“Tenho orgulho de estar à frente da curva”, disse o autor do best-seller Brad Thor ao The Post em entrevista exclusiva.
Thor, de 56 anos, escreveu duas dúzias de thrillers nas últimas duas décadas, incluindo “O Último Patriota” e “Backlash”, com foco em ameaças à segurança que emergem de grupos de reflexão e briefings de inteligência pouco antes de chegarem às primeiras páginas. O seu último livro, “Cold Zero” (Atria/Emily Bestler Books; 10 de fevereiro), escrito com Ward Larsen, imagina um mundo onde as potências globais convergem para o Ártico numa corrida desesperada por vantagens militares, transformando o norte congelado de uma reflexão geográfica tardia no ponto de conflito mais perigoso do planeta.
Esta premissa pode ter soado seguramente especulativa, mas hoje em dia já não o é. “Cold Zero” chegou às livrarias algumas semanas depois de o presidente Trump ter reavivado o seu esforço para obter a soberania dos EUA sobre partes da Gronelândia.
“SE (SE NÃO TOMARMOS A GROENLANDIA), SERÁ A RÚSSIA OU A CHINA E ISSO NÃO ACONTECERÁ!” Trump anunciou no Truth Social no mês passado.
Thor insiste que o momento do lançamento do livro não foi intencional. “Já estava feito”, disse ele sobre seu rascunho. Mas o conflito entre a sua ficção e as notícias de última hora tem sido um tema recorrente na sua carreira. Esta é uma situação arriscada. Fique obcecado com muitos detalhes e o livro envelhecerá muito; Se você permanecer muito vago, os riscos se tornarão abstratos.
“Não quero que daqui a dez anos alguém pegue um dos meus livros e diga: ‘Já sei como isso termina porque me lembro do que aconteceu no mundo real’”, disse ele. “Do ponto de vista empresarial, você quer que seus livros tenham uma vida muito longa e entretenham as pessoas. Eles precisam ser uma fuga.”
O Ártico, e especialmente a Groenlândia, tornou-se um ponto de fascínio duradouro em seu trabalho. Ele explorou a região pela primeira vez no romance “Black Ice”, de Scot Harvath, de 2021, que examina a cooperação Rússia-China na rota marítima do norte. À medida que as alterações climáticas e a grande competição entre potências tornam a região cada vez mais estratégica, o “Cold Zero” simboliza o seu regresso ao norte gelado.
Os novos livros começam com uma premissa simples, mas desestabilizadora: um avião comercial é sabotado em pleno voo sobre o Ártico, caindo perto do Pólo Norte e deixando os sobreviventes presos num dos ambientes mais inóspitos da Terra.
O incidente desencadeia uma corrida internacional não para salvar os passageiros, mas para ser o primeiro a chegar aos destroços. O avião transporta um desertor chinês que transporta tecnologia militar avançada baseada em IA que tem o potencial de perturbar o equilíbrio de poder global, atraindo a CIA, os serviços de inteligência chineses e outros intervenientes para um conflito que ameaça estender-se muito para além do norte congelado.
Thor escolheu co-escrever o livro com Ward Larsen, 62, veterano da Força Aérea e autor do best-seller do USA Today, especificamente por causa de sua experiência em aviação.
“Ward voa – ou voou como piloto de caça – o A-10 Warthog, uma das minhas aeronaves militares favoritas”, explicou ele.
Como em seus romances anteriores, o processo de pesquisa de Thor dependeu fortemente de fontes de primeira mão. Ele há muito cultiva relacionamentos com ex-membros ativos da comunidade militar e de inteligência, e “Cold Zero” não foi exceção.
“Conheço um Navy SEAL que é instrutor de guerra em clima frio e está treinando no Alasca”, disse Thor. “Foi um excelente recurso.”
Thor juntou-se às forças de operações especiais dos EUA no Afeganistão para pesquisar o livro “O Apóstolo”, de 2009, mas a sua insistência no realismo por vezes atraiu críticas.
Thor fez referência a um whitepaper da Marinha dos EUA sobre “Black Ice”, publicado pela primeira vez durante a administração Trump. O gelo marinho do Ártico derrete no início da primavera e congela no final do outono, criando janelas operacionais mais longas para o tráfego comercial e militar, observou ele. Alguns leitores o acusaram de ter uma agenda política.
“Algumas pessoas reclamaram que eu estava promovendo as mudanças climáticas”, disse Thor. “Mas eu estava usando a avaliação da Marinha. Essa foi a fonte.”
Para ele, esse episódio evidenciou o quão difícil se torna discutir realidades observáveis uma vez que elas adquirem bagagem ideológica. Mas ele também sublinhou por que escreveu dessa maneira.
“Acho que sou um estranho no sentido de que a política, especialmente a geopolítica, é como o esporte para mim”, disse ele. “Política é meu beisebol. Adoro essas coisas. É por isso que tento torná-las interessantes em meus livros. ‘É por isso que esta parte do mundo é importante. É por isso que o relacionamento com este país é importante.’ Estou tentando apontar. Você sabe, quando comecei a escrever o romance, a Finlândia e a Suécia não faziam parte da OTAN. Agora eles estão. “É surpreendente o quanto mudou no cenário global.”
O que mais preocupa Thor neste momento não são as superpotências rivais, mas a polarização dentro do país. “Não podemos mais pensar como os americanos. Só podemos pensar como republicanos ou democratas”, disse ele. “Você não vê Ronald Reagan e Tip O’Neill saindo, bebendo e conversando sobre problemas.”
Quando questionado sobre a maior fraqueza da segurança nacional da América, a resposta de Thor é imediata e clara.
“Isso é mídia social. Tenho parentes que estão em grupos no Facebook com pessoas que pensam como eu. Eles se isolam”, disse ele. “Eles cercam-se de pessoas que pensam da mesma forma e não recebem qualquer reação. Baixam a guarda. E estes são os lugares onde os chineses, os norte-coreanos, os iranianos e os russos estão a mobilizar-se para espalhar a desinformação.”
A visão de Thor sobre a situação no Ártico é inspirada em realidades infraestruturais que raramente chegam às manchetes. “Tudo o que você precisa fazer é olhar para a frota quebra-gelo”, disse ele. “Temos dois quebra-gelos em operação, um dos quais tem a missão de abastecer estações de pesquisa na Antártica”.
Ele compara isto às capacidades da China; relatórios recentes sugerem que há pelo menos cinco, com maior probabilidade em construção. “E eles nem sequer têm direito ao Ártico”, exclamou. “Isso é uma loucura.”
Ele menciona Robert O’Brien, o último conselheiro de segurança nacional no primeiro mandato de Trump e amigo próximo de Thor: “Ele estava trabalhando duro no aluguel de quebra-gelos, pelo menos para os Estados Unidos, e colocando fita postal vermelha brilhante nas laterais, conseguindo um barco a remo em algum lugar para que pudéssemos reforçar nossa frota. Robert e outros na primeira administração Trump disseram: ‘Ok, isso é um grande negócio. Temos que construir esses quebra-gelos.’ eles disseram. ”
Thor está cético sobre se a diplomacia no Ártico ainda é válida. “É difícil prever o que acontecerá a seguir, especialmente quando se trata de potências globais”, disse ele. “Mas se víssemos qualquer troca de liderança entre nós, os russos e a China, acho que um dos primeiros lugares onde isso aconteceria seria o Ártico.”
