Apesar de entrar no jogo com força após uma forte vitória por 5 a 0 no sábado que forçou uma partida de borracha, o Mizzou Softball não conseguiu contra o número 25 da Carolina do Sul, caindo por 4 a 0 no domingo em Columbia, enquanto o túnel dos playoffs dos Tigers se estreitava.
A estrela do show foi o arremessador da Carolina do Sul Jori Heard, que também lançou um jogo completo no primeiro jogo da série. Heard terminou o jogo 3 com outro shutout, além de seis eliminações e apenas três rebatidas.
“Achei que ela trabalhou na zona muito melhor do que na sexta-feira passada”, disse a técnica do Mizzou, Larissa Anderson, sobre Heard após o jogo. “Ela tem um drop muito bom e, no relatório de observação, ela não joga com tanta frequência quanto jogou para nós. Ela não erra com tanta frequência.”
Mizzou lutou para conseguir qualquer ataque depois de uma segunda entrada cheia de ação em que os Tigers tentaram responder após um home run solo de Tori Ensley, da Carolina do Sul.
Depois de uma rebatida de Abby Hay, Sidney Forrester acertou a primeira rebatida de base do dia dos Tigers em um único campo central. Madison Uptegrove então acertou um no meio para dar a Mizzou rebatidas de base consecutivas. Com dois colocados e um eliminado, Claire Cahalan caminhou para carregar as bases dos Tigres. Sophie Smith – que acertou 0 em 23 em seus últimos 23 ABs de acordo com a transmissão – e Kayley Lenger rebateram para prender três corredores na base.
Após a segunda entrada, Mizzou viu apenas uma rebatida no resto do jogo.
Os Tigers usaram três arremessadores diferentes, mas na verdade só tiveram dificuldades com grandes rebatidas. Os Gamecocks igualaram o total de três rebatidas de Mizzou no jogo, mas foram três home runs. Cierra Harrison começou no círculo e terminou com três eliminações e três rebatidas por arremesso – a primeira permitida nesta temporada – e duas corridas merecidas, permitindo uma rebatida em 4,1 entradas. Marissa McCann lutou após a joia de sábado. Ela terminou com duas corridas merecidas em arremessos solo consecutivos da Carolina do Sul no quinto quadro. Após a curta saída de McCann, os Tigers optaram por trazer Abby Carr, que lutou contra os Gamecocks na sexta-feira. Carr teve um forte desempenho de arremesso, permitindo zero corridas e rebatidas duas nas duas últimas entradas.
“Ela informou sua mudança na sexta-feira e a Carolina do Sul aceitou. E isso a afeta, obviamente; é seu melhor arremesso”, disse Anderson quando questionado sobre o que mudou do arremesso de Carr de sexta para domingo. “Ela trabalhou em seu movimento. Ela não deu nenhuma gorjeta e foi muito bom vê-la fazer o ajuste mecânico.”
Por outro lado, o mergulhador Mizzou Collier Dyer lançou o primeiro arremesso cerimonial. Muito legal, considerando que Dyer se tornou o segundo campeão nacional no programa de natação e mergulho, e o primeiro desde 2018, quando conquistou o título na prova de 3m no mês passado.
Com a derrota, Mizzou está de costas contra a parede e precisará vencer quatro dos últimos sete jogos para chegar a 0,500 na pós-temporada. Os Tigers têm Kansas City em sua programação como um confronto no meio da semana que deve ser uma vitória, o que elevaria o total de vitórias necessário para três. Eles também têm a opção de adicionar mais um jogo fora da conferência à sua programação, pois falta um jogo para o número máximo de jogos que você pode jogar.
“Estou tentando”, disse Anderson após o jogo, quando questionado sobre a adição de outro jogo fora da conferência. “Eu fiz muitos telefonemas. Esses mid majors precisam vencer o torneio da conferência, então eles colocam todo o seu dinheiro no torneio da conferência e na classificação da conferência.” Realisticamente, essa semana de despedida teria que acontecer esta semana, se é que vai acontecer, já que o jogo em Kansas City está marcado para a última semana da temporada regular.
Em seguida, Mizzou (24-24) segue para Fayetteville, Arkansas, para enfrentar o número 6 do Arkansas, começando às 17h. na sexta-feira.
