Centenas de manifestantes entraram em confronto com funcionários do serviço de emergência australiano em uma cidade remota após a prisão de um homem suspeito de matar uma menina indígena de 5 anos, disse a polícia na sexta-feira.
O primeiro-ministro australiano, o comissário de polícia do Território do Norte e um porta-voz da família da vítima apelaram à calma depois de uma multidão furiosa de cerca de 400 indígenas se ter reunido no hospital onde o suspeito foi espancado até ficar inconsciente pelos habitantes locais na noite de quinta-feira.
As imagens do protesto transmitidas pela emissora pública ABC mostram a multidão pedindo vingança, referindo-se aos castigos tradicionais, muitas vezes corporais, nas comunidades aborígenes.
Eles feriram muitos policiais e profissionais de saúde ao atirarem balas e acenderem fogueiras, e também danificaram veículos da polícia, ambulâncias e caminhões de bombeiros.
A polícia usou gás lacrimogêneo para dispersar os manifestantes.
A MENINA ESTAVA DESAPARECIDA DESDE SÁBADO
Jefferson Lewis, 47 anos, que a polícia acredita ter sequestrado e matado a menina, apresentou-se em um dos acampamentos da cidade de Alice Springs, disse o comissário de polícia do Território do Norte, Martin Dole, em entrevista coletiva.
“Como resultado de sua autoidentificação, os membros do acampamento da cidade decidiram infligir justiça vigilante a Jefferson”, disse ele.
A menina, agora chamada de Kumanjayi Little Baby por sua família, de acordo com as tradições indígenas, desapareceu de sua casa nos arredores de Alice Springs na noite de sábado.
Seu corpo foi encontrado na quinta-feira por uma das centenas de pessoas que procuravam na densa floresta ao redor da cidade, um destino turístico popular no Território do Norte da Austrália.
Lewis, que foi identificado como suspeito pela polícia no início da semana, já tinha uma condenação por agressão física e foi recentemente libertado da prisão.
O SUSPEITO FOI MOVIDO PARA DARWIN PARA SUA PRÓPRIA SEGURANÇA
“Estou apelando à comunidade por calma hoje… Gostaria de pensar que o que vimos ontem à noite foi uma aberração”, disse Dole, acrescentando que Lewis foi transferido para a capital regional, Darwin, na manhã de sexta-feira para sua própria segurança.
Ele provavelmente será acusado nos próximos dias.
O primeiro-ministro Anthony Albanese disse compreender “a raiva e a frustração das pessoas”, mas apelou à comunidade para se unir.
Robin Granites, o ancião aborígene e porta-voz da família, também pediu moderação.
“Este homem foi capturado graças à ação comunitária e agora devemos deixar a justiça seguir seu curso enquanto dedicamos tempo para lamentar o pequeno bebê Kumanjayi e apoiar nossa família”, disse ele em um comunicado.
“Agora não é hora de ser um herói ou causar problemas nas redes sociais.”
A primeira-ministra do Território do Norte, Lia Finocchiaro, disse que haveria uma proibição de um dia de bebidas alcoólicas para viagem e que mais policiais chegariam de Darwin para evitar que as tensões aumentassem ainda mais.
A cidade já possui restrições ao álcool em determinados dias da semana, em um esforço para reduzir a criminalidade.
A Austrália tem lutado durante décadas para chegar a um acordo com a sua população indígena, que viveu nesta terra durante quase 50.000 anos, mas foi condenada ao ostracismo pelos governantes coloniais britânicos.
Os australianos indígenas representam cerca de 3,8% da população da Austrália de quase 27 milhões, mas estão perto do último lugar em quase todos os indicadores económicos e sociais e têm taxas desproporcionalmente elevadas de suicídio e encarceramento.
Milhares de pessoas, incluindo a vítima e a sua família, vivem em comunidades nos arredores de Alice Springs, conhecidas como campos, onde a habitação e os serviços são muitas vezes inadequados.
