O número 8 da UCLA ficou com o destro Taylor Tinsley em toda a regional de Los Angeles e essa fé no veterano valeu a pena.
Durante a abertura do torneio da NCAA dos Bruins no Easton Stadium, Tinsley desistiu de 10 corridas antes de seus companheiros de equipe se recuperarem para uma vitória imediata. Ela voltou menos de 24 horas para jogar contra a Carolina do Sul e desistiu de duas corridas merecidas na vitória. Tinsley voltou ao círculo no domingo à tarde, marcando uma corrida na UCLA 15-1 vitória sobre os Gamecocks para avançar para as super regionais.
“Estou orgulhoso da resiliência de Taylor e da capacidade de fazer o que pode para ajudar este time”, disse a técnica da UCLA, Kelly Inouye-Perez. “Ela ficou mais forte no fim de semana. Estou orgulhoso disso.”
Tinsley e seus companheiros de equipe receberão a Flórida Central em uma super-regional a partir de sexta-feira.
“Sinto-me bem”, disse Tinsley depois de disputar três jogos importantes em três dias. “Eu poderia ter feito mais rodadas, se necessário.”
O destro da Carolina do Sul, Jori Heard, desistiu de apenas uma rebatida em duas entradas, mantendo os potentes morcegos da UCLA relativamente quietos. Os Gamecocks tiveram corredores em primeiro e segundo com duas eliminações no segundo, mas Tinsley escapou do inning com um pop-up para o campo esquerdo.
Os Bruins entraram no tabuleiro primeiro com um home run de duas corridas do defensor esquerdo Rylee Slimp no terceiro inning. Os Bruins seguiram carregando as bases sem eliminações na quinta defensora direita Megan Grant.
Grant preparou um grand slam para fazer 6-0. Ela tem 40 home runs, ampliando seu domínio no recorde de home runs em uma única temporada da NCAA. “O calouro de Oklahoma, Kendall Wells, está atrás de Grant com 37 home run” .
“É inacreditável porque sou abençoado por poder dizer o número 40”, disse Grant.
A Carolina do Sul avançou em um single RBI do defensor esquerdo Quincee Lilio para reduzir a vantagem da UCLA para 6-1 no quinto inning, depois de ter sofrido apenas uma rebatida desde o primeiro inning. Os Gamecocks não conseguiram capitalizar o resto do caminho.
Os Bruins voltaram a marcar na sexta entrada, com as bases carregadas e Grant rebatendo novamente. Esperando outro grand slam, os torcedores no Easton Stadium ergueram seus celulares na esperança de capturar um pouco de magia. Grant serviu um RBI único de duas corridas para estender a vantagem para 8-1.
Jordan Woolery aumentou o placar com um RBI duplo de duas corridas na linha do campo esquerdo, e Kaniya Bragg fez um home run para o campo centro-esquerdo. Soo-jin Berry selou a vitória com outro home run.
