WASHINGTON— As negociações voláteis para acabar com a guerra com o Irão pareciam perto do colapso na terça-feira, à medida que novos combates em toda a região ameaçavam inviabilizar o frágil progresso rumo a uma solução abrangente.
Os ataques dos EUA a alvos no sul do Irão – os primeiros desde um cessar-fogo na guerra declarado há sete semanas – combinados com o aumento dos ataques israelitas no Líbano minaram o optimismo de que um acordo poderia ser alcançado.
Os ataques ocorreram poucas horas depois de diplomatas norte-americanos e iranianos terem chegado ao Qatar para conversações de paz. Os principais negociadores do Irã deixaram Doha na terça-feira sem fazer comentários. As notícias do ataque e a ameaça de retaliação por parte de Teerão fizeram com que os preços globais do petróleo subissem para mais de 100 dólares por barril.
O Comando Central dos EUA descreveu as ações de segunda-feira como “ataques de autodefesa” medidos e modestos contra locais de lançamento de mísseis e barcos iranianos “tentando plantar minas” no Estreito de Ormuz.
Mas o ataque ocorreu quando o Presidente Trump e o Secretário de Estado Marco Rubio expressaram confiança de que um acordo-quadro para acabar com a guerra poderia ser alcançado dentro de dias. Nos termos do acordo proposto, o Irão restauraria o estreito ao seu estatuto anterior à guerra como uma via navegável internacional livre e aberta, e ambos os lados entrariam em negociações de 60 dias sobre a remoção dos arsenais nucleares do Irão.
Colocar minas no estreito na 11ª hora de negociações poderia sinalizar à administração Trump que o Irão não leva a sério a reabertura do tráfego no estreito. Mas os iranianos disseram na terça-feira que os novos ataques dos EUA mostraram que Washington não estava preparado para se comprometer com a paz.
O Ministério das Relações Exteriores do Irã condenou as “ações agressivas” dos Estados Unidos e descreveu-as num comunicado como uma violação do acordo de cessar-fogo.
“Estas ações agressivas, que ocorreram simultaneamente com o processo diplomático em curso mediado pelo Paquistão, revelam mais uma vez a natureza hostil e a traição da ordem dominante nos Estados Unidos”, afirmou o comunicado.
O ministério acrescentou que o Irão “não deixará nenhuma ação hostil sem resposta”.
O esquivo líder religioso do Irão, Mojtaba Khamenei, declarou num discurso programado que os aliados dos EUA no Médio Oriente “não servirão mais de escudo para os militares americanos”, sugerindo que ataques retaliatórios contra activos dos EUA na região poderiam ser iminentes.
As esperanças de um avanço diplomático já eram escassas. Na semana passada, as autoridades dos EUA e do Irão adoptaram um tom optimista ao delinearem uma visão aparentemente incompatível de um acordo.
Trump disse repetidamente que o Irão não receberá qualquer alívio das sanções até que o seu arsenal de materiais físseis seja removido e destruído. Mas as autoridades iranianas reiteraram na terça-feira que o descongelamento dos activos ultramarinos do país continua a ser uma pré-condição para a retomada das negociações.
E não está claro se o Irão concordaria com um acordo de paz com os Estados Unidos que não restringisse também as acções de Israel, cujo líder, o primeiro-ministro Benjamin Netanyahu, expressou profundo cepticismo em relação ao processo diplomático.
Netanyahu disse recentemente que Israel não estará vinculado a nenhum acordo nuclear e que o seu governo continuará as operações militares contra alvos na região, incluindo o Líbano, se for considerado necessário.
A ofensiva em curso de Israel contra o Líbano quase colocou em risco o cessar-fogo entre o Irão e os Estados Unidos antes de Trump mediar uma suspensão separada e temporária do conflito naquele país. Mas os ataques israelitas foram retomados desde então e Netanyahu prometeu intensificar a sua campanha contra o grupo militante xiita libanês Hezbollah.
“Não vamos tirar o pé do pedal”, disse Netanyahu num discurso em vídeo na segunda-feira. “Pelo contrário, pensei em pressionar ainda mais o pedal.”
O exército israelita intensificou as suas operações na terça-feira; Atacou mais de 100 locais do Hezbollah no sul e no leste do Líbano, ao mesmo tempo que expandiu as suas ofensivas terrestres mais profundamente no território libanês.
De acordo com o comunicado militar israelita, os ataques nocturnos atingiram instalações de armazenamento de armas, centros de comando, pontos de observação e instalações de infra-estruturas.
A mídia israelense também informou que as tropas israelenses estavam operando além da zona de 10 quilômetros que ocupavam no sul do Líbano; Muitos temem que isto possa ser o início de uma invasão mais ampla.
Estes receios aumentaram ainda mais na terça-feira com as novas ordens de evacuação de Israel para toda a cidade de Nabatiyeh, a segunda maior cidade do sul do Líbano.
O Hezbollah também intensificou a sua campanha ao bombardear as tropas israelitas no sul do Líbano e no norte de Israel com ataques de drones e foguetes, de acordo com as declarações do grupo. A mídia afiliada ao Hezbollah informou que os combatentes do grupo entraram em confronto com as tropas israelenses para bloquear o seu avanço.
Nas últimas semanas, o Hezbollah tem confiado cada vez mais em drones de fibra óptica, que são simultaneamente de baixo custo e resistentes a interferências, para perseguir as posições israelitas.
Um soldado israelense foi morto e outro ficou ferido quando um drone kamikaze do Hezbollah colidiu com um veículo blindado de transporte de pessoal no domingo, segundo os militares israelenses; Os militares israelitas anunciaram que 23 soldados israelitas e um empreiteiro da defesa civil foram mortos nos actuais confrontos entre Israel e o Hezbollah.
A última onda de hostilidades entre o Hezbollah e Israel começou em 2 de março, quando o grupo apoiado pelo Irão lançou ataques contra Israel em vingança pela morte do aiatolá iraniano Ali Khamenei.
Até agora, os ataques israelitas mataram 3.213 pessoas, feriram mais de três vezes esse número e deslocaram mais de um milhão de pessoas, segundo autoridades de saúde libanesas.
Um cessar-fogo assinado em 17 de abril retirou a capital, Beirute, dos ataques, mas pouco fez para parar os combates; Apesar das negociações directas sem precedentes entre os governos israelita e libanês, o Hezbollah e Israel continuam os seus ataques.
Não estava claro se o aviso de Netanyahu significava que Beirute seria novamente alvo. Drones israelenses sobrevoaram a capital e os subúrbios do sul dominados pelo Hezbollah durante todo o dia de terça-feira.
O Hezbollah opõe-se às negociações directas e insiste que continuará a lutar até que Israel se retire do Líbano e pare os ataques. Israel exigiu que o governo libanês faça mais para desarmar o Hezbollah e avançar para um acordo de paz.
Bulos relatou de Beirute.
