O A526 fez sua estreia em Silverstone, o icônico circuito britânico e berço da Fórmula 1, e estava pronto para o primeiro teste de pré-temporada no circuito de Montmeló, Barcelona (26 a 30 de janeiro), onde Franco Colapinto e Pierre Gasly Eles estarão juntos na pista pela primeira vez a bordo do A526 da Alpine.
A equipa francesa, que teve de cancelar o primeiro rali no dia 11 de janeiro em Barcelona devido a problemas técnicos, optou por realizá-lo em Silverstone por questões logísticas, já que a pista fica muito perto da sede da Alpine em Enstone. O dia de filmagem (evento promocional) aconteceu sob chuva com Pierre Gasly ao volante.
Colapinto não participou do dia das filmagens
Como os carros são completamente novos, com novo motor e novas regras, todas as equipas tentam recolher o máximo de informação possível para desenvolver os carros e a Alpine não é exceção. A equipa Enstone dividiu o trabalho entre os seus pilotos e atribuiu a Franco Colapinto o simulador e um teste TPC programado, sobre o qual não foram reveladas muitas informações (teria sido realizado em Barcelona) e Gasly ficou com a responsabilidade de colocar o A526 na pista, por ser o piloto mais experiente (estreou-se em 2017 na Toro Bulls Rosso, hoje Racing Bulls Rosso).
O que a filmagem revelou
A Alpine trabalhou no conceito A526 desde muito cedo, quando interrompeu o desenvolvimento do A525 em 2025 para alocar tempo e recursos para o carro 2026, que já estava no túnel de vento de Enstone em novembro. No dia 2 de janeiro, após a reabertura das fábricas (depois das férias de inverno), a Alpine começou a planear os testes a realizar antes dos testes de pré-época (Fired up, TPC Test e Filming Day).
No dia de filmagem realizado em Silverstone, a Alpine cumpriu obrigações de publicidade e marketing, bem como gerou conteúdo, testando a função geral do carro, e não o seu desempenho. Pierre Gasly percorreu 100 km, metade dos 200 permitidos pela FIA para este tipo de prova, completando quase 17 voltas ao circuito de Silverstone em condições de chuva. O carro totalmente camuflado não revelou nenhum design ou detalhes aerodinâmicos.
Embora não seja a versão definitiva do A526 e a qualidade das imagens não tenha sido boa, alguns detalhes do carro desenhado por David Sanchez (Diretor Técnico) puderam ser vistos: suspensão tipo tirante (a tendência é push rod), ativador do sistema aerodinâmico móvel dianteiro sob o nariz (Racing Bulls tem dois, um em cada plano de asa), o toboágua mais significativo e uma barbatana de água, um grande pilar uma asa traseira ‘extrema’, para gerar carga aerodinâmica máxima (downforce) que aumenta a aderência o asfalto e cria estabilidade em curvas de alta velocidade.
A526 de Franco Colapinto rolando na chuva em Silverstone
A Alpine, tendo atingido o peso mínimo, importante para a estabilidade e a dirigibilidade dos pneus, conseguiu testar os sistemas do carro em geral, o motor e as peças eletrónicas e hidráulicas, e após a rodagem houve rostos de satisfação entre os engenheiros da Alpine e da Mercedes, que prestam assistência técnica ao motor fornecido pelo fabricante alemão. Steve Nielsen, gerente da equipe, disse que tudo correu bem e que há fatores muito positivos no desenvolvimento do carro, que estaria pronto para os testes em Barcelona.
Helmut Marko, um dos criadores da Red Bull, cuja opinião é respeitada, disse que as equipas que têm motor Mercedes terão uma certa vantagem, acrescentando que na sua opinião o próximo campeão virá de uma equipe dirigida pela Mercedesalgo que aumentou as expectativas de Pierre Gasly e Franco Colapinto.
Amanhã, sexta-feira, 23 de janeiro, chega o dia aguardado pelos fãs da Alpine e do Franco Colapinto, quando a seleção francesa fará a apresentação oficial do A526 a bordo de um navio de cruzeiro da MSC Cruzeiros, parceiro da F1 e um dos principais patrocinadores da Alpine.
O barco navegará no Mediterrâneo, ao largo da costa de Barcelona, com a presença de autoridades do grupo Renault, Flavio Briatore e Steve Nielsen (chefes da Alpine), Franco Colapinto e Pierre Gasly (pilotos regulares) e representantes da principal empresa patrocinadora da equipa.
