se estou de volta, mas se voltar, estou mudando essa cultura. Esses caras não se importam. Perder não é importante o suficiente para eles. Isso não os incomoda. Como você pode sair e jogar assim?” Bowness disse.
Os Jackets foram eliminados dos playoffs na segunda-feira, com o Philadelphia Flyers garantindo o terceiro lugar na Divisão Metro. Bowness classificou seu desempenho na derrota por 2 a 1 para Washington – no que pode ter sido o último jogo da estrela do Capitals, Alex Ovechkin, enquanto se aguarda uma decisão de aposentadoria – “horrível e indesculpável” para seus padrões.
“Se eles não estão envergonhados por esta noite, estão no time errado”, disse Bowness.
A derrota encerrou um dos períodos mais frustrantes da história da franquia para Columbus. Os Blue Jackets venceram apenas duas vezes nos últimos 11 jogos (2-8-1), caindo da posição de chave nos playoffs. Foi uma incrível reversão da sorte para Bowness, 70, que começou 10-1-0 em seus primeiros 11 jogos depois de sair da aposentadoria para substituir Dean Evason em 12 de janeiro. Columbus terminou com um recorde de 40-30-12 (0,561 porcentagem de rebatidas).
“Eu deveria ter feito isso há cerca de um mês, mas é por isso que estamos onde estamos. É por isso que estamos fora dos playoffs. Esse tipo de esforço”, disse Bowness. “Você deve odiar perder. Não me importo se for um jogo sem sentido. Não me importo. Apareça e compita.”
Bowness disse que seu time murchou sob a pressão da disputa dos playoffs da Conferência Leste.
“Porque ficou difícil. Porque ficou difícil. Como conversamos depois das férias olímpicas: vai ficar mais difícil. Então está tudo bem, desde que siga o caminho deles. E agora vai ser difícil e não queremos revidar”, disse ele. “Vamos mudar isso. Alguns desses caras têm sorte porque a temporada acabou e não há treino amanhã.”
Columbus não se classifica para os playoffs da Stanley Cup desde 2020. Desde que entrou na liga na temporada 2000-01, os Jackets passaram da primeira rodada dos playoffs apenas uma vez.
Bowness disse que discutiria seu futuro com o GM Don Waddell.
“Os jogadores foram informados esta noite: se eu voltar, vamos mudar esta maldita cultura”, disse ele.
