WASHINGTON— O ataque a um jantar de correspondentes na Casa Branca por um homem armado que se aproximou do salão de baile onde o presidente Trump estava sentado levantou questões prementes sobre o protocolo de segurança da noite e o futuro de grandes eventos de alto perfil num país com fácil acesso a armas de fogo e crescentes tensões políticas.
O homem rompeu os detectores de metal em frente ao salão de baile Washington Hilton e deu dezenas de passos à frente antes de trocar tiros com agentes federais. O tiroteio ocorreu numa sala de espera onde milhares de convidados, incluindo altos funcionários do governo, se reuniram apenas uma hora antes.
Um manifesto alegadamente escrito pelo suspeito afirmava que os seus alvos eram membros da administração Trump, do mais alto ao mais baixo nível; No entanto, foi afirmado que ele estava pronto para “passar” por qualquer convidado que aparecesse em seu caminho para matar os assessores do presidente.
A tentativa de ataque a uma sala cheia de dignitários sublinhou a agitação civil do segundo mandato de Trump e aprofundou questões sobre como criar segurança de forma eficaz numa era moderna de actores solitários, radicalização online e tiroteios em massa. Esta foi a terceira vez que se sabe que uma tentativa de assassinato chegou perto de Trump desde o início da campanha presidencial de 2024.
Deputado Atty. O general Todd Blanche classificou no domingo a resposta do Serviço Secreto dos EUA como uma “tremenda história de sucesso em segurança”. Mas horas depois do incidente, os líderes bipartidários do Comité de Supervisão da Câmara solicitaram uma audiência sobre os planos de segurança da agência para o jantar.
No manifesto enviado à sua família, o suposto atirador, Cole Tomas Allen, de Torrance, maravilhou-se com a falta de segurança.
“Sem segurança. Nem no transporte. Nem no hotel. Nem no evento”, escreveu ele. “Eu entro com várias armas e nenhuma pessoa pensa que eu possa ser uma ameaça.”
O Hilton, num bairro chique de Washington, há muito que acolhe jantares de correspondentes na Casa Branca. Este é o mesmo hotel onde o presidente Reagan e três outras pessoas foram baleados em 1981.
O conflito causou terror entre os convidados; Alguns convidados notaram que esperavam mais segurança entrando no evento e que Trump foi jogado para fora do palco no primeiro minuto após o tiroteio. Embora o evento tenha tradicionalmente recebido presidentes no passado, a decisão de Trump de participar este ano pela primeira vez desde que assumiu o cargo tornou o evento particularmente importante.
Sua presença, junto com o vice-presidente J.D. Vance e grande parte do Gabinete e da linha de sucessão, trouxe consigo protocolos e pessoal de segurança adicionais; Isso levantou questões sobre se o célebre jantar e os seus convidados, congressistas, diplomatas e funcionários de nível médio, teriam sido ainda mais suscetíveis ao ataque sem o envolvimento de Trump.
Trump disse no domingo que era “difícil” garantir um hotel no meio de uma cidade com “edifícios por toda parte e quartos de hotel no topo”, mas elogiou o Serviço Secreto e as autoridades. Um policial foi baleado, embora não fatalmente.
Falando aos repórteres após o incidente na noite de sábado, Trump rapidamente comparou o incidente ao atentado contra sua vida cometido por um homem armado em Butler, Pensilvânia, durante a campanha presidencial de 2024, e sugeriu que isso justificava seus polêmicos planos de construir um salão de baile fortificado nos terrenos da Casa Branca. Ele descreveu o hotel como “não um edifício particularmente seguro”, mas depois disse que o quarto era “muito, muito seguro”.
Os planos para remarcar o jantar estão sendo revisados. Associação de Correspondentes da Casa Branca. O presidente da CBS News, Wiejia Jiang, disse que o conselho de administração da organização se reunirá para avaliar o que aconteceu.
Blanche disse no domingo que a investigação sobre o ocorrido estava em andamento. Antes do jantar, ele compareceu a uma recepção oferecida pela CBS News no primeiro andar do hotel; esta foi uma das muitas recepções que não exigiram nenhuma verificação de segurança por parte das autoridades.
“A primeira conclusão, ou a conclusão óbvia, é que o sistema funcionou. Paramos o suspeito e, assim que ele tentou fazer o que estava tentando fazer, nós o paramos”, disse Blanche no programa “Meet the Press”, da NBC.
Mas Neil Shortland, diretor do Centro de Terrorismo e Estudos de Segurança da Universidade de Massachusetts Lowell, disse que o ataque levanta questões sobre se os protocolos de segurança presidencial são eficazes para táticas modernas ou se o país está num “novo território” onde esses procedimentos já não atendem à natureza de ameaças potenciais.
Os investigadores federais devem examinar quais são as políticas de segurança, que tipos de ataques foram concebidas para prevenir e se esse protocolo foi atualizado, disse Shortland.
“Você seguiu a política, essa é uma ótima pergunta”, disse ele. “A política foi correta nesta era moderna e para esta situação moderna?” É uma questão separada.
Sam Vinograd, ex-funcionário do Departamento de Segurança Interna, disse no programa “Face the Nation” da CBS que o país enfrenta “o cenário de ameaças mais complexo da história da nossa nação”, especialmente de atores solitários que são frequentemente radicalizados online.
“Pode ser verdade que os especialistas em aplicação da lei e inteligência se prepararam extensivamente para a noite passada”, disse ele no domingo. “Mas também pode ser verdade que neste momento, neste ambiente de segurança, os paradigmas do passado podem não ser suficientes para enfrentar o momento.”
Ele disse que isso levanta “a necessidade de repensar o que precisa ser feito para realmente garantir essas reuniões de massa”.
Trump repetiu a mesma ideia aos repórteres no sábado à noite, dizendo: “Precisamos de segurança hoje em um nível que provavelmente ninguém jamais viu antes”. “É por isso que precisamos dele”, disse ele sobre o salão de baile da Ala Leste, que descreveu como à prova de drones e com vidro à prova de balas.
Kris Brown, presidente da organização de controle de armas Brady, nomeado em homenagem a James Brady, secretário de imprensa de Reagan que foi baleado no ataque de 1981, disse que os legisladores deveriam, em vez disso, considerar a aprovação de uma legislação que ajudasse a prevenir a violência armada.
“Nem todos os eventos públicos podem ter lugar num salão de baile, sob esse tipo de protecção – nem podemos dar-nos ao luxo de viver numa sociedade onde a nossa solução para a violência armada é barricar os nossos funcionários públicos, barricar os nossos filhos em fortalezas”, disse Brown.
Quase 2.000 jornalistas, dignitários e outros convidados compareceram ao evento, correndo sob a chuva usando várias entradas do hotel. Os seguranças pediram que mostrassem os ingressos ao passarem, mas não houve check-in nem verificação de identidade. Uma repórter do Times acenou em direção à entrada sem mostrar o ingresso enquanto tentava retirá-lo da bolsa.
No interior, os convidados percorreram os vários níveis onde aconteciam as recepções antes do jantar. Os hóspedes do hotel misturaram-se com a multidão e tiveram acesso total às comodidades do hotel, incluindo boutiques e restaurantes.
Dois manifestantes ocuparam brevemente o pequeno tapete vermelho onde os convidados faziam fila para tirar fotos profissionais; Os repórteres do Times viram uma terceira mulher, vestida com trajes formais e entoando slogans de protesto, sendo escoltada por seguranças após aparentemente entrar no evento.
Os convidados foram obrigados a mostrar seus ingressos para descer a escada rolante até o nível do salão de baile e, em seguida, mostrá-los antes de passar por detectores de metal e ter as malas revistadas em frente à entrada do salão de baile.
Allen, que reservou um quarto como hóspede de hotel, disse em seu manifesto obtido pelo New York Post que a segurança era muito menos rígida do que ele esperava. Duas autoridades dos EUA disseram ao The Times que o conteúdo do manifesto era autêntico.
“Eu esperava câmeras de segurança em cada esquina, quartos de hotel grampeados, agentes armados a cada 3 metros, detectores de metal no zoológico. O que encontrei (quem sabe, talvez eles estejam brincando comigo!) Não foi nada”, escreveu ele.
Ele observou que os guardas de segurança pareciam focados nos manifestantes e nas pessoas de fora, escrevendo: “Aparentemente ninguém pensou no que aconteceria se eles fizessem o check-in no dia anterior”.
Erin Kearns, diretora de parcerias de aplicação da lei do Centro Nacional de Inovação, Tecnologia e Treinamento em Contraterrorismo, disse que as medidas tomadas para restringir ainda mais o acesso ao salão de baile, manter os convidados longe do local e verificar as identidades dos participantes do lado de fora poderiam fornecer segurança adicional.
“A lição é pensar em como fortalecer e fortalecer a segurança em eventos futuros com tantas pessoas de destaque”, disse ele.
Shortland disse que o hotel era um “alvo fácil” com um perímetro improvisado e “quase zero pontos de intervenção” onde o atirador poderia ter sido detido antes de chegar. Em parte, isso ocorreu porque ele estava viajando de trem, que não tinha triagem de segurança.
Shortland disse que as autoridades também deveriam examinar se Allen era conhecido das autoridades e, em caso afirmativo, se as autoridades de inteligência poderiam juntar as peças de sua viagem de trem com sua chegada à órbita do presidente.
A tentativa de tiroteio se soma a uma lista crescente de exemplos de violência política nos Estados Unidos. No ano passado, um legislador do estado de Minnesota e a sua esposa foram mortos por um homem armado, enquanto outro legislador e a sua esposa sobreviveram; No sábado, o ativista conservador Charlie Kirk foi baleado e morto em um evento onde sua esposa, Erika, estava presente; Um incendiário atacou a casa do governador da Pensilvânia, Josh Shapiro.
Parte dessa violência foi dirigida a Trump e é algo sobre o qual ele fala com frequência. Ele ficou ferido no incidente de Butler, mas usou sua sobrevivência para afirmar que Deus o salvou para que ele pudesse se tornar presidente. Dois meses depois, um agente do Serviço Secreto abriu fogo contra um homem armado que apontou uma espingarda para o campo de golfe de Trump enquanto o Presidente jogava golfe.
Em 22 de fevereiro, um homem armado foi baleado e morto depois de entrar na zona segura ao redor da casa de Trump em Mar-a-Lago enquanto o presidente estava em Washington.
“É sempre chocante quando algo assim acontece. Meio que aconteceu comigo”, disse Trump no sábado.
