A menor nação a chegar a uma Copa do Mundo de futebol chegou com todo o glamour de uma viagem escolar.
Enquanto as maiores estrelas do futebol se preparam para viajar pela América do Norte em ônibus luxuosos e jatos particulares, os jogadores de Curaçao se tornaram virais depois de serem filmados amontoados em um ônibus antigo sem janelas enquanto continuavam os preparativos para sua histórica estreia na Copa do Mundo.
O filme gerou uma enxurrada de reações online, com muitos fãs comparando os azarões caribenhos ao lendário time jamaicano de bobsled imortalizado no filme. Corridas legais.
Mas para Curaçao, cuja população de pouco mais de 150 mil habitantes é quase a mesma de Darwin, a humilde viagem de ônibus capturou perfeitamente o espírito de uma equipe que já alcançou o impossível.
Conhecida como a ‘Onda Azul’, Curaçao surpreendeu o mundo do futebol em novembro passado, quando um tenso empate em 0 a 0 com a Jamaica garantiu a qualificação para a Copa do Mundo de 2026.
O resultado fez da ilha caribenha o menor país em termos de tamanho e população a chegar ao maior torneio de futebol.
Os jogadores de Curaçao se tornaram virais ao chegar em um ônibus sem janelas antes de sua estreia na Copa do Mundo
A nação caribenha tem uma população de pouco mais de 150.000 pessoas, aproximadamente o tamanho de Darwin
Curaçao se tornou o menor país a se classificar para uma Copa do Mundo da FIFA com um dramático empate em 0 a 0 contra a Jamaica em novembro passado.
De volta a casa, as comemorações começaram por toda a ilha e, segundo os jogadores, a emoção quase não diminuiu.
“É uma loucura”, disse o meio-campista Juninho Bacuna.
“Desde que nos classificamos para a Copa do Mundo, você vê algumas pessoas pensando: ‘Quem é Curaçao?’, e então olham e veem: ‘Ah, tudo bem.’ Curaçao é muito legal’.’
O meio-campista Tahith Chong, único integrante do time nascido na ilha, disse que o desempenho mudou o país.
‘É uma sensação ótima. Acho que todos nos deixaram orgulhosos”, disse Chong.
“A Copa do Mundo, não acho que a ilha tenha parado de falar sobre a Copa do Mundo.”
A história por trás da ascensão de Curaçao é única.
Embora a ilha esteja ao largo da costa da Venezuela, ainda faz parte do Reino dos Países Baixos e todos os jogadores da equipa são cidadãos holandeses.
O técnico campeão holandês, Dick Advocaat, ajudou a transformar o time após assumir o comando em 2024
A ilha ainda faz parte do Reino dos Países Baixos apesar de estar perto da Venezuela
Os fãs compararam o humilde transporte do time à famosa história de Cool Runnings imortalizada por Hollywood
Muitos nascem e crescem nos Países Baixos depois de as suas famílias terem deixado a ilha em busca de maiores oportunidades.
O capitão Leandro Bacuna, nascido na cidade holandesa de Groningen, diz que nunca houve qualquer confusão sobre o seu lugar.
“Cresci na Holanda. Nasci na Holanda”, disse ele.
E meu pai, a primeira coisa que ele me disse foi que “você não é da Holanda”. Você é pura Curaçao’.’
A própria ilha enfrenta desafios significativos, com cerca de 30% dos residentes a viver abaixo do limiar da pobreza.
Para muitos jovens, o futebol oferece um caminho para oportunidades que de outra forma poderiam parecer fora de alcance.
Essa realidade fez com que a classificação da seleção nacional para a Copa do Mundo repercutisse muito além do esporte.
O superfã Brenton ‘Blueface’ Balentian estava entre os que ficaram emocionados quando Curaçao garantiu sua vaga no torneio.
“Isso uniu todo mundo”, disse ele.
“Eles apoiaram Curaçao e foi para mim a maior e mais linda coisa que já vi.”
Agora, a pequena ilha da qual muitos fãs de futebol nunca ouviram falar está se preparando para enfrentar os gigantes.
Curaçao foi sorteado no Grupo E junto com Alemanha, Equador e Costa do Marfim.
