A divisão entre os ideais ambientais dos democratas e as preocupações dos eleitores da Califórnia sobre a acessibilidade, especialmente os preços da gasolina, ficou plenamente patente na quarta-feira num fórum de política ambiental entre alguns dos principais candidatos democratas ao governo do estado.
Os democratas questionaram o impacto econômico que os californianos poderiam enfrentar devido à meta do governador Gavin Newsom de fazer a transição do estado para veículos com emissão zero, uma política que proibiria a venda de novos carros e caminhões movidos a gasolina até 2035. A administração Trump procurou anular a política, ignorando os rígidos padrões de emissões da Califórnia, bem como cancelando créditos fiscais federais para a compra de tais veículos.
“É certamente verdade que hoje não é acessível para muitas pessoas escolher um veículo elétrico”, disse a ex-deputada Katie Porter de Irvine. “A realidade é que um veículo eléctrico custa muitas vezes 8.000 ou 10.000 dólares a mais, especialmente tendo em conta a expiração dos subsídios federais e os cortes que o (presidente) Trump fez. Se quisermos que as pessoas escolham veículos eléctricos, precisamos de colmatar essa lacuna.”
Tanto Porter quanto o candidato democrata rival Xavier Becerra, que atuou como secretário de Saúde e Serviços Humanos no governo do ex-presidente Biden, disseram que, como governadores, se concentrariam em tornar os veículos de baixas emissões mais acessíveis e práticos. Porter disse que o custo de compra de um carro com emissão zero deveria ser comparável ao dos carros movidos a gasolina, e Becerra disse que a Califórnia deveria ter estações de recarga suficientes para que os motoristas “não precisassem se preocupar em chegar ao seu destino”.
“Sabemos que o nosso futuro está na energia limpa e em tornar o nosso ambiente o mais limpo possível”, disse Becerra. “Devemos torná-lo acessível para as famílias”
Porter e Becerra juntaram-se a dois outros democratas na corrida para governador da Califórnia em 2026 – o ex-fundador de fundos de hedge Tom Steyer, um defensor ambiental, e o deputado Eric Swalwell de Dublin – em um evento em Pasadena organizado pelos Eleitores Ambientais da Califórnia, o Centro de Direito, Energia e Meio Ambiente da UC Berkeley, o Fundo de Ação do Centro Climático e o Fundo de Ação do Conselho de Defesa dos Recursos Naturais. Os Democratas concordaram amplamente em questões como o combate às alterações climáticas, a aceleração da transição para energias limpas e a protecção dos recursos hídricos da Califórnia.
A coligação convidou os seis candidatos que receberam mais apoio nas recentes sondagens de opinião. Os republicanos não responderam aos convites para participar do fórum moderado pelo xerife do condado de Riverside, Chad Bianco, e pelo ex-comentarista da Fox News Steve Hilton, Sammy Roth, autor de Climate-Colored Goggles on Substack, e Louise Bedsworth, diretora executiva do centro da UC Berkeley.
Newsom, que reconheceu que está pensando em concorrer à presidência em 2028, está no último ano de seu segundo mandato como governador e está impedido de concorrer novamente.
O elevado custo de vida do estado, incluindo os elevados preços do gás, continua a ser uma vulnerabilidade política para os democratas que apoiam a agenda ambiental progressista da Califórnia.
Em outra questão controversa que o estado enfrenta, a maioria dos candidatos democratas se distanciaram na quarta-feira do túnel Sacramento-San Joaquin River Delta, uma proposta importante e controversa para transportar água para o sul da Califórnia e o Vale Central. Embora existam várias versões, o conceito remonta à estreia do governador Jerry Brown como governador da Califórnia, há mais de quatro décadas.
Apesar dos esforços de Newsom para agilizar o projeto, o projeto foi paralisado devido a análises ambientais e ações judiciais. Isso atingiu outro obstáculo legal neste mês, quando um tribunal estadual de apelações rejeitou o plano do estado de financiar o túnel de 72 quilômetros.
Swalwell, Porter e Steyer argumentaram que existiam maneiras mais rápidas e baratas de coletar e distribuir água para as regiões sedentas da Califórnia.
“Precisamos avançar muito mais rápido do que o túnel Delta pode mover em termos de resolução dos nossos problemas hídricos”, disse Steyer, acrescentando que os dados e a tecnologia poderiam ser usados para distribuir água às explorações agrícolas de forma mais eficiente.
Swalwell afirmou que não apoia o projeto “na sua forma atual” e sugeriu cobrir “400 quilómetros de aquedutos” com painéis solares.
Durante o fórum de quarta-feira, Becerra também cometeu uma gafe ao discutir programas solares em telhados para os californianos, usando o que alguns consideraram um insulto ao povo judeu.
“Temos que ir atrás dos tímidos”, disse Becerra. “Quando falamos sobre energia solar em telhados, sabemos que há pessoas que fraudam famílias, por isso precisamos garantir que isso não aconteça para que possam aproveitar os benefícios da energia solar.”
Após o incidente, um porta-voz da campanha de Becerra afirmou que o termo não era considerado depreciativo como outras calúnias anti-semitas e tinha sido usado rotineiramente nos últimos anos.
“O secretário Becerra nunca soube que aquela palavra era ofensiva e certamente não pretendia desrespeitar ninguém”, disse um porta-voz da campanha. “Ele estava falando sobre proteger os californianos mais trabalhadores e com salários mais baixos, que muitas vezes são aproveitados por atores inescrupulosos.”
