JOANESBURGO (AP) – Pelo menos 41 jovens na África do Sul morreram como resultado de procedimentos de circuncisão realizados como parte das atividades de iniciação tradicional em novembro e dezembro, disseram as autoridades na terça-feira.
A iniciação tradicional é um rito de passagem para a idade adulta para jovens, praticado anualmente por vários grupos étnicos em África, incluindo partes da África Austral. Entre estas estão as comunidades Xhosa, Ndebele, Sotho e Venda.
Tradicionalmente, os jovens são isolados em escolas de iniciação, onde aprendem valores culturais e responsabilidades quando adultos. A parte da circuncisão da iniciação resulta na morte de alguns iniciados todos os anos, forçando o governo a intervir através de legislação.
A lei exige que as escolas iniciantes sejam registadas junto das autoridades, mas isso não impediu a proliferação de escolas iniciais ilegais, onde muitas das mortes foram relatadas.
Espera-se que os pais paguem pela admissão dos seus filhos na escola inicial durante um determinado período de tempo; esta é uma motivação financeira para alguns iniciarem uma escola inicial não registrada.
Os períodos de indução geralmente ocorrem durante as férias escolares de inverno (junho-julho) e verão (novembro-dezembro).
O Ministro dos Assuntos Tradicionais da África do Sul, Velenkosini Hlabisa, disse às emissoras locais na terça-feira que 41 iniciados morreram durante a cerimónia de verão deste ano. Ele acusou tanto as escolas iniciantes quanto os pais, inclusive os registrados, de não cumprirem os padrões de segurança e os conselhos médicos.
Hlabisa disse que alguns dos conselhos não comprovados frequentemente dados aos homens jovens são evitar beber água para curar mais rapidamente.
“Há negligência no cumprimento dos padrões de saúde em algumas escolas iniciantes. Se você leva seu filho para uma escola inicial, você nunca faz acompanhamento, não faz acompanhamento, não verifica se a criança bebe água, você coloca seu filho em risco”, afirmou.
A província do Cabo Oriental foi identificada como um hotspot, resultando num total de 21 mortes até agora.
Hlabisa disse que 41 pessoas foram presas em conexão com escolas de formação ilegais, incluindo pais que relataram a idade errada para os seus filhos serem admitidos.
De acordo com a lei sul-africana, apenas crianças com 16 anos ou mais podem ser admitidas numa escola inicial com autorização dos pais.
A iniciação tradicional é amplamente praticada nas comunidades africanas e o regresso dos iniciados é frequentemente caracterizado por celebrações culturais alegres.
