O Atlanta Falcons tornou isso oficial, contratando a lenda da franquia Matt Ryan como presidente de futebol do time na manhã de sábado.
A função é uma nova adição ao front office da organização nos últimos dias, e esperava-se que Ryan fosse contratado para esta posição. Ele agora liderará as buscas pelas funções abertas de coaching principal e de GM e supervisionará quem será contratado.
Ryan, 40, trabalhou como analista da NFL para a CBS Sports, cargo que deixará para se reunir com os Falcons e o proprietário de longa data, Arthur Blank. Ryan não tem experiência em front office, mas Blank elogiou seu alto “QE e QI” em uma entrevista coletiva na quinta-feira, observando que Ryan foi capaz de liderar equipes ao sucesso por meio de vários regimes.
“Arthur me deu a chance de uma vida há quase 20 anos, e ele fez isso de novo hoje”, disse Ryan em comunicado. “Embora aprecie meu tempo com os Colts e com a CBS, sempre fui um Falcon. É ótimo estar em casa.”
Os Falcons demitiram o técnico Raheem Morris e o gerente geral Terry Fontenot na noite de domingo, após uma temporada decepcionante de 8-9. Atlanta não chega aos playoffs nem tem recorde de vitórias desde 2017 – quando Ryan era o quarterback do time. Morris foi lançado após duas temporadas; Fontenot passou cinco temporadas com os Falcons.
Com a notícia das saídas, Blank também anunciou a contratação do novo presidente da função de futebol que se reportará diretamente a Blank. O presidente do Falcons, Greg Beadles, foi elevado a presidente e CEO e trabalhará com Ryan para garantir que os objetivos futebolísticos e de negócios da organização estejam alinhados.
Os Falcons também entrevistaram o gerente geral assistente do Chicago Bears, Ian Cunningham, o COO do Detroit Lions, Mike Disner, o diretor de operações de olheiros e futebol do San Francisco 49ers, Josh Williams, e o vice-presidente executivo do Carolina Panthers, Brandt Tillis, para o cargo de presidente do futebol.
Espera-se que todos esses nomes sejam candidatos ao cargo de gerente geral. Cunningham será um dos principais candidatos, disseram fontes à ESPN. Cunningham atualmente trabalha em Chicago com o gerente geral do Bears, Ryan Poles, que foi companheiro de equipe de Ryan no Boston College.
Ryan, quatro vezes Pro Bowler, é indiscutivelmente o maior jogador da história dos Falcons e um potencial futuro membro do Hall da Fama. Ele levou Atlanta aos playoffs cinco vezes, incluindo uma aparição no Super Bowl. Ryan possui recordes de franquia em jardas de passes na carreira (59.745) e touchdowns de passes (367), entre muitas outras estatísticas.
“Durante sua notável carreira de 14 anos em Atlanta, a liderança de Matt, a atenção aos detalhes, o conhecimento do jogo e a vontade incansável de vencer fizeram dele o jogador de maior sucesso na história da nossa franquia”, disse Blank em comunicado. “Estou confiante de que essas mesmas qualidades serão um tremendo trunfo para a nossa organização à medida que ele assume esta nova função.”
