Um carteiro foi preso por três anos por vender transmissões ilegais da Premier League e cobrar Fire Sticks de quase 2.000 clientes.
Michael David Barrow, 48 anos, de Milford Haven, Pembrokeshire, administrou o serviço ilegal de IPTV ‘MB Streams’ durante um período de cinco anos, embolsando mais de £ 200.000 durante esse período.
Embora seja difícil quantificar com exatidão, estima-se que emissoras como Sky Sports, TNT Sports e BT Sport tenham sofrido perdas de cerca de 6 milhões de libras como resultado de suas ações, de acordo com o promotor.
O juiz disse ao pai de dois filhos no Swansea Crown Court na segunda-feira que ele se envolveu em “fraude comercial em grande escala” motivada por “pura ganância”, apesar de saber a sentença que enfrentaria se fosse pego.
Barrow incentivou os clientes a disfarçar a natureza das transferências – que foram feitas via PayPal ou diretamente para sua conta bancária – referindo-se a elas como pagamentos de kits de futebol clássicos ou retrô.
A polícia já havia visitado sua casa para avisá-lo de que as autoridades estavam cientes de suas atividades após relatos à instituição de caridade CrimeStoppers em 2021, e ele recebeu um aviso de cessação e desistência e detalhes de processos judiciais anteriores em que os réus haviam recebido penas de prisão.
Mas Barrow continuou seu negócio e tomou medidas para evitar ser pego novamente, inclusive insistindo que os clientes se comunicassem com ele por meio do aplicativo de mensagens criptografadas Telegram.
Barrow também teve sua conta suspensa pelo Facebook por violar regras de propriedade intelectual.
Ari Alibhai, processando em nome da Premier League, disse ao tribunal que por mais de quatro anos Barrow forneceu aplicativos e Firesticks modificados a mais de 1.800 clientes.
Acredita-se que uma partida de futebol ao vivo pode atrair “dezenas de milhares” de espectadores para transmissões ilegais
O tribunal ouviu que Barrow só aceitou novos clientes por recomendação de clientes existentes e insistiu em usar nomes completos para evitar que o negócio fosse, como ele disse, “infiltrado por agentes Sky”.
Ari Alibhai, processando em nome da Premier League, disse ao tribunal que por mais de quatro anos ele forneceu aplicativos a mais de 1.800 clientes e modificou Firesticks por cerca de £ 120 por ano, uma fração do que as emissoras legais cobravam.
Barrow já havia se declarado culpado de três crimes de fabricação e fornecimento de artigos para uso em fraudes quando compareceu ao Ministério Público para receber sentença. Ele não tem condenações anteriores.
Representando Barrow, a advogada Megan Williams disse que expressou remorso genuíno pelo que fez e aceitou que o que começou em 2019 como um “desejo equivocado” de ajudar amigos e familiares se transformou em uma “bola de neve” em algo muito maior.
O juiz Paul Thomas observou que, embora Barrow estivesse envolvido na pirataria online, ele tinha uma “renda estável” trabalhando para os correios, e disse que estava claro que a motivação do réu era simplesmente “pura ganância”.
Ele foi condenado a 38 meses de prisão e cumprirá 40% do tempo sob custódia antes de ser libertado sob licença.
Este é o mais recente de uma série de casos de grande repercussão, enquanto as emissoras tentam reprimir o forte aumento de conteúdo pirata. Uma pesquisa publicada em 2023 pelo Escritório de Propriedade Intelectual descobriu que quase quatro milhões de pessoas no Reino Unido transmitiram esportes ao vivo ilegalmente no ano anterior.
Em 2025, um homem baseado em Halifax foi preso por dois anos depois de fraudar fornecedores legítimos em mais de £ 108.000 durante um período de 18 meses entre 2020 e 2022.
Sunny Kanda (foto) foi presa por dois anos em 2025 depois de fraudar fornecedores legítimos em mais de £ 108.000 durante um período de 18 meses entre 2020 e 2022
O Amazon Fire Stick é uma tecnologia perfeitamente legal em sua forma original, permitindo aos usuários transmitir serviços legítimos, incluindo Netflix e BBC iPlayer, mas pode ser facilmente modificado (ou “desbloqueado”) para permitir acesso a aplicativos que mostram conteúdo esportivo pirata.
São tantas as pessoas que assistem a estes fluxos ilegais que a escala é agora comparável ao roubo “industrial”, segundo analistas de comunicação social da Enders, através do Financial Times.
Um único evento de alto perfil, como uma partida de futebol ao vivo, pode afastar “dezenas de milhares” de espectadores de transmissões legítimas e direcioná-los para conteúdo pirata, disse o relatório.
Os fãs afirmam que esta tendência é impulsionada pelo forte aumento nas taxas de assinatura mensal de serviços de streaming.
Na temporada 2023-24, estima-se que os torcedores precisavam pagar cerca de £ 870 por ano em assinaturas de televisão para assistir a todos os jogos da Premier League na televisão.
