As luzes se apagaram no Taylor Stadium por 95 minutos. Também em sincronia estavam as chances do beisebol do Missouri de se recuperar tarde na derrota por 2 a 0 para o No.6 Auburn na estreia em casa da SEC, no Taylor Stadium, na noite de sexta-feira.
No momento em que as lâmpadas acenderam novamente, uma janela para um comício no Missouri estava praticamente fechada para o ataque dos Tigers, com o lançamento de Auburn, em particular, seu titular Jake Marciano, cuja saída durou sete entradas. Marciano realizou um ataque no Missouri que foi o mais rápido na história do programa, atingindo 100 corridas em uma temporada, para um total de zero, ao mesmo tempo em que eliminou sete.
Da mesma forma, os rebatedores de Auburn foram igualmente algemados durante sete entradas, reforçando o forte início de temporada para a equipe de arremessadores do Missouri, que entrou neste jogo em sétimo lugar no país em rebatidas permitidas por nove entradas.
No papel, este jogo tinha todas as características de um slugfest ofensivo. Primeiro, localização. O moinho de vento que é o Taylor Stadium, em Columbia, carrega a bola sobre as cercas externas do campo com facilidade. Em segundo lugar, o talento de rebatidas. Chegando a este jogo, ambos os conjuntos de rebatedores do Tigers apresentaram grandes números em jogos fora da conferência.
Brandon McCraine e Bristol Carter, de Auburn, com médias de rebatidas de 0,468 e 0,457, respectivamente, detêm as atuais duas e três posições na SEC nessa categoria. Tyler Macon e Cameron Benson ficam em primeiro e quarto lugar para Mizzou. Essa receita de sluggers certamente apresentou o prato definitivo que é um slugfest ofensivo na abertura de uma conferência, certo?
Bem, não foi assim que foi rastreado. Os dois arremessadores titulares, Pimental e do lado de Auburn, Jake Mariciano (2-0, 1,23 ERA), arremessaram e negociaram no monte, permitindo um total de cinco rebatidas entre as duas equipes nas primeiras cinco entradas.
Depois de sua tumultuada partida contra o UIC Flames, o arremessador titular do Missouri, Javyn Pimental, encontrou seu ritmo no momento perfeito: o início do jogo da Conferência Sudeste.
Essa largada foi a recuperação definitiva de Pimental, que vinha de uma saída em que durou 1,1 entrada e desistiu de seis corridas merecidas, enquanto caminhava três. Se fosse Jekyll, esta largada foi Hyde, já que um total de três corredores de Auburn ficaram em posição de pontuação durante as seis entradas de Pimental no monte.
“É Javyn”, disse o técnico do Mizzou, Kerrick Jackson. “Isso é o que ele fez. Ele não tinha necessariamente suas melhores coisas – às vezes lutava com o comando – mas menos o que aconteceu no fim de semana passado… o que vi dele no fim de semana passado foi simplesmente uau. O que vi dele esta noite é o que você espera. Ele fez isso há dois anos contra o Arkansas. Isso é exatamente o que ele faz. Ele vai sair e vencer, ele vai lhe dar uma chance de vencer, ele. fez isso esta noite por nós.”
Os morcegos do Missouri não se saíram muito melhor, obtendo duas rebatidas ao longo da competição. Ambos foram duplas de Eric Maisonet e Pierre Seals na terceira e quarta entradas.
Acho que tentamos”, disse Jackson. “O que falamos o tempo todo é: tentar não é. Você tem um plano e executa seu plano. Tivemos grandes oscilações e não executamos o plano que tínhamos em vigor.”
A ação foi relativamente tranquila no campo de batalha até a metade superior do oitavo.
O arremessador calouro JD Dorhmann, chegando para sua primeira partida de alívio da temporada depois de começar três jogos nesta temporada, resolveu problemas na sétima entrada com os corredores de Auburn em segundo e terceiro. Oitava rodada? Dohrmann não teve tanta sorte.
Depois de ceder uma caminhada ao rebatedor inicial, Chase Fralick, dois rebatedores depois, o martelo foi finalmente largado. Bub Terell, que ficou em terceiro lugar em Auburn em home runs nesta temporada, acertou um chute de duas corridas que passou bem por cima da cerca direita do campo, fazendo com que a multidão de Auburn entrasse em erupção ao conquistar a vantagem de 2 a 0.
Então, antes que Mason McCraine pudesse chegar à base logo em seguida, algumas luzes do Taylor Stadium se apagaram e permaneceram apagadas. Por 95 minutos. Esse tempo permitiu várias coisas: mais tempo para escrever, tweets engraçados entre os outros repórteres e eu na cabine de imprensa e, o mais interessante, um teste dos níveis de lúmen no Taylor Stadium.
Depois que o cara do lúmen entrou em campo no Taylor Stadium para testar se os níveis de luz eram bons o suficiente para jogar a entrada e meia restante, depois de recuperar metade das luzes do campo interno, a disputa foi reiniciada às 21h45. O atraso da luz começou às 20h15.
Ao contrário da última vez que houve um atraso em seu campo, os morcegos do Missouri não geraram faísca após retornarem à ação. O apaziguador destro de Auburn, Garett Brewer, colocou o topo da escalação do Missouri em ordem rapidamente, todos rebatendo no penúltimo inning.
A nona entrada para o Missouri, ainda perdendo por 2 a 0, não gerou muita emoção. A equipe de arremessadores de Auburn terminou a noite mostrando exatamente por que não permitiu mais de duas corridas nos cinco jogos anteriores. Brewer fechou a porta, mesmo depois de desistir de um single para Benson, para dar a Auburn sua quarta vitória na SEC nas últimas seis temporadas.
“Para mim, não importa quem está no outro banco”, disse Jackson. “Você joga o jogo da mesma maneira, não importa o adversário. Jogamos bem esta noite. Jogamos uma boa defesa. Não tivemos rebatidas suficientes.”
