Não era assim que a temporada do Mizzou Softball deveria terminar.
Tudo o que os Tigers precisavam eram seis eliminações contra Auburn para garantir a qualificação para uma aposta geral na pós-temporada pouco acima de 0,500 – algo que eles não faziam desde sua aparição na Super Regional em 2024.
Então as rodas caíram.
Em poucos minutos, Auburn eliminou uma desvantagem de 2 a 0 e construiu uma vantagem de 4 a 2 sobre o MU quando o tempo expirou. A diferença passou para quatro corridas no que se transformou em um colapso total dos Tigres e eles não conseguiram encontrar nenhuma corrida para voltar.
Então agora os Tigres entram na entressafra com muito de perguntas a serem feitas sobre o que aconteceu, por que aconteceu e de quem pode ser a culpa. Mas essas questões realmente não importam. A verdadeira questão em cima da mesa: o que acontece a seguir?
Apesar de ter perdido o torneio da NCAA em anos consecutivos pela primeira vez desde o início dos anos 2000, uma coisa pode ser dita sobre a equipe Mizzou: eles não apenas estavam batendo à porta em uma oferta de pós-temporada, mas também estão então jovem
A caloura Abby Carr liderou o time em home runs (12) e RBI (44), além de ser um apaziguador básico no círculo nesta temporada. O calouro Sidney Forrester terminou em segundo lugar em home runs (10) e terminou a temporada com uma porcentagem de fielding perfeita. Até o calouro Addy Waits, que teve dificuldades no início da temporada, chegou tarde e foi um grande sucesso para os Tigers. Waits e Brinli Bain, do Arkansas, foram os únicos dois calouros nacionalmente com mais de 40 caminhadas nesta temporada. Todos esses novatos jogaram principal desempenham um papel importante no sucesso da equipe e podem ser ótimas opções para Mizzou na próxima temporada. Mas com o cenário atual, quem sabe se permanecerão?
Embora Carr esteja no estado (St. Louis, Lafayette HS) e provavelmente comprometido com o Missouri, e o principal recruta Sidney Forrester? Ela era o recrutamento não. 17 na classe de 2025 e uma das poucas contratações entre as 20 primeiras eliminadas da pós-temporada. Eu não ficaria surpreso se Oklahoma batesse à porta de Miami, Oklahoma. Carr ficou em 75º lugar no ranking de recrutamento quando era estudante do ensino médio, mas seu estoque não fez nada além de subir. Ela seria a nata da colheita para qualquer time importante em busca de um jogador de mão dupla.
O talento é inegável, mas na era moderna do atletismo universitário, recrutar seu próprio elenco é tão importante quanto ir às pistas em busca de novos prospectos. Para Larissa Anderson e sua equipe, a principal prioridade neste verão não é apenas encontrar novas peças – é garantir que a base construída por Carr, Forrester e Waits permaneça em Columbia.
Muitas questões foram levantadas nas últimas duas temporadas sobre se a técnica Larissa Anderson é a pessoa certa para o cargo de técnica do Missouri Tigers. Embora ela tenha tido pontos altos – como uma temporada de 42-17 em 2021 que a levou a sediar as Super Regionais, e uma temporada ainda melhor com 48 vitórias e uma aparição na Super Regional em 2024 – a inconsistência recente mostra que talvez essas temporadas possam ter sido atípicas em vez de um novo padrão.
Para um programa como o Mizzou, perder a pós-temporada é raro. Perder duas vezes seguidas parece impossível. Antes de perder as duas últimas pós-temporadas com recordes abaixo de 0,500, os Tigers não perdiam partidas consecutivas em torneios desde o início dos anos 2000. Antes de perder os playoffs em 2025, Mizzou fez 17 aparições na pós-temporada – excluindo COVID, onde os Tigers terminaram a temporada em 25º lugar – desde 2007. Essa seqüência explica por que os resultados de 2025 e 2026 caem em tal fogo pesado dos fãs.
Embora a juventude seja um ponto positivo para Mizzou, os números sugerem que o programa está em declínio. Sob o comando de Anderson, Mizzou caiu abaixo de uma porcentagem de vitórias de 0,500 (0,453) e terminou no último lugar da SEC ou perto dele em duas das últimas quatro temporadas. Em uma liga extremamente competitiva, temporadas consecutivas sem jogos na pós-temporada pela primeira vez em 24 anos é uma estatística difícil de ignorar.
Anderson tem dois anos e US$ 825.000 garantidos restantes em seu contrato, que foi assinado imediatamente após a aparição na Super Regional em 2024. Se Mizzou a demitisse, eles seriam devidos a 75% do dinheiro restante (US$ 618.750). Em 1º de julho, cai para 50% de US$ 412.500. Isso não é muito dinheiro para uma escola da SEC, então as finanças não deveriam ser um problema aqui. É apenas uma questão de saber se Laird Veatch acha que está apta para o trabalho, com recursos extras para gastar em coisas como recrutamento.
Os Tigres estão numa encruzilhada. Eles têm (alguns) o talento de um programa Top-25 e o recente currículo de um último colocado da SEC. Com uma aquisição gerível, a abordagem de esperar para ver pode ser um luxo que os Tigres já não podem pagar. O padrão na Columbia costumava ser a excelência; agora é apenas sobrevivência.
Fique de olho no calendário para 1º de julho. Se uma mudança ainda não foi feita, espere que o governo dê a Anderson uma última chance em 2027.
13 de maio: Na quarta-feira, antes mesmo de termos a oportunidade de postar essa história, caiu o primeiro dominó. Avery Adcock se tornou o primeiro Tiger a declarar intenções de entrar na janela de transferências neste período de entressafra. Embora o portal só abra tecnicamente no dia 8 de junho e as equipes não possam entrar em contato com os jogadores nesse momento, os atletas ainda podem declarar suas intenções e começar a dar aos programas uma ideia de quem está disponível. Será surpreendente se a única derrota de Adcock nesta temporada.
