Imagine ouvir que você terá que esperar 18 meses para ver claramente novamente.
Não porque a cirurgia seja muito difícil ou as clínicas estejam lotadas, mas porque o contador da área de saúde decidiu que mantê-lo meio cego por mais um tempo é a melhor maneira de equilibrar as contas.
O chefe da SpaMedica, Seb James, diz que isso é o que acontece com os pacientes de catarata do NHS, mas ele coloca isso com um pouco mais de nuances.
James, 60, é mais conhecido por dirigir Boots e, antes disso, Dixons Carphone. Ele agora dirige o grupo europeu de cuidados oftalmológicos Veonet, chamado SpaMedica no Reino Unido, que realiza milhares de cirurgias de catarata todos os anos para o NHS.
O NHS permite que as pessoas optem por realizar a cirurgia por prestadores privados qualificados, sem nenhum custo para o paciente.
Embora alguns críticos tenham levantado preocupações sobre a potencial especulação, James diz que o sistema reduziu significativamente as listas de espera do NHS.
Grande trabalho: SpaMedica realiza milhares de cirurgias de catarata todos os anos para o NHS
Mas ele diz que os atrasos estão agora a ser aumentados deliberadamente pelos chefes da saúde que procuram equilibrar os orçamentos de curto prazo.
«Pode parecer que poupa dinheiro a curto prazo, mas os pacientes ainda estão lá. “Esta não é uma poupança real”, diz ele.
“Nossa opinião é que o paciente deve vir em primeiro lugar. Se você não consegue ver corretamente, pode haver muitas outras coisas acontecendo. Por exemplo, você cai e quebra os ossos, o que custa caro ao NHS.
James diz que a SpaMedica, que fornece 30 por cento das cirurgias de catarata para o NHS, tem conseguido tratar pacientes dentro de duas a três semanas, apesar de um atraso de 18 meses.
‘A visão é uma das coisas mais fundamentais para os humanos. Para ver nossos entes queridos, para ver nosso caminho. As cataratas são mais ou menos universais nas pessoas com mais de 65 anos, por isso, em última análise, afectam-nos a todos», afirma o Velho Etoniano, um apoiante invulgarmente trabalhista para um chefe do executivo.
Reconhece as escolhas difíceis que os chefes do NHS enfrentam e a pressão da chanceler Rachel Reeves para travar os aumentos. Mas sua decepção é clara.
Os prestadores privados trataram menos 5.000 pacientes nos seis meses até Janeiro deste ano. Durante este período, as listas de espera aumentaram quase 40 por cento, para 23.000.
James diz: ‘Embora pudéssemos operar um paciente na próxima semana, eles estão nos dizendo que não podemos.’
Responsável: Seb James, chefe da SpaMedica
SpaMedica é o maior fornecedor do Reino Unido. Sua empresa controladora, a Veonet, com sede em Munique, é propriedade do grupo de private equity PAI Partners e do Ontario Teachers’ Pension Plan.
Outros grandes players são a Newmedica, de propriedade da Specsavers; Optegra, filial da empresa de óculos de luxo EssilorLuxottica; e Community Health and Eye Care, de propriedade da G Square Capital.
O papel do capital privado e das empresas europeias levou a preocupações sobre a exploração do NHS.
Até James admite que está desconfortável, dizendo: ‘Todos, inclusive eu, estão um pouco desconfortáveis com a ideia de uma empresa de private equity ganhar dinheiro com a minha saúde, a saúde da minha mãe. Não sei o que é esse desconforto, mas sinto. Parece uma questão moral. ‘E estou bem com isso porque se não fizermos cirurgias melhor e mais rápidas do que o NHS, não ganharemos nenhum dinheiro.’
Os críticos também dizem que operadoras como a SpaMedica atraem os melhores cirurgiões do NHS depois de receberem treinamento às custas dos contribuintes.
“Treinamos cirurgiões oftalmologistas todos os anos em todos os países onde operamos”, diz James.
“Nem todos somos capitalistas gananciosos, com unhas e dentes. Se você quer garantir que os provedores não selecionem aleatoriamente os melhores pacientes, que estamos educando as pessoas, por que não trabalhar com provedores privados como parte do ecossistema do NHS? ‘Se alguém fizer cirurgias melhor e mais rápido e treinar médicos, então deveríamos comemorar que eles ganharão dinheiro.’
No ano passado, foi relatado que o Departamento de Saúde estava investigando prestadores privados de cirurgia de catarata devido a preocupações com práticas financeiras, cuidados posteriores inadequados e cirurgias desnecessárias.
“Há uma palavra na lei inglesa usada para descrever uma operação que não é necessária”, diz James, e significa “agressão”. Não tivemos problemas com isso. Se alguém fizer algo errado, as sanções deverão ser severas.’
Quando se trata de especulação, o NHS define o preço que paga aos fornecedores. Este valor foi recentemente reduzido para cataratas e atualizado para outras cirurgias oftalmológicas em que os atrasos são maiores.
“Eles reduziram o preço da catarata em 18%. Isto afeta a nossa margem de lucro”, diz James.
Uma razão pela qual os prestadores privados podem prestar um serviço eficaz é a especialização.
“Podemos realizar 28 cirurgias de catarata por dia em uma de nossas salas de cinema. Uma sessão típica do NHS dura oito ou nove. ‘Temos metade da taxa nacional de complicações.’
James gostava de cuidados de saúde em seu trabalho anterior, liderando a Boots. O que se diz na cidade é que a rede de farmácias poderá flutuar com uma avaliação de £ 6 bilhões no próximo ano. Curiosamente, seu chefe, Alex Baldock, era diretor administrativo da Currys, antiga Dixons Carphone, e ele também segue a carreira de James.
Parecendo melancólico, James diz: ‘Achei que seria ótimo lançar botas no FTSE.’
No retalho, ele quer que o Governo resolva a carga fiscal desproporcional sobre as lojas e as leis “ultrajantes” sobre os inquilinos comerciais; Essas leis, diz ele, não deixam os varejistas sem nenhum risco e nenhum risco para os proprietários.
Ele também está furioso com o roubo: “Estávamos perdendo 170 milhões de libras por ano em perdas de ações na Boot, além de custos de prevenção de cerca de 25 milhões de libras. Quando eu tinha cerca de oito anos, roubei um Twix e fui levado à loja pela minha mãe para devolvê-lo e pedir desculpas. Esse tipo de contrato social acabou.’
Recentemente, surgiu uma polêmica em uma filial da Waitrose sobre a demissão de um funcionário de 17 anos por intervir para impedir um ladrão de roubar ovos de Páscoa. O próprio James confrontou clientes abusivos e perseguiu ladrões.
“Eu estava em Boots, na Seven Sisters Road, e um homem foi repentinamente expulso de casa”, disse ele ao outlet do norte de Londres. ‘Como sou mais velho, fiquei na frente de um colega e disse que ele precisava ir embora. Fiquei com muito medo. Levei um dia e meio para me recuperar.
Quando não está trabalhando, James é fã de Bridgerton. Ele diz: ‘O enredo é ridículo, mas a escrita é excelente. Adoro o mundo otimista e sempre primaveril em que todos vivem. ‘Adoro os cenários de desenho animado, as piadas e as danças familiares.’
Com qual personagem ele se identifica? Ele diz: ‘Eu queria ser Anthony, mas aquele navio partiu. Se você falhar, Lady Bridgerton.
Seb James, que apoiou o Partido Trabalhista desde Boots até clínicas de catarata via Bridgerton, resiste ao estereótipo do executivo privado de saúde.
Quaisquer que sejam as opiniões sobre o capital privado, o argumento de que os pacientes sofrem quando a ideologia supera a eficiência não pode ser facilmente rejeitado.
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