ISLAMABAD – Embora o Presidente Trump tenha dito que os Estados Unidos tinham “derrotado a marinha iraniana”, citando ondas de ataques que destruíram navios de guerra, submarinos e instalações militares importantes desde o final de Fevereiro, Teerão ainda conseguiu fechar à força o Estreito de Ormuz.
Porque nas águas estreitas e cheias de petróleo do Estreito de Ormuz, a guerra nunca envolveu grandes navios.
Especialistas dizem ao Post que isso tem a ver com o rebanho.
A chamada “frota de mosquitos” do Irão – milhares de pequenos barcos de ataque rápido emparelhados com drones e mísseis costeiros – está a provar que os ataques dos EUA podem abalar os mercados petrolíferos globais, mesmo depois de terem atingido grande parte da infra-estrutura militar de Teerão, dizem analistas de defesa e responsáveis dos EUA.
“Eles os chamam de ‘esquadrões de mosquitos’ porque são pequenos e irritantes, e atiram neles”, disse Alex Plitsas, ex-funcionário do Pentágono e membro do Conselho do Atlântico. “Mas eles são suficientes para morder e serem desagradáveis.”
E alertou que, com “milhares deles” a operar numa das rotas marítimas mais críticas do mundo, ser “desagradável” pode ser suficiente.
O presidente Trump reconheceu na segunda-feira que, embora as forças dos EUA tenham devastado a frota convencional do Irão, os pequenos barcos foram largamente deixados em paz, ignorando-os como uma ameaça mínima.
“A Marinha iraniana está no fundo do mar, completamente destruída; 158 navios”, disse Trump no Truth Social. “O que não atingimos foi o pequeno número do que eles chamavam de ‘navios de ataque rápido’ porque não os víamos como uma grande ameaça.”
Mas dias depois, estes “pequenos” barcos causam um grande problema.
O Irão construiu duas marinhas durante anos: uma frota convencional de fragatas e submarinos, a maioria dos quais estão agora danificados ou destruídos, e uma força de permanência liderada pelo Corpo da Guarda Revolucionária Islâmica que, de acordo com avaliações da Marinha dos EUA e do Pentágono, foi especificamente concebida para os estreitos confins do Golfo Pérsico.
Esta segunda força está agora na frente e no centro, e é barata, substituível e construída para subjugar.
A frota inclui milhares de barcos pequenos e de alta velocidade que podem navegar entre 40 e 60 nós e estão armados com metralhadoras, foguetes e, em alguns casos, mísseis anti-navio ou equipamento de colocação de minas, de acordo com analistas de defesa e relatórios do Serviço de Pesquisa do Congresso.
Desde 28 de Fevereiro, responsáveis dos EUA, incluindo declarações do Comando Central dos EUA, dizem que as forças americanas destruíram ou perturbaram uma parte significativa das forças armadas convencionais do Irão, incluindo grandes navios de guerra, infra-estruturas de mísseis e instalações de produção de drones.
No entanto, sistemas menores e mais evasivos (drones e barcos de ataque rápido) são mais difíceis de eliminar devido ao seu tamanho, mobilidade e grande número.
Plitsas colocou isso de forma ainda mais clara: “Nós literalmente bombardeamos suas merdas vivas… 80 ou 90% de seus mísseis, sua indústria, seus drones, tudo o mais”.
“Hoje eles ainda conseguiram dizer aos Estados Unidos para se foderem, atacarem três navios e impedirem os armadores de passarem pelo Bósforo”, disse Plitsas.
Na guerra naval moderna, disse Plitsas, não é necessário controlar o mar, especialmente em pontos de estrangulamento estreitos, basta torná-lo demasiado perigoso para ser utilizável.
O Estreito de Ormuz transporta cerca de um quinto do abastecimento mundial de petróleo, tornando mesmo as perturbações temporárias uma ameaça económica global, de acordo com a Administração de Informação sobre Energia dos EUA. Este é um trunfo importante em que Teerão está actualmente a tentar confiar.
Plitsas disse que encerrar completamente a instalação exigiria um grande esforço militar, mas o Irão não estava a tentar fazê-lo. Em vez disso, emprega uma estratégia de baixo custo e de alto impacto que é mais difícil de parar.
“Eles perceberam que não precisavam explorar o estreito”, disse Plitsas. “Alguns drones e alguns pequenos barcos… conseguiram sufocar a maior hidrovia estratégica do mundo sem a fechar permanentemente em risco, prejudicando os mercados.”
Ao contrário dos navios de guerra convencionais, estes barcos são difíceis de localizar no radar, fáceis de esconder na costa do Irão e suficientemente baratos para serem perdidos sem consequências estratégicas.
A verdadeira preocupação para os planejadores dos EUA pode não ser o que o Irão deixou, mas o que está disposto a suportar.
“Os iranianos não estão dissuadidos”, alertou Plitsas. “Eles estão dispostos a ficar falidos e pobres e a explodir 50, 60, 70% do seu exército, desde que possam sobreviver, porque vêem isto como uma ameaça existencial.”
Esta mentalidade complica qualquer caminho para a vitória porque as perdas no campo de batalha não significam necessariamente rendição estratégica.
“Então o que os Estados Unidos precisam entender é: onde está o ponto de inflexão?” ele disse. “E até agora não o encontramos.”
