Onde você estava quando ouviu Bill Shankly sair? Eles ainda fazem essa pergunta à moda antiga às vezes em Merseyside. Eles ainda mostram a filmagem de Tony Wilson conversando com crianças em uma esquina perto de St George’s Hall e dando a notícia ao vivo no Granada Reports, com a câmera captando a perplexidade em seus rostos jovens.
Há algo de estranho nas imagens de Kenny Dalglish, com os olhos fundos e olhando para o chão, quando foi anunciado em uma entrevista coletiva em 1991 que ele havia renunciado ao cargo de técnico do Liverpool. Jurgen Klopp falou para uma câmera no campo de treinamento do clube para dar a notícia de sua saída. Foi um choque vazio também.
Liverpool, uma cidade que se vê como uma estranha, forçada à margem pelo establishment, mantém os seus heróis próximos e por isso a sua partida tornou-se também uma questão de ritual, de tristeza e de gratidão. E assim será com Mohamed Salah, agora e quando ele deixar o clube no final desta temporada.
O anúncio de Salah veio em um vídeo de dois minutos que começou com a trilha sonora de comentários detalhando um de seus 255 gols pelo clube, um número que o coloca em terceiro lugar na lista de todos os tempos do clube, atrás apenas de Ian Rush e Roger Hunt. Se Dalglish foi, e sempre será, o rei de Merseyside, Salah será sempre o rei egípcio.
Se houver tristeza com a notícia da sua partida, o choque será menor. Tem sido tentador para alguns torcedores e analistas do Liverpool falar sobre ele no passado durante partes desta temporada, porque ele não parecia o jogador que era. Ele sofreu na transição que se seguiu à saída de Klopp e que se acelerou nesta temporada. Parece que ele escolhe o momento certo para partir.
Alguns sentiram que a mensagem havia chegado. Salah entrou em cena com uma caneca na mão. Ele colocou-o no chão, sentou-se e suspirou. “Olá a todos”, disse ele, ao começar a falar sobre o fim iminente de seu reinado de nove anos em Anfield, “infelizmente chegou o dia”.
Mohamed Salah deixará o Liverpool como uma lenda do ferro fundido, mas seu anúncio não veio com choque, apenas tristeza
O jogador de 33 anos escolheu a oportunidade de se retirar após a saída do treinador Jurgen Klopp em 2024
O dia sempre chegará, não importa o quão bom você tenha sido. Veio para Dalglish, o jogador, veio para Steven Gerrard, veio para Graeme Souness, para Alan Hansen e Phil Thompson. O nome de Salah merece ser mencionado ao lado de todas essas lendas do Liverpool. Ele pertence a eles.
As comparações são difíceis entre épocas diferentes, mas a maioria colocará Salah entre os cinco melhores jogadores do Liverpool de todos os tempos. E para o clube mais bem-sucedido deste país, esse é realmente um nível elevado.
Mas Salah marcou todos os requisitos que precisava para ser aceito nesse panteão. Ele conquistou todos os tipos de elogios individuais e prêmios de chuteira de ouro e jogador do ano, mas foram as medalhas que conquistou com seu time que o elevaram.
Qualquer jogador do Liverpool que deseje ser lembrado entre os melhores dos melhores deve ter uma medalha da Taça dos Campeões Europeus ou da Liga dos Campeões na sua sala de troféus. Salah fez isso. Ele também marcou na final de 2019, o pênalti que colocou o Liverpool por 1 a 0 sobre o Spurs, em Madrid, aos dois minutos.
Ele também venceu a Premier League com o Liverpool duas vezes, em 2019-20 e 2024-25, e sempre será lembrado como um dos maiores jogadores da era Jurgen Klopp. A sua saída iminente marcará a perda de um dos últimos elos da era de ouro do alemão em Anfield. Apenas Alisson e Virgil van Dijk, dos craques, permanecem agora.
Salah tem sido um individualista, mas também fez parte de uma das maiores linhas de frente que já agraciou o futebol inglês. O Liverpool já teve Toshack e Keegan, e Dalglish e Rush. O Manchester United tinha Best, Law e Charlton. Eles tinham Cole e Yorke.
E o Liverpool tinha Salah, Sadio Mané e Roberto Firmino. Que trio mágico era, três jogadores que se complementavam perfeitamente. Firmino foi o facilitador, o jogador maravilhosamente inteligente que desistiu e encontrou espaço e instintivamente soube como encontrar seus floretes de mercúrio.
E Mane e Salah destruíram a defesa da oposição. Salah tinha velocidade para queimar, seu controle certeiro era hipnotizante, sua finalização era clínica e bonita. Salah tinha um modelo, mas não importava quantas vezes o observasse, os defensores eram impotentes para impedi-lo.
Salah será lembrado como um dos maiores jogadores de seu clube – e da Premier League –
Ao lado de Sadio Mane e Roberto Firmino, ele formou um formidável trio de ataque sob o comando de Klopp
Ele pegaria a bola para a direita e pegaria um infeliz lateral-esquerdo. Ele havia cortado por dentro e talvez acertasse outro homem para dar sorte. E então ele disparou um chute que passou por cima do goleiro e caiu no canto superior da rede.
Se houvesse apenas um momento para lembrar Mo Salah com a camisa do Liverpool, seria uma peça genial que ele produziu contra o Manchester City em outubro de 2021. Tem que ser contra o City. As batalhas contra eles definiram ele e o Liverpool.
Aconteceu aos 76 minutos de um jogo do campeonato em Anfield. Curtis Jones jogou a bola para ele, apesar de ter sido fortemente marcado por João Cancelo. Salah escapou de Cancelo como num passe de mágica. Bernardo Silva tentou derrubá-lo, mas Salah venceu-o com uma hipnotizante reviravolta que o colocou em desvantagem.
Aymeric Laporte foi até ele em seguida, mas Salah virou-o do avesso. Ele ainda tinha Ederson para vencer e estava com o pé direito mais fraco, mas passou a bola por cima dele e para o canto mais distante da rede. Foi um gol de gênio. Não há outra palavra para isso.
Houve momentos durante os anos do Liverpool em que Salah atingiu as alturas rarefeitas que apenas Lionel Messi e Cristiano Ronaldo alcançaram nos tempos modernos. Houve momentos em que ele era imparável. Houve momentos em que era inegável que ele era o maior talento da Premier League.
Ele foi certamente o maior talento africano que já agraciou o futebol inglês e se há uma surpresa é que ele não ganhou mais honras individuais no cenário mundial. Como muitos grandes nomes, foi sua infelicidade jogar na era de Messi e Ronaldo nesse aspecto.
Foi, disse Salah, o primeiro passo em sua despedida. Haverá mais homenagens e uma série de cerimônias para marcar sua partida. Também haverá especulações sobre quem o Liverpool comprará para substituí-lo.
Uma resposta para isso é que eles podem ter comprado o substituto antes de Salah sair e que Alexander Isak, quando estiver apto, assuma seu papel. Outra resposta é que será muito mais difícil substituir o rei egípcio.
