ATLANTA – O presidente de futebol dos Falcons, Matt Ryan, não se comprometeu na terça-feira que Michael Penix Jr. seria o zagueiro titular do time.
Penix está se recuperando de uma cirurgia para reparar uma ruptura do ligamento cruzado esquerdo, que sofreu em novembro passado. Ele deve ficar fora de nove a 12 meses.
Na coletiva de imprensa introdutória de terça-feira para o novo gerente geral Ian Cunningham, Ryan foi questionado se Penix será o titular dos Falcons quando ele retornar, e Ryan não quis dizer nada.
“Nenhum de nós é técnico do time de futebol, então não podemos responder à sua pergunta sobre isso”, disse Ryan. “… Acho que à medida que começamos a entrar nesse processo e nos aprofundarmos na lista – como está agora, para onde vai no futuro – acho que essas são conversas que farão parte dela.
“O quarterback é obviamente muito importante e estamos entusiasmados com Mike e com o que ele está fazendo em sua reabilitação. Estive nas instalações nas últimas três semanas e Michael esteve lá atacando e ele está em um bom espaço agora, então estamos entusiasmados com onde ele está.
Ryan liderou o comitê de busca que contratou Cunningham na noite de quinta-feira e o novo técnico Kevin Stefanski em 17 de janeiro. Os Falcons, que não chegaram aos playoffs nem tiveram um recorde de vitórias desde 2017, demitiram o então técnico Raheem Morris e o então GM Terry Fontenot após uma temporada de 8-9 em 2025.
Penix, de 25 anos, completou 60,1% de seus passes para 1.982 jardas em nove jogos na temporada passada, com nove touchdowns e três interceptações. A equipe estava 3-6 em suas partidas. Os Falcons convocaram Penix em 2024 com a oitava escolha.
Kirk Cousins, que provavelmente será dispensado devido ao teto salarial, completou 61% de seus passes para 1.721 jardas com 10 touchdowns e cinco interceptações em 10 jogos. Com Cousins como titular, os Falcons fizeram 5-3.
Stefanski elogiou Penix na semana passada em sua coletiva de imprensa introdutória.
“Acho que você vê na fita um jogador que pode fazer progressões, colocar a bola, empurrar a bola para todas as áreas do campo”, disse Stefanski. “Obviamente, fui muito produtivo na faculdade, tive alguns momentos muito, muito, muito bons aqui nos profissionais. Então, vejo apenas um jovem jogador que vai continuar a se desenvolver e a melhorar.”
