Red Sanders, o lendário técnico de futebol da UCLA, disse certa vez que a rivalidade com a USC não era de vida ou morte, era mais importante do que isso.
Agora, cerca de 70 anos depois, quase metade do elenco dos Bruins precisava de uma explicação sobre o que significa jogar contra os Trojans.
“Temos tantas transições e outras coisas”, disse o técnico interino Tim Skipper, “então queria ter certeza de que todos sabiam o quão importante este jogo era”.
Isso poderia fazer de Ciaran Dooley, o produtor de conteúdo criativo da equipe, um herói de rivalidade que rivalizaria com nomes como John Barnes, Anthony Barr e Dorian Thompson-Robinson. Dooley produziu um vídeo que tentava resumir a essência de uma rivalidade de quase um século em cerca de cinco minutos.
Deixando de lado todas as preocupações sobre o rumo dos esportes universitários quando é necessário explicar algo sobre seu maior rival, o vídeo teve o efeito pretendido, atraindo aplausos quase uma semana antes do início do jogo.
O vídeo começou com uma hipérbole de um minuto narrada por Barr, explicando alguns dos princípios básicos da rivalidade, como ambos os times vestindo seus uniformes de casa e o vencedor tomando posse do Sino da Vitória antes de pintá-lo com a cor do ensino fundamental – de preferência azul.
“Muitos eram clipes que eu já vi de Los Angeles e do jogo”, disse o calouro Scott Taylor, “mas muitos dos caras que não estiveram aqui não entendem o quão importante isso é para LA e quão especial esta vitória pode ser.”
Léxicos de rivalidade como “São sempre 8h47 em Westwood” – uma referência à derrota dos Bruins por 13-9 no segundo lugar da USC em 2006 – e “Mais oito anos!” – um cântico que irrompeu no Rose Bowl de 1998, no final da oitava vitória consecutiva dos Bruins sobre os Trojans – pode ter de ser explicado a uma escalação que inclui 57 recém-chegados, 52 transferências e 42 jogadores de outros países.
“Fiz este vídeo para mostrar do que realmente se trata a rivalidade – a história, a paixão, o direito de se gabar”, disse Dooley ao The Times. “Sei que todos na equipe já sabem o que é, mas se houver algo que eu possa fazer para motivar ainda mais os caras para o jogo, farei sempre.”
O linebacker Isaiah Chisom, transferido do Oregon State, disse que a comissão técnica também trouxe vários ex-jogadores para explicar a importância da rivalidade antes que os Bruins (3-8 no geral, 3-5 Big Ten) enfrentassem os Trojans nº 17 (8-3, 6-2) na tarde de sábado no Coliseu. O veterano atacante Garrett DiGiorgio e o zagueiro Cole Martin também falaram sobre o que a rivalidade significava para eles.
O quarterback do Utah, Devon Dampier (4), segura a bola e empurra o linebacker do Bruins, Isaiah Chisom (32), em 30 de agosto no Rose Bowl.
(Allen J. Schaben/Los Angeles Times)
“Acho que eles fizeram um ótimo trabalho reunindo todos”, disse Chisom, “então todos sabemos o quão importante é este jogo”.
Chisom não precisou de ensaio, tendo crescido no sul da Califórnia e tocado no Bishop Allemany High e no Chaminade College Prep. Ele disse que já participou de um jogo de rivalidade e aprendeu sobre o ódio dos Bruins pelos Trojans com o assistente técnico do Chaminade, Reggie Carter, ex-linebacker dos Bruins.
“Ele não gostava que ninguém usasse nada vermelho”, disse Chisom sobre Carter. “Isso é algo que me dizem há muito tempo.”
Skipper disse que cresceu observando a rivalidade, não importa onde morasse – seu pai, Jim, foi um treinador de longa data que se mudou de uma cidade para outra e seu irmão mais velho, Kelly, foi o treinador de running backs de DeShaun Foster na UCLA.
“É ótimo finalmente fazer parte disso”, disse Tim Skipper. “Você vê tanto, nunca fui a um desses jogos e poder praticar e praticar será incrível.”
A semana de sinais de rivalidade saudou qualquer um que passasse pelo John Wooden amortalhado e carregasse estátuas no campus, embora tenha sido um pouco mais silencioso do que os Bruins teriam preferido. Isso porque eles não conseguiram tocar o Sino da Vitória que fica do outro lado da cidade depois que a USC venceu o jogo do ano passado, por 19 a 13, no Rose Bowl.
“Queremos recuperá-lo, queremos encerrar o jogo depois do jogo”, disse DiGiorgio. “Pessoal (USC), eles plantaram bandeiras em nosso campo no ano passado. Não sei se vamos retribuir essa energia porque não sei se isso vai começar alguma coisa, mas estamos definitivamente ansiosos para recuperar esse relógio.
Os Bruins venceram as duas últimas viagens ao Coliseu, dando a DiGiorgio motivação para fazer a terceira sequência e encerrar sua carreira universitária por 3 a 2 contra os Trojans. Houve consenso na reunião da equipe no domingo de que uma vitória sobre o USC compensaria todas as frustrações que a equipe sofreu em uma temporada em que Foster foi demitido após apenas três jogos.
O atacante ofensivo da UCLA, Garrett DiGiorgio (72), acredita que um vídeo produzido pela equipe dos Bruins ajudou seus companheiros a entender a importância de vencer o jogo de rivalidade da USC.
(John McCoy/Associated Press)
“Vencer o ‘SC desfaria todos os erros que aconteceram nesta temporada – isso e a vitória do Penn State (sobre o então sétimo Nittany Lions)”, disse Chisom. “Acho que não poderíamos pedir mais nada.”
Mesmo aqueles que estão fazendo sua estreia na rivalidade saberão no que estão se metendo, graças ao trabalho de um criador de conteúdo cujo vídeo pode ajudar a provocar uma reviravolta.
“Acho que acendeu, acendeu uma fogueira para os caras”, disse DiGiorgio, “para ficar um pouco animado para esta semana”.
